Наталья Аверина родилась, росла и, окончила школу, в небольшом городке Армавире.

У нее есть старший брат, и в планы родителей она никак не входила. Ее мама сделала все возможное и невозможное, чтобы этот ребенок не родился. Аборты тогда делали только по каким-то показаниям. И мама всячески пыталась эти показания создать. И таскала мешки с картошкой, и прыгала с высоты, парилась в ванне, но ребенок цепко держался за жизнь и родился. С раннего детства, она слышала, что своим рождением испортила матери жизнь, что она – наказание. Натка, как будто опровергая, что она бестолковая, училась хорошо, хотя времени на уроки отпускалось мало. Она все время была загружена по хозяйству. Приходилось делать все, и кормить животных и убирать за ними, и доить коз. А уж порядок в доме, это только ее забота, причем, никто никогда даже не помышлял что-то за собой убрать, на то была уборщица Наташка. Когда она окончила школу, сразу же уехала в Ростов. Поступила на вечернее отделение в институт, устроилась на работу, снимала комнату, потому, что для вечерников общежития не было. Вышла замуж, правда, не долго прожила с первым мужем, всего полгода. Но, не сдавалась, работала много и упорно, купила квартиру, и зажила спокойной размеренной жизнью. И наконец, встретила главную любовь своей жизни. Это было, как гром среди ясного неба. С Романом познакомилась на работе, в это время он был в процессе развода. Все случилось очень быстро. Как только он развелся, подали заявление в ЗАГС и расписались. Это был мужчина ее мечты, он был идеален. Прожили они счастливо три года, а потом в один прекрасный день случилась беда. Рома не пришел домой. На следующий день не появился и на работе. Его не было трое суток. Наташа вся почернела от горя, думала плохое. Но на четвертый день, придя с работы, она увидела спящего на диване Романа. У нее отлегло от сердца, пусть будет что угодно, главное жив. Подумала, как накаркала. Выяснилось, что Рома игроман. Они копили деньги на машину, и оставалось буквально два-три месяца и сумма собрана. Роман решил недостающую сумму выиграть в казино. Через трое суток опомнился, денег уже не было, часы, кольцо тоже ушло, и, самое страшное, это залог квартиры. Он рассказал Натке, что квартира, ее квартира, которую она купила с таким трудом, отказывая себе во всем, работая на трех работах, живя впроголодь, теперь им не принадлежит, ее надо отдать, Ромка проиграл ее.

– А если не отдам? Документы у меня.

– А если не отдашь, убьют и меня и тебя. Карточные долги не прощают. Никогда. Прости меня, маленькая, у нас нет больше квартиры. Но обещаю, что обязательно куплю тебе квартиру.

Так Натка лишилась своего жилья. Через год умер отец, а у матери нашли сахарный диабет, уже запущенный. Началась гангрена ног. Мать стала требовать, чтобы Наташа приехала за ней ухаживать, потому что брат женат, у него двое детей, им не до этого. Наталья поехала к матери, но через три месяца вернулась. Все время, пока она жила там, приезжали родственники, какие-то тетушки, троюродные сестры. Все понукали Наташкой, и глупая, и все не так делает, нахлебница, а мама просто говорила:

– За что мне это? Ведь видеть тебя не могу, а приходится смотреть.

Пока она пыталась быть полезной матери, Рома загулял. Вернувшись, Натка застала в съемной квартире оргию. Полураздетые девицы, алкоголь, пьяный Рома, который никак не мог сообразить, что это его собственная жена. Она собрала свои пожитки и ушла. В ночь, в никуда. Так мы и познакомились. Она брела по городу с сумками, заплаканная. Я ехала мимо и предложила подвести, девушка ответила, что не знает, куда ее везти. Привезла к себе, всю ночь разговаривали, Натка рассказывала всю свою жизнь, как будто прорвало плотину терпения и покорности. Осталась у меня. Не могла же я выставить человека. Через полгода встала на ноги, сняла хорошую квартиру. За это время умерла ее мама, С похорон, приехала просто больная. Рассказала, каким унижениям там подверглась со стороны родственников. Все бесконечно говорили о том, что никакого наследства ей не причитается. Наследников оказалось, очень много, все они буквально нянчились с покойницей и имеют право на наследство. Прямо с кладбища Наталья вернулась в Ростов.

