Геллерт явно начал сдавать, это не было заметно посторонним, но Альбус-то знал, куда смотреть, он читал это между строчек в редких письмах, и потому активно работал на репутацию добропорядочного гражданина. Позвать письмом старого друга к себе, передать портал к опушке Запретного Леса было до ужаса просто. Грин-де-Вальд явился один, даже без кого-то из своих сторонников, будто чувствуя ловушку и сознательно идя в неё, Альбус почти тоже. Почти, потому что за ним семенил уже достаточно старый директор Диппет, среагировавший на возмущение защитного поля и должный выступить по плану Дамблдора в роли свидетеля их битвы.
Грин-де-Вальд фактически сдался. Не смог поднять палочку на друга, лишь кинул парочку заклинаний обычного школьного уровня для галочки и позволил вырвать волшебную палочку у себя из рук. Он безучастно смотрел, как его бывший лучший друг и не только красуется перед камерами, уверенно заявляя о судьбе Геллерта. Он даже был бы благодарен Альбусу за то, что не отдал его славянам, всё же в их магических округах он наворотил больше всего дел, и славянские маги закономерно имели на него нехилый такой зуб. Вот только было одно “но”. Глаза Геллерта расширились, когда Альбус вознамерился запереть его в Нуменграде, но это всё, чем он выдал тогда своё неравнодушие.
Альбус же вернулся в школу, несмотря на то, что ему пророчили кресло Министра Магии. Ага, как же. держите карман шире, а то он, Дамблдор, не видел, что Министр лишь марионетка в руках аристократов. Нееееет, в его умной голове зрел потихоньку долгоиграющий план, и ему поможет как раз-таки преподавание в Хогвартсе. А пока можно было не дать полукровному Тому Реддлу устроиться профессором ЗОТИ, мальчишка никогда ему не нравился. Он же, воспользовавшись своими связями, не дал устроиться перспективному юноше и в других местах английского маг.мира. Кроме лавки “Горбин и Бэрк” разве что, до этого места его ручищи не дотянулись. После повторного отказа, полученного уже не от Диппета, которому прокомпостировал мозги Альбус, а от самого Дамблдора, юноша психанул и покинул Англию, путешествовать, получать знания и развиваться магически. Ему было невдомёк, что новоиспечённый директор Хогвартса не просто так не пустил его в Хогвартс: тому был не выгоден наследник Слизерина ни в его вотчине, ни в Англии вовсе – всё-таки наследник имел бы куда больше власти над старинным замком, чем директор, а если уж стал бы Лордом Слизерином… Да и зачем юному Тому знать о таком своём наследии? В юноше уже было много гнева и ненависти, тёмное зерно зла давно пустило свои корни в его душе, так что для плана по созданию Тёмного Лорда мальчик подходил как никак лучше. Альбус был прекрасным стратегом, даже умудрился подсунуть мальчишке, что боится Смерти, книжку о Крестражах, да и всячески нагнетал обстановку во время его учёбы. Всё-таки Геллерта он победил позже, нужно было чем-то занять себя да и о будущих победах забывать не стоило.
Роль тирана его не прельщала, да. А вот слава и восхищение людей ещё как. Власть, приходящая вместе с этим, приводила Альбуса в восторг, и он не собирался отказываться от всего этого просто потому, что людская память коротка.
Так что новый Тёмный Лорд был весьма кстати и прекрасно оправдывал возложенные на него надежды и потраченные усилия. Адекватный по началу, тот начал сходить с ума, как раз, как и планировал Дамблдор, а его сторонники вовсе этого не замечали. Вот только когда Том резко нарастил численность своих последователей и резко скинул путы контроля, став внезапно… сбалансированным каким-то, Альбус запаниковал. Потому что ему не нравилось, что его марионетка отклонилась от плана.
Создать новый виток слухов, спланировать пару десятков спланированных нападений, и как вишенка на мороженое – пустить слух про Избранного, благо, как раз попалась Сивила Трелони. Видимо, именно последнее и стало решающим фактором, бывший недавно почти стабильным маг вновь стал сходить с ума с огромной скоростью.
Маленький Гарри тоже оправдал свои надежды, даже через чур – Альбус был шокирован, когда от мальчишки отскочила Авада. Что ж, на этом можно сыграть, – подумал тогда он. И кинул ребёнка на порог к магглам.
