Селеста с ещё большим непониманием посмотрела на свою подопечную.

— Никогда. Хоронить людей в земле — эта традиция осталась только на Земле. Во всех остальных вселенных тела умерших подвергаются кремации, а пепел их развевается в горах.

План дал трещину. Айрис нахмурилась.

— А что даже церемонии прощания нет?

— Есть, конечно. Умершего сжигают через 7 дней после смерти. Всё это время он лежит в стеклянном гробу в зале прощаний, — ответила Селеста.

— А на преступников это распространяется? — спросила Айрис.

— Да. Их всё это время отмаливают.

— Родственники прийти могут?

— Да. — Селеста всё никак не могла уловить, к чему клонит Айрис.

— А Хамелеона в каком прощальном зале будет?

— Крематорий при Калинберге.

— Думаю, так Тину и нужно ловить, — щёлкнула пальцами Айрис.

— Ты думаешь, Тина сунется в Калинберг? — усмехнулась Дайан.

— А что? С сестрой-то ей проститься надо, — поддержала Айрис Лиз.

— Это слишком для неё опасно, — сказала Селеста.

На мгновение в комнате стало тихо. Запах малиновых кексов давно смешался с цветочным. Чашки с чаем уже давно остыли. А солнце так и норовило пролезть через занавешенные окна. Мимо белого особняка успело проехать две машины: одна из них принадлежала новому соседу Селесты, а вторая была незнакомой. И в этом районе эта машина появилась впервые. Рено седан медленно проехал мимо приметного дома. Особенно взгляд водителя машины надолго задержался на красной Ауди, припаркованной на подъездной дорожке.

Тишина в комнате воцарилась ровно тогда, когда на улице, на которой проживала Селеста, появилась эта машина. И словно по щелчку, не успела эта машина свернуть на главную дорогу, как заговорила Айрис:

— И всё же я считаю, надо усилить охрану крематория. Но так, чтобы её не было заметно.

— Это маловероятно. Но если ты так настаиваешь, я договорюсь, — согласилась Селеста.

— Ты нам что-то хочешь ещё рассказать о смоляных прихвостнях? — спросила Лиз. Советница отрицательно кивнула головой. — Тогда, что ты там хотела нам такое рассказать?

Селеста закусила щеку. Она отпила чай, но скривилась. Молоко в холодильнике и то было теплее.

— Давайте, я чай заново заварю? — Она уже стала ставить на поднос чашки, когда её руку перехватила Дайан.

— Чай потом.

— Ну, хорошо. — Селеста снова села на стул. — Даже не знаю, с чего начать? Девочки, после того, что вы сейчас услышите, вы смело можете выбрать второй вариант, который предложил Совет. Я пойму.

Советница с тревогой посмотрела на своих защитниц. Именно ими они для неё и были. Для неё они были полноправными защитницами. И не важно, что думает по этому поводу Звёздный Совет.

— Не томи, — поторопила женщину Лиз.

— Вас заставили в Звёздный Совет привести спонсоры. Если вы читали систему финансирования Совета, то вы знаете, кто они такие.

— Спонсоры, они и в Африке спонсоры. У них одна функция — деньги давать. Дальше, — сказала Лиз.

— Ну, в принципе да. Им кажется, что из-за Третьей вселенной остальные звёздные защитники не могут нормально выполнять свою работу. Ведь постоянно нужно присматривать за ней. Вот они и потребовали, чтобы вас ввели в состав Звёздного Совета. Но судьи были против. Хоть им и пришлось подчиниться. Они изначально знали, кто такие звёздные защитники Земли. Всё, что было на прошлом собрании — был лишь спектакль. Они планировали, подстроить пару провальных заданий, показательных для спонсоров. А потом со спокойной совестью стереть вам память. Но в игру вмешалась Тина. И им пришлось на ходу импровизировать. Но итог, что у составленного плана, что у импровизированного — не дать вам стать частью Звёздного Совета.

— Почему нас так не хотят туда пускать? — возмутилась Айрис.

Селеста тяжело вздохнула.