– И что? Не будешь подавать на наследство? Там же дом родительский чего-то стоит? – спросила я.

– Не только дом, есть еще автомойка, которая принадлежала родителям.

– Ну, ты будешь претендовать?

– Зачем? Я не думаю, что мама хотела бы, чтобы что-то досталось мне, пусть на том свете ей будет хорошо, не буду.

И зная всю ее жизнь и поступки, у меня пазл не складывался, будто подменили человека, будто это совсем не Натка, а кто-то другой. Мы с Ваней дошли до моего дома, я попрощалась с ним и зашла в магазин. Купив бутылку вина, пирожных, вернулась в Натке. Дверь она открыла с каменным лицом. Я молча прошла на кухню, подруга проковыляла в гостиную и уселась в кресло. Пристроив поднос с вином и бокалами на журнальный столик, я села на подлокотник кресла, на котором сидела Наташа, наклонилась и обняла подругу. Повернувшись ко мне, Натка уткнулась лицом в мою грудь и разрыдалась.

– Поплачь, может легче станет. – Я прекрасно понимала, что что-то происходит с человеком, но что именно, мне было неведомо.

Наревевшись вдоволь, Натка заговорила:

– Прости меня, Анфис. Нашло на меня, так, что хоть волком вой, вот и повела себя, как последняя гадина. Ты же понимаешь, что я так не думаю, да и денег этих никогда не возьму, из ума то еще не выжила. Знаешь, всегда терпела, сражалась за лучшее, на самом деле счастливой была всего три года за всю жизнь. А остальное время, сплошные сражения с ветряными мельницами. Нет у меня больше сил, устала, ничего не хочу. И Турция эта, отдохнула называется. Нет, все было очень хорошо. Понимаешь, Халил, такой мужчина, который показал мне, дал почувствовать, что это такое – сильное мужское плечо. Когда за тебя обо всем подумали, все организовали, когда о тебе заботятся постоянно, когда ты купаешься во внимании и любви. У меня даже с Романом так не было. Он дал мне состояние королевы, которое я никогда не испытывала. Я парила, купалась в счастье. А потом, бах! И мордой об асфальт! Как будто проснулась, и снова этот ужас. Надо бежать, пахать, нога поломана, за квартиру платить нечем. Спасибо еще, что с договорами и с колье ты сама все разрулила, а то было бы еще хуже. Анфис, я не знаю, как жить дальше, у меня нет больше никаких сил. Хоть в петлю лезь.

– Дурочка! Ты что такое говоришь? Натуль, у всех бывают в жизни и взлеты и падения, но жизнь продолжается. И мы будем жить. И с этого дня будем жить счастливо, я тебе обещаю. Вот смотри, ты сама говоришь, что не испытывала никогда таких эмоций и ощущений, что была королева. Рядом необыкновенный принц! А могла бы никогда не узнать, что такое бывает. Знаешь, сколько женщин, живет в серости будней, да с мужьями– алкашами, света белого не видят, они даже не догадываются, что такое бывает. Ты только задумайся, насколько ценно то, что с тобой произошло. И не надо впадать в депрессию, наоборот, вспоминай с благодарностью, благодари жизнь за этот чудесный подарок. Ты же помнишь, как работает энергия во вселенной. Что мы излучаем, то к нам и возвращается.

Подруга успокоилась, мы еще посидели, выпили немного вина, она позвонила Ире и стала с ней объясняться. Разговор, судя по всему, обещал быть долгим, я ушла, по-английски, не прощаясь.

6

По дороге домой, у самого подъезда, мне встретился Николай Егорович, сосед с первого этажа. Тристан – боксер рыжей масти, как всегда, тащил старика за собой на натянутом поводке.

– Кто кого выгуливает, непонятно. – подумала я. – Здравствуйте, Николай Егорович! Что-то рановато сегодня вышли на прогулку.

– Да, Анфиса, добрый вечер, через полчаса футбол, вот я и хочу обеспечить себе спокойный просмотр, а то ведь не даст, будет бегать с поводком в зубах, звать на прогулку. Он сегодня вообще взвинченный какой-то, не могу понять, что с ним такое.