— А есть разница?

— Да, есть. Он произошёл не по моей вине.

Дайан удивлённо уставила свой взгляд на подругу.

— Ну, ладно. Ладно. Я виновата. Но это не моя оплошность.

Айрис подошла к столу и вытащила из штатива пробирку, с какой-то светло-лазурной жидкостью. Пробирка была плотно закрыта пробкой. Девушка протянула её Дайан. Недоверчиво взяв её двумя пальцами, она стала разглядывать содержимое.

— Молодец, Айрис. Ты научилась использовать красители, — усмехнулась Дайан.

— Не совсем, — Айрис заломила руки. — Из-за неё и произошел, скорее всего, взрыв.

Услышав это, Дайан тут же вернула подруге пробирку. Девушка стала усилено вытирать руки об штаны. Она вообще скептически относилась к химии. Наука-убийца. Что не опыт — то беда.

— Предупреждать надо. Подожди, то есть, ты не уверена?

— Воспроизвести взрыв в домашних условиях я не рискнула. Но могу точно сказать одно. Это из-за него мы потеряли сознание.

— Да? И что это за раствор?

— Я не знаю. — Айрис снова поставила пробирку в штатив. — Я такого раньше не встречала.

— Позвони мистеру Лоуренсу. Он-то наверняка, знает.

Айрис покачала головой.

— Я звонила. Он вообще сказал, что не было такой пробирки. Во всяком случае, он, так же как и я впервые сталкивается с чем-то похожим. Завтра я возьму её в школу. Мистер Лоуренс пообещал помочь с идентификацией раствора. Могу сказать точно одно, он очень даже не безопасен.

— То есть? — напряглась Дайан.

Айрис подняла с пола горшок с цветком.

— Это Тико?! — Дайан ужаснулась.

— Он самый, — кивнула девушка. — Я подогрела раствор в ванной. В нагретом состоянии он выделяет газ. И я оставила его там с Тико. Зашла через пять минут… Даже корни потемнели.

— Ты с ума сошла?! — Дайан вскочила с места. — Проводить такое дома! Кто-нибудь пострадал? — Айрис покачала головой. — Не вздумай больше химичить дома.

— Это не всё.

Дайан закатила глаза и взвыла. Она устало потёрла глаза руками. Ну как? Как такой ответственный человек, как Айрис, может так косячить? У неё, то недобор, то перебор. Когда ж будет эта золотая середина?

— Что ещё?

— Я поняла, что газ опасен и решила провести опыт с самим раствором.

Услышав это, Дайан бросилась на Айрис. Но девушка успела вовремя отскочить. Подняв руки, она примирительно сказала:

— Знаю глупо и опасно. Но мне стало интересно. Дайан, пожалуйста, перестань, скрипеть зубами. Никто не пострадал. Честно. Я экспериментировала с волосами. И выяснила кое-что весьма интересное. Ты должна это знать, — она остановилась и посмотрела на подругу. Несколько секунд Дайан молча, уничтожала её взглядом. Затем кивнула, в знак согласия выслушать продолжение. — Сначала я опустила в каплю раствора свой волос. Посмотрела его под микроскопом. Никаких изменений. Затем я подержала волос в нём подольше. Опять ничего. Потом я взяла по волосу у мамы и Натали… — Айрис замолчала.

— Что было с их волосами?

— Ну, сказать, что они рассыпались в моих руках, было бы слишком громко. Но и без микроскопа было видно, что ничего хорошего не произошло. Потом я снова проделала опыт с их волосами. Но получилось то же самое. Я ещё раз взяла свой волос. Никаких изменений. Целый. Потом я вспомнила, что уже больше месяца ношу в сумке резинку Лиз. На моё счастье на ней остался её волос. Я провела опыт с ним. И знаешь, что? Ничего, так же как и с моим, — Айрис улыбнулась. На её лице были восторг и изумление.

— И чему ты радуешься?

— Прости. Просто мне, как учёному это весьма интересно.

— Айрис, — прорычала Дайан.

Девушка сделала виноватое выражение лица. Дайан была права, радоваться нечему.

— Мне нужен твой волос.

— На себе ставить эксперименты, не позволю, — категорично заявила Дайан.

— Пожалуйста. Я ж на волосе, а не на тебе целиком.

Тяжело вздохнув, Дайан оторвала у себя волос и отдала его Айрис. Та села за стол, держа волос, словно хрустальную вазу. Мокнув его в пробирку, Айрис поместила волос под микроскоп.