— Сначала я задалась вопросом, такая ли уж обуза Третья вселенная для звёздных защитников? Ведь по сути она до недавнего времени была закрыта и никто не мог сюда попасть. Я поговорила с одним из звёздных советников и узнала, что Тина не первая преступница сюда проникшая. В архиве первая дата вторжения на Землю датирована началом 60-годов прошлого века. Я подозреваю, что оно не первое. Иными словами, не так уж мы были и закрыты ото всех.

Советница остановилась перевести дух. Во рту пересохло. Селесте пришлось отпить холодный чай, что бы промочить горло. Когда чувство першения исчезло, она продолжила:

— Ещё я от этого советника узнала, что судьи Совета проделывают здесь какие-то свои махинации. Используют, так сказать, Третью вселенную, как кладовку… Чердак. В общем — место для ненужного, но то, что выбросить жалко. На самом деле я думаю, что всё не так уж и безобидно. Им не выгодно вас вводить в игру, иначе придётся со всем заканчивать. Судя по тому, как они против, я бы сказала, что у Звёздного Совета очень нехорошие планы на нашу вселенную.

Дайан встала с дивана и подошла к окну. Девушка прикусила красный ноготок на большом пальце. Смотря куда-то вдаль, Дайан сказала:

— Я так полагаю, теперь не только Тина наша головная боль? — Она повернулась к собеседницам.

— Я не думаю, что вам стоит сейчас об этом думать. Вы ещё не официальные члены Звёздного Совета. Начнём с Тины. А дальше посмотрим, — сказала Селеста. — У меня другой вопрос, вы точно хотите продолжить?

Девочки переглянулись.

— Нас, что с Айрис просто так по одиночке отлавливали? Я до конца, — ответила Лиз.

— Даже, если мы от всего откажемся сейчас, не думаю, что это избавит нас от Тины. Звёздный Совет её три года поймать не может. В случае чего, всё равно убьёт. Мне вот больше интересно, зачем мы ей сдались? Не думаю, что мы такие уж сильно большие преграды, — сказала Айрис.

— Значит, делаем так, мы ловим Тину, ты нам по ходу пьесы помогаешь. Но и ещё копаешь под Совет. Идёт? — спросила Дайан.

— Мне уже и самой интересно, — улыбнулась Селеста.

Айрис сидела одна в пустом классе. В её руках был карандаш. Девушка была собрана и напряжена. К ней подошла мисс Энит и положила перед ней листок с математическими задачами. Математик вытащила из нагрудного кармана пиджака секундомер. Она кивнула Айрис и та тут же приступила к решению.

Мисс Энит, словно коршун смотрела то на ученицу, то на секундомер. Она периодически заглядывала в листок Айрис. От усердия у обеих на лбах выступили капельки пота.

Закончив решать, Айрис отодвинула листок и положила карандаш. Мисс Энит остановила секундомер. Учительница слабо улыбнулась.

— Лучше, чем в прошлый раз. Но чтобы победить на олимпиаде тебе надо сократить время хотя бы ещё в полтора раза, — заключила она.

Айрис согласна кивнула. Она знала, что может лучше. Но сейчас её голова была занята не математикой. И не научным проектом. Но обижать мисс Энит и отказываться от олимпиады девушка не стала. Ведь она была единственной, кто согласился на это. Дайан в упор игнорировала эти занятия. Хотя и обещала учительнице изредка оставаться после уроков. Но Айрис всегда занималась одна.

Мисс Энит прошла за свой стол. Она приступила к проверке решений. Айрис почти легла на парту и вытянула шею настолько, насколько это позволяла физиология. Спустя пару минут мисс Энит вернула ей листок с отметкой в 100 баллов.

— Отличный результат. Впрочем, как обычно. — Учительница села возле своей ученицы. Её бирюзовые глаза смотрели в самую душу девушки. — Айрис, всё в порядке?

— Да. А что? — растерялась Айрис.

Мисс Энит откинулась немного назад. Она сидела боком. Математик хмуро посмотрела на ученицу. Что-то в образе девушки её беспокоило.

— Не знаю. Ты какая-то в последнее время потерянная. Вот я и подумала, не случилось ли чего?

— Нет. Что вы? Всё в порядке.

Айрис резко замолчала и отвела взгляд в сторону. Ей казалось, что она сидит совсем обнажённая перед учительницей. С таким взглядом мисс Энит надо работать следователем. Преступники быстро бы сознавались в содеянном.

— Ты поделись.