- Пришло время, - отвечаю я. Я не могла не приезжать вечно. Мне пришлось вернуться домой и оставить прошлое раз и навсегда.

- Это, должно быть, Маркус. - Эндрю протягивает руку, и я не могу поверить, что забыла о присутствии своего парня. Джексон делает это со мной. Рядом с ним я склонна забывать о существовании всех и каждого.

Не стоит удивляться, что Эндрю знает имя Маркуса. В этом городе ничего нельзя удержать в тайне. Когда я говорила с миссис Томпсон у Морриса, то знала, что пройдет не так много времени, прежде чем все в городе узнают, что я вернулась, и не одна. Я знала, что Джексон услышит об этом до того, как я приду на игру сегодня вечером. Не то чтобы его это волновало. Он не нуждается в предупреждении. Ничего не беспокоит Джексона. Я слышала, что после моего ухода он нашел много других девушек, которых можно целовать и раздевать. От этой мысли у меня подкашиваются ноги. Но я выдержу. Я уже выплакала все слезы, которые только возможно.

В то время как Эндрю и Маркус обмениваются любезностями, я, по старой привычке всегда знать где Джексон, ищу его, но не нахожу. Рядом с Шарлоттой его нет. Я нигде его не вижу, пока он не прочищает горло рядом со мной. Все мое тело реагирует, и я не могу поверить, что не почувствовала его до того, как увидела. Он пахнет так же – мылом и сеном. Он всегда пахнет сеном, даже когда выходит из душа. Я хочу наклониться ближе и уткнуться носом в его рубашку.

- Мы будем играть в бейсбол или как? – Говорит он Эндрю, даже не потрудившись признать мое присутствие. Это жалит больнее, чем пощечина, и комок в горле мешает мне дышать.

- Как мы собираемся играть в темноте? - Невинно спрашивает Маркус. – Ваши шары светятся в темноте или что-то вроде того? - Он улыбается, надеясь, что ребята будут смеяться, но Джексон смотрит на него безучастно.

- Вот для чего нужны фары, - объясняет Эндрю.

- Привет, Джексон, - мне наконец-то удается выплюнуть этот комок. Я чувствую головокружение и молюсь о том, чтобы не грохнуться в обморок.

Его ярко-зеленые глаза теперь смотрят на меня, и я парализована. Я люблю эти глаза. Зеленые, как холмы с мерцанием золота, похожего на звезды. Он и небо, и земля.

- Эмили.

Это просто мое имя, но оно режет меня, как теплый нож в масле. Я думала, что выплакала все слезы, но они угрожают вернуться. Не знаю, чего я ожидала от нашей встречи. Наверное, позволила себе поверить, что он скажет мне, каким был дураком, и что он никогда не должен был отпускать меня. Я представляла, как он возьмет меня на руки и скажет, что любит меня, что всегда любил меня.

Я просто дура. Всегда была его дурой.

- Маркус Кеннеди, приятно познакомиться, Джексон. - Маркус протягивает руку, другой обхватывая меня за талию. Я не говорила ему об Джексоне, но глядя на него можно сказать, что Джексон не тот парень, которого можно оставить наедине со своей девушкой.

Джексон пожимает его руку, прожигая взглядом другую руку на моем бедре. Он не отвечает на приветствие и не говорит ни слова. Он отпускает руку Маркуса и идет к мячу. Все следуют за ним, потому что это именно то, что ты делаешь, когда находишься рядом с Джексоном. Ты тяготеешь к нему и надеешься, что он не оттолкнет тебя. Джексон на самом деле не отталкивает. Но он также не остановит, если ты начнешь уходить.

- Мистер Характер, тоже мне, - говорит Маркус мне на ухо, а затем целует меня в висок.

- Не принимай это на свой счет. Он не очень разговорчивый парень.

- Это очевидно. – Маркус сухо смеется.

Мне нравится Маркус. Он очень хороший парень. У него потрясающая работа на Уолл-Стрит. Он любит меня. Я знаю, потому что он говорит мне об этом все время. В отличие от Джексона, который слушал, как я говорила это снова и снова, и ничего не делал, кроме как целовал мои губы и переворачивал мой мир. Маркус любит меня так сильно, что хочет жениться на мне. Я знаю это, потому что он спросил меня. Вслух. Так что я знаю,чего он хочет.

Мне нравится Маркус, но я влюблена в кого-то другого с десяти лет. Такую любовь трудно преодолеть. Я вернулась в Стантон, чтобы попрощаться по-настоящему. Я не могу выйти замуж за Маркуса или любого другого мужчину, если не могу перестать думать о Джексоне. Я здесь, чтобы попытаться навсегда поместить Джексона Брукса в зеркало заднего вида. Хотя я не питаю больших надежд.

К большому сожалению Тайлера Джексон и Эндрю - капитаны, и команды выбраны. Если ты привел на вечеринку спутника, он идет вместе с тобой. Нас с Маркусом выбирали последними, и это сделал Эндрю. Я знаю, что в тысячу раз лучше, чем все девчонки и половина парней. Я выросла, играя в мяч с Джексоном и Лиамом. Я могу бить и подавать.

- Я думал, он выберет тебя, или я бы сделал это первым. Ты ведь знаешь это, правда? – Говорит мне Эндрю, когда мы идем к нашим соответствующим базам.

Я просто киваю; комок в горле слишком велик, чтобы говорить. Джексон не выбрал меня. Он предпочел мне очень беременную Анжелу. Думаю, ему слишком легко отпустить меня.

Глава 5

Эмили

Команда Джексона выигрывает вбрасывание монеты и первую биту. Эндрю бросает мне мяч. Я подаю́, он ловит. Тайлер первый, и я получаю два удара, прежде чем он выбивает сингл. Я делаю второй удар, а затем очередь Джексона.

Он самоуверенно подходит к плитке, и я даже не уверена, что он знает об этом качестве в себе. Он стучит битой по базе и делает несколько тренировочных ударов. Меня завораживают его руки и грудь. Джексон крепкий. Его руки - шедевр, бицепсы и трицепсы, которые заставляют меня и каждую женщину в округе падать в обморок. Джексон никогда бы не заплатил деньги, чтобы пойти в спортзал, и никогда бы не потратил свое время на беговую дорожку. Как парни вроде Маркуса делают это, чтобы держать себя в форме. Джексон не покупает свою физическую форму. Он зарабатывает ее каждый день на ранчо, благодаря тяжелой работе и здоровой жизни.

Футболка с надписью Rangers плотно обхватывает его широкую грудь, когда он встает в свою позицию. Я знала, что он наденет эту футболку, поэтому я надела такую же. Я неудачница, если думала, что мы могли бы соответствовать футболками.

Хотела бы я, чтобы моя камера была здесь, на горке питчера. Со светящимися огнями позади, он выглядит как Бог - нет, как звезда. Я закрываю глаза, качая головой. Если я пытаюсь оставить его позади навсегда, то у меня это дерьмово получается. Я глубоко вздыхаю и бросаю. Он размахивается и пропускает удар. Он действительно выглядит удивленным.