Исчезнувший мальчишка мог бы порушить все его планы, но, нет, нашёлся. Только на контакт не шёл, и неизвестно где и сколько времени пробыл – всё же Альбус кинулся уже под самый конец, перед первым курсом. В Хогвартс приехал маленький, уверенный в себе и наглючий паренёк, загремевший в Слизерин. На конфликты не шёл, в дурном замечен не был, даже Снейп ворчал на него намного меньше, чем Альбус предполагал, учитывая, что Северус всё лето только и делал, что проходился ругательствами по будущему первокурснику, посмевшему пропасть, и по его уже давно мёртвому отцу. Альбус морщился, мелочный зельевар его раздражал, но он был чуть ли не самым полезным его приобретением, к тому же абсолютно ничего ему не стоящим. Ну не считая зарплаты профессора, но не из его же кармана это идёт, а так декан Слизерина целиком и полностью подчинён ему, защита от Азкабана и все его клятвы тому причина.
А Поттер совсем не хотел идти у него на поводу, лишь хлопал своими глазами-изумрудами и избегал опасных мест. Спасибо хоть к Троллю полез, да к Зеркалу, ну, а в запретный коридор его Квиррелл приволок, и то слава Мерлину. Разве что мальчишка отказывался признавать свою заслугу в защите Философского Камня, да и тот оказался совершенно утерян. А потом и Цербер пропал, так что самостоятельно проследить за тем, куда денется Поттер, он не мог – потому что, если бы хоть одна живая душа узнала о сбежавшем Пушке и откуда он сбежал, это было бы сродни взрыву. Но следилки на Слизеринца повесил, наблюдателей послал. Не сработало.
Второй курс не в пример хуже. Альбус, несомненно, знал о тетради, всё же он директор Хогвартса как бы. Только предпринимать ничего не планировал. Следовало бы показать мальчишке, как легко от него отступятся всего его слизеринские приятели, показать, что такое всеобщий страх, а там глядишь под шумок можно к нему ещё раз попробовать Рональда Уизли приставить, а то мальчишка только с близнецами и общается, а своего предположительного соглядая… то есть друга в упор не видит.
Только Джинни Уизли попалась, дурёха сначала выкинула дневник, а потом уже без алиби в его лице решила напасть на подругу Поттера. Мальчишка не промах, тут же вызвал Аврорат, а когда два его ставленника пришли по душу Поттера, тот всех огорошил клятвой и был таков. А ведь Альбус бы ему помог! И что, что потом бы спросил с Поттера куда больше, чем тот бы мог дать?
Третий курс мальчишки вообще был каким-то странным. Пропавший Блэк, министр и маги, которые мало того, что ничего не предпринимают – опасный преступник пропал! – так ещё и его, Величайшего Светлого Волшебника, на смех поднимают! Слетел он тогда со всех своих должностей, кроме директорства, как пушинка под воздействием ветра. да так и не понял, как же это вышло. Люпин на мальчишку не произвёл ни малейшего впечатления, а под конец и вовсе куда-то пропал из виду. Но ни на Ремуса Люпина, ни на Гарри Поттера у Альбуса Дамблдора под конец курса времени не было, он пытался во всю поднять свою упавшую в один миг репутацию.
И лишь только этим летом Альбус понял, кто причина всех его бед.
Аластор легко кинул имя мальчишки в кубок и поколдовал над ним, чтобы тот точно выбрал его. (Им обоим было невдомёк, что Кубок и так бы выбрал его, как достойного, как это было и в той, прошлой версии событий, а заклинание просто слетело с Артефакта). Только вот проблема была в другом, мальчишка оказался дважды Лордом, к тому же Певереллом, что уже пошло не по плану. Тот мастерски рушил все его планы, что до, что сейчас – оба испытания пройдены успешно. Дракон остался к мальчишке равнодушным, без какой-либо агрессии по отношению к Слизеринцы. А отравленные жабросли по какой-то причине не сработали, хотя Альбус собственными глазами видел, как тот их съел.
А теперь ещё Лорд Слизерин баллотируется в Министры. Как же, Слизерин, конечно. Будто он, Альбус, совсем идиот и не понимает, что этот тот самый Том, а не Томас, который не так давно стращал Англию в роли Волдеморта. Но ни доказать этого, ни как-то подставить их у него не получалось, зато теперь даже кресло директора заметно затряслось под ним.
