— Кажется, я поторопилась с тем, что это не Ад. – роняет Блэквуд, на что её неожиданный собеседник лишь доброжелательно улыбается.

— Рад видеть вас, мисс Грейнджер. – голубые глаза-васильки за очками-половинками буквально излучают добро и радость, но девушка не разделяет счастья их обладателя, а лишь сильнее хмурится – она не понимает, кажется ли ей это или нет, но в словах «мисс Грейнджер» чудилась жестокая насмешка.

— Не могу ответить вам тем же, многоуважаемый директор. – её слова сочатся ядом, а карие глаза излучают злость и презрение. Застывшая ненависть потихоньку разгоралась вновь – если раньше она считала недостойным поведением испытывать такое по отношению к мёртвому, убитому её руками, человеку, то сейчас этого барьера не стало. – И, откровенно говоря, век бы вас не видеть.

— Ну что вы, мисс Грейнджер, не стоит быть столь грубой. – по отечески усмехается старик, приглаживая свою длинную седую бороду. – Я действительно удивлён, как долго вы продержались. Это было… неожиданно.

— Не всем же играть по вашим правилам, директор. – девушка буквально обожгла седовласого мага своей злостью, но тот остался безучастным к негативным эмоциям девушки. – Вы ведь ждали здесь Гарри, не так ли? Серьёзно, строить интриги после смерти – это такой моветон.

— А вы стали смелее, мисс Грейнджер.

— Это не смелость, а отсутствие почтения к тому, кто его недостоин. Вы лишили меня родителей, дважды, вы отобрали у меня – меня…

— О, мисс Грейнджер, продолжить сражаться было вашим выбором. – перебил её Альбус.

— Отправили двух мальчишек на самоубийственные поиски неизвестно где крестражей, и всё грёбанное время, двуличная вы сволочь, - не выдержала девушка. – готовили Гарри к смерти. Карманный Герой, очаровательно просто. А вы когда-нибудь думали о нём, как о просто мальчике? Мальчике, так рано потерявшем своих родителей, мальчике, которому нужно было всего лишь немного поддержки, а не глупые приключения для людей с суицидальными способностями.

— Если вы думаете, что мне так легко далось то решение, то вы ошибаетесь, мисс Грейнджер.

— Вы не понимаете? Неважно, легко ли вам было или нет – вы приняли решение и вам за него отвечать. Глупо, наверное, звучит из моих уст, не так ли? А ведь по началу я винила вас во всём – в метке, в том, что Гарри меня ненавидит, в том, что Волдеморт сделал из меня свой крестраж… Во всём, в общем-то говоря. Но ведь обвинять других в своих проблемах – глупо. Как и прикрываться эфемерным всеобщим благом, профессор. Я не сама стала на этот путь, но я была именно той, кто выбрал не сходить с этой тропы. Я отдаю себе отчёт, в том, что именно я решила собрать в себе остальные крестражи, что и привело к моей смерти. Но именно вы стали отправной точкой, ваш глупый план, ваши действия, ваша затея. – она неожиданно рассмеялась – горько, с надрывом. – Что я делаю? Будто вы поймёте, будто захотите, будто вас здесь, после смерти, настигнет раскаянье… Вы так долго учили нас обращаться к свету, что сами стали принимать тень от свечи за полноценный свет.

— Но вы не можете отрицать, что всё завершилось удачно для этого мира, Мисс Грейнджер.

— Ну-ну, конечно. – скептически произносит девушка. – Очень. Особенно для профессора Снейпа, чуть не погибшего от яда Нагайны. Или для Гарри, который, опоздай я хоть на секунду, всё-таки встретился бы с вами. Хотите правду? Я ненавижу вас всем сердцем и презираю всей Душой, или тем, что у меня от неё осталось. Но никто не будет презирать вас больше, чем вы сами, Дамблдор, хоть и настолько глубоко внутри, что вы сами этого не понимаете. Давайте, ради Мерлина, закончим этот пустой разговор, профессор. Оставьте меня хотя бы после моей смерти!

Девушка устало прикрыла глаза, открыла их и прошагала прямиком до скамейки. Села на неё, осмотрелась и с радостью отметила, что надоедливого бывшего директора Хогвартса здесь больше нет. Вот только всё равно напряжение не отступало, будто должно случиться что-то ещё, что-то, что ей явно не понравится. И вправду, стоило ей расслабленно облокотиться спиной об спинку скамьи, как под ней раздался звук, очень похожий на слабый болезненный стон.

