Эти слова и действия тут же привлекают мое внимания и настраивают на серьезный лад.

Навострив свои милые ушки, приготовилась ловить каждое слово. Лидия перешла на заговорщицкий шепот.

— Ты ведь помнишь про папиного старинного друга и его несносного сынка? Так вот, этот негодяй, конечно же молодой парень, а не его папочка, сделала оговорку она. Это скверный тип, за определенную плату с моей стороны, согласился рассказать о кое-чем важном, что поможет пройти тебе следующее испытание.

Мои глаза загорелись неподдельным интересом. А подруга видимо решила выдержать поэтическую паузу.

— Ну же! Продолжай! — спустя полминуты сдалась я, очевидно проиграв игру в молчанку.

Лидия победно улыбнулась. Вылитая императрица, внемлющая просьбе поданных.

— Это древний фолиант, в котором содержатся важные заклинания. Выучив их, ты сможешь наладить контакт с любым живым существом, и даже немного влиять на погоду. С этими знаниями шанс не вылететь с отбора, увеличиваются в разы. С контролем дела, конечно, плохи, но для этого волшебства важен в основном внутренней магический резерв, а он у тебя внушительных размером.

Опять воцарилась пауза. При чем она затягивалась. Мой глаз начал подёргиваться от нервного напряжения.

— Да сколько можно! — воскликнула я. — Лидия…, - угрожающе произнесла, подходя к ней максимально близко.

Правильно истолковав мои не добрые намерения, подруга продолжила, все той же шпионско-детективной манере.

— Загвоздка была в том, что этой книги у Пуделя не было. Но он согласился помочь добыть ее, при условии, что ране оговоренная плата увеличиться в три раза.

Дабы дать мне осознать всю наглость этого прохвоста, сказано это было с такой возмущенной интонацией и круглыми глазами, что в голове тут же нарисовался сундук с золотом, ну или бриллиант с мой кулак. Так как по выражению лица Лидии, награда явна была затребована не меньшая.

— Автолет поджидал нас у ворот, складывалось впечатление, что кто-то заранее ожидал получить мое согласие. Ночь, красота, летим по звездному небу в дом самого богатого купца Венерии. Охрана в его особняке, на каждом углу, о чем по прибытию поспешил уведомить мой сопровождающий. Собственно говоря, его это не смущала, потому, как в руке поблёскивало два артефакта невидимости.

После этого не было ни капли сомнения, что он знал и готовился заранее, хитрый лис.

Добрались до заветной двери домашнего мини-банка этого богача, мы без приключений. Но стоило коснутся ее ручки, тут же по всей округе разнесся протяжный вой сигнализации.

По идее, мне стоило бы испугаться, но тут пришло время удивлять этого мальчишку. При помощи самого мощного, что удалось создать, фаерболла, я просто разнесла дверь.

Сообщник из пуделя так себе, потому как, пока я забежав в сокровищницу судорожно искала требуемое, он лишь стоял открыв рот. Получив искомое, тут же поспешили удалится. Но шаги охраны уже были слышны совсем рядом. Пройдя мимо них, в плотную прижавшись к стенке коридора, стараясь даже не дышать лишний раз, наконец-то-то оказались на свободе.

Автолет был предусмотрительно нами отпущен, дабы никто по нему нас не опознал. Так что бежали на своих двоих, пока не нашли достаточно темную подворотню, где и укрылись.

Адреналин зашкаливал. Было так страшно, но в то же время крайне волнительно проворачивать все это!

Как только нашли безопасное место, в тесной расщелине между двумя домами, этот негодяй без стыда и совести потребовал с ним рассчитаться. Пережитое позволило мне тут же отдать долг, с полным старанием и усердием, думаю, он мне еще и должен остался, — фыркнула подруга. — А затем я тут же отправилась к тебе. В общем, ночка выдалась еще та…

— Могу тебя заверить, у меня она тоже была наполнена пришествиями… Большое спасибо подруга, я обняла и крепко чмокнула в щечку свою героиню.

— Лидия…Только вот мне очень интересуют два момента. Если тебя не было всю ночь, то откуда ты узнала, что я слегка перебрала? И самое интересное, за какую именно плату, тот парень согласился тебе помочь?