Дайан стало интересно. Плюс ко всему она ужасно нервничала. А что если её волос так же, как и волосы миссис Роскоф и Натали, превратятся в пыль? И если это будит так, то, что тогда это значит? Треклятая химия!

Даже невооружённым глазом Дайан видела, что волос никак не изменился.

Айрис посмотрела на подругу задумчивым взглядом.

— Ну, что? — взволнованно спросила Дайан.

— Ничего. Так же, как у меня и Лиз.

— Это хорошо или плохо?

— Пока ничего сказать не могу. Но я склоняюсь больше к тому, что это хорошо.

Дайан села на кровать. Неизвестность пугала. Выражение лица Айрис было не лучше. Обе девушки были в замешательстве и напуганы. Оставалась единственная надежда — мистер Лоуренс. Он то, наверняка, поможет. Он знает.

— Кто ещё в курсе? — спросила Дайан.

— Больше никто, — покачала головой Айрис.

— И правильно. Пока всё не узнаем. Никому говорить не будим.

Айрис согласно кивнула. Просидев ещё несколько минут в полнейшей тишине, Дайан засобиралась домой.

Прохладный ветерок хорошо бодрил. Но даже он никак не помог собраться с мыслями. Айрис и раньше чудила с химией. Но так серьёзно впервые. Что-то во всей этой ситуации не давало расслабиться. Казалось, что на бомбе включился таймер и пошёл обратный отсчёт.

За всеми этими пугающе неприятными мыслями Дайан даже не заметила, как оказалась в своей постели. Эмоций для одного дня было более, чем достаточно. Девушку быстро сморил сон.

Даже проснувшись утром, Дайан чувствовала разбитость и усталость. Пришлось выпить кофе, который она не любила. Но и он не принёс облегчения. Лишь оставил после себя неприятный привкус во рту. Сегодня за ней должен был заехать Ян. Дайан с подругами договорилась встретиться во время ленча. Общих занятий до обеда у них не было. Зато в компании Влада и Яна она должна была провести весь день. Что ещё больше добавляло головную боль. Парней необходимо было удержать от драки. Что в данных условиях было непосильной задачей. Влад всё больше переходил черту дозволенного. А терпение Яна становилось всё меньше. К счастью Дайан, Влад сегодня обходился лишь словесными перепалками.

В кафетерии было не многолюдно. Большая часть учеников предпочла, есть на свежем воздухе. Наслаждаясь тёплыми деньками. Поэтому отыскать нужный столик было не трудно. За ним сидела только одна Айрис. На остальных стульях лежали сумки, обозначая, что они заняты.

Дайан села рядом с Айрис. Девушка поставила на стол контейнер с овощным салатом. Открыв крышку, она скептически окинула его взглядом и поморщилась.

— Опять на диете? — спросила Айрис, не отрываясь от книги по химии, которую она читала.

— Да. Скоро соревнования. Я не хочу опять из-за одного лишнего килограмма попасть не в ту весовую категорию.

Нанизав на вилку брокколи, Дайан с большой осторожностью попробовала его. Подавив в себе рвотный позыв, девушка целиком съела то, что было на вилке. Гадость редкостная. Занимаясь каратэ на протяжении двенадцати лет, Дайан так до сих пор и не смогла привыкнуть к овощам. Да и вообще к здоровой пище в целом. Поняв, что если она не отвлечётся, она не осилит салат, Дайан решила завести разговор. Тем более, что тема была.

— Ну, что там по поводу вчерашнего раствора?

— У меня две новости: хорошая и плохая, — отложив книгу, сказала Айрис. — Начну с хорошей. Утром я отдала мистеру Лоуренсу раствор. Как я уже и говорила, он тоже впервые сталкивается с чем-то подобным. Он сказал, что не оставлял такую пробирку. И что ей вообще в принципе взяться неоткуда.

— Но каким-то образом она попала в лабораторию.

— Да. Знаю. Мистер Лоуренс сказал, что постарается выяснить её генез. Так же ему удалось выяснить, что в состав раствора входит пять кристаллических решёток. Одна из них похожа на алмазную, но это не алмаз.

— А остальные четыре?

— Это и есть плохая новость. Он не знает последние четыре. Но он пообещал отправить раствор своему однокурснику. Он работает профессором химии в Калифорнийском Университете.