Гермиона вскочила, слегка напуганная, и тут же любопытно заглянула под лавку, едва сдержав крик после увиденного – там, на земле, лежала, скорчившись от боли, скукоженое существо, чья кожа была полностью в ожогах и нарывах, да и тело, казалось, состояло из кусочков, сшитых с друг другом каким-то непрофессиональным лекарем.

— Да, это то, что ты подумала. Вернее, кто, но разве это важно? – Гермиона вздрогнула, поднялась и наткнулась взглядом на маленькую девочку со светлыми волосами и серыми глазами. Малышка не сводила с девушки не по детски взрослого и мудрого взгляда, от чего бывшей Гриффиндорке стало немного жутковато, однако, опасности и агрессии она не чувствовала. Девочка, по совиному склонив голову к плечу, задумчиво ожидала от Слизеринки хоть какой-то реакции, но девушка даже не двигалась, впав в своеобразный ступор. Вдруг Блэквуд отмерла и, слегка подумав, несмело улыбнулась девчушке.

— Наконец-то! – воскликнуло дитя. – Я уж было подумала, что тебя парализовало. Невозможная вещь для здешнего мира, но вы, маги, частенько умеете удивлять. Ты выглядишь подавленной?

— Скорее, озадаченной. – честно призналась Гермиона, не зная, как относится к странному ребёнку в не менее странном месте. – То, что я задумала… получилось, да и Гарри остался жив, но, вместо радости, я чувствую…

— Пустоту? – понятливо сказала девочка, сочувствующе улыбнувшись. – Мне жаль, но, когда ты решилась на эту опасную авантюру, ты не совсем понимала, на что идёшь.

— Что ты имеешь в виду? Я знала, что меня ждёт смерть.

— Я никого не жду. – закатила глаза девочка, что на детском личике смотрелось умильно, вот только Гермиона от неожиданности милости ситуации не оценила. Смерть?! – Ну, за редким исключением. В основном, вы сами доходите до завершения, да и ждут вас в основном лишь родные, которые только рады, если их живые родственники пробудут в Подлунном Мире как можно дольше. Я вижу ты немного шокирована? Впрочем, это вполне логично, ты ведь не ожидала такого. Я подумала, что такой мой облик вызовет у тебя меньше отторжения.

— И… почему я удостоилась чести встретиться с вами лично? – настороженно спросила Гермиона.

— Ты же не дослушала того старика, впрочем, и объясняющую речь он готовил отнюдь не для тебя. Гарри Поттер… интересный мальчик, этот твой друг. Потомок Рода, ведущего своё начало от Игнотуса Певерелла. Воскрешающий камень кинуть в лесу, Бузинную Палочку сломать… Впервые вижу того, кто добровольно отказывается от Даров. Впрочем, было бы глупо, если он погиб из-за них, когда ты отдала свою жизнь ради него. – девочка… Смерть на мгновенье замолчала, но тут же продолжила. – Но мы отвлеклись. Ты действительно не совсем осознавала, на что идёшь. За черту должна уйти Душа целиком, а то, что ты видишь под этой скамейкой – полноценной Душой назвать сложно, не думаешь? Пускай ты и собрала все осколки, но это не та цена, которая необходима. Твоему другу было бы куда легче в данном деле, из-за того, что он и крестражем пробыл дольше, да и Волдеморт сам усилил связь между ними, используя кровь мальчика для Ритуала Возрождения. К тому же, осколок в нём был всего один, и он не представлял особого вреда, так как не прижился изначально, чего нельзя сказать о ситуации с тобой. Крестражи этого вашего так называемого Лорда остались тут, но, хоть это почти целая Душа, их недостаточно.

— Разве это имеет значение? Осколки мертвы, пускай я тоже…

— Ты меня вообще слушаешь? Думай своей головой! Авада могла забрать лишь одну жизнь, одну Душу, и в ошмётках таковой Тёмного Лорда кусочков явно недостаёт. Цена могла была бы быть взята с тебя… Но, вот мы и подошли к самому главному, любой вред изначально затрагивает самое слабое звено. – на руках у девочки сам собой возник запелененный младенец, который открывает свои глаза тут же, стоит ему оказаться на руках у Смерти. Глаза цвета шоколада. Неожиданное осознание выбивает весь воздух – какой здесь воздух?! – из лёгких девушки, но она старается отвергнуть всё это. Так ведь не может быть, да? Не может же? – Мне жаль, Гермиона. Ты была беременна на момент попадания в тебя Авады. Чуть меньше трёх месяцев. В чём недостаток Магии, так это в том, что вы слишком поздно чувствуете все «прелести» вашего беременного положения.