Первую часть вопроса Лидия толи специально, толи намеренно проигнорировала, а вот на вторую, смущаясь, но все- таки ответила:

— Поцелуй, я должна была три настоящих чувственных и страстных поцелуя. Ты ведь знаешь, держать слово я привыкла, поэтому все тут же отдала. Не тревожься, торопливо произнесла.

Закрадывалось подозрения, что она хочется как можно быстрее сменить тему.

Ох, чует мое сердце, не договаривает подруга. Иначе с чего бы бесстрашной импульсивной рыжей бестии, смущаться и краснеть словно первоклашке.

Благоразумно решила пока повременить с дальнейшими расспросами.

Жадно потянула руки к маленькому томику, зажатому в руках Лидии.

После фееричного утреннего появления моей подруге прошла большая половина дня, вечер неминуемо приближался, а мне так и не удалось усвоить ни единого заклинания. Самое странное, что я никак не могла запомнить последовательность слов. Так что о практических тренировках, пока могла только мечтать.

Вроде бы текст небольшой, каждое заклинание занимало всего пару страниц. Но стоило попытаться его заучить или хотя бы прочесть полностью, как тут же творилась нечто невообразимое. Буквы начинали прыгать, строчки расплываться, а смысл ускользал будто-то изворотливый уж. Вроде бы только, пару секунд назад произнесла какое-то слово, а какое конкретно уже и не вспомню. С трудом вычитания информация и доли секунды не хранилась в голове. А еще и Минь!

Малышка, зудела прямо над моих ухом, будто навящивый комар. И ведь знает, что я по феечьи не слова не пойму, но продолжает что-то объяснять. Игнорировать ее становилось все труднее.

— Все хватит!

С силой захлопнула многострадальный фолиант, взамен была наказана, облачком пыли, вырвавшимся с его страниц.

— Минь, чего ты расшумелась? Разве не видишь каким важным делом я занята?

Бесполезно. Все мои сетования остались без внимания и зудение продолжилось.

В конец разозлившись, схватила и зажала феечку в кулаке.

— Где бы мне тебя запереть, чтоб получить хотя бы 10 минут спокойствия?

Быстрый осмотр покоев дал понять, что здесь ничего подходящего не найти.

Меж тем миниатюрная малышка бесновалась в моих руках, и даже попыталась укусить за палец. Было похоже на укол зубочистки.

Это позабавило и злость сама собой испарилась.

— Минь, давай я отпущу тебя взамен на твое разумное поведение?

Фенечка утвердительно кивнула, а затем подлетела прямиком к двери.

— Ты хочешь, чтоб я отправилась за тобой?

Опять движение головы, малышка дает утвердительный ответ. Кажется она рада, что я наконец-то отвлеклась от книги и решила уделить ей внимание.

Замок был огромен, петляли с феечкой по коридорам. Уверенна, если бы этого крылатого создания не было рядом, путь обратно я бы уже не смогла найти. А пока мини-навигатор стремительно мчался вперед, давая мне понять, что не стоит останавливаться, заворожённо рассматривая красоты замка.

Сама не понимаю, как, но неожиданно обнаружила себя в комнате чердачного типа.

О том, что нахожусь практически на крыше, подсказали нестандартно расположенные окна, через которые было видно уже потемневшее вечернее небо с красными всполохами закатного солнца.

Кроме этой незначительной детали, ничего здесь не напоминало чулан под крышей. Скорей это больше походило на чью-то тайную комнату. Не было привычной темноты и паутины по углам. Свет давали старинные до блеска начищенные канделябры. Пол был устлан мягким толстым ковром. Напротив окна стояло два уютных кресла, явно непотертых временем. В дальнем конце комнаты, во всю стену располагался стеллаж с книгами. Конечно же это не являлось королевской библиотекой, но и сказать, что эти фолианты представляют собой обычный хлам, выброшенный на чердак, было нельзя, особенно в свете того, как аккуратно сверху до низу были расставлены томики.

А самое интересное, в этом помещении был даже камин. В нем уже весело потрескивали дрова, щедро распространяя тепло по всей комнате.