Поэтому сейчас Агата ела медленно, стараясь растянуть обед. В памяти настойчиво крутилось предложение Леголаса навестить его отца, но она убеждала себя, что это лишнее. Зачем ей сидеть у постели больного? Пусть и такого красивого. Интересно, он так и останется изуродованным? Ведь ожоги были ужасными… но их природа была магической — возможно, магия их и исцелит? Любопытство нарастало, но решиться оказалось трудно.

Закончив с обедом, девушка отправилась гулять по дворцу. Основная его часть представляла собой коридоры с белыми стенами. Освещения не было — эльфы хорошо видели в темноте, а Агату спасала память и окна, иногда встречающиеся на пути. Разительно отличался парадный вход, некоторые залы и другие помещения, куда могли зайти важные гости: там высились колонны из светлого и зеленого мрамора, стояли статуи, изображавшие воинов и эльфиек в струящихся одеждах. На полах блестела плитка с узорами или лежали однотонные ковры, а огромные окна пропускали много света. Он искрился в позолоченных перилах на лестницах и зеркалах, куда девушка беспрестанно заглядывала.

Она не собиралась идти к Трандуилу, просто королевская половина отличалась изяществом, а вход на нее не возбранялся. Почему бы не зайти? И волосы приглаживала не ради Владыки… для себя, но тогда почему на сердце будто повис камень? Возможно, все-таки стоит зайти? Эльф приказал забрать ее с собой, избавил от Маршала, и не нужно сдерживать тревогу о нем.

Агата не могла определиться, но все равно шла к залу с низким потолком и стеклянной стеной, за которой находился балкон с садом. Она давно нашла это место и сторонилась его из-за двух стражей, охраняющих дверь у дальней стены. Воины Ривенделла носили кольчуги, а на этих были кожаные нагрудники — лихолессцы, берегущие своего Владыку. Оказавшись перед ними сейчас, девушка растерялась, но заставила себя подойти ближе.

— Я хотела навестить Трандуила, — сказала она и добавила, видя сомнения на лицах эльфов: — Леголас знает об этом.

Имя принца заставило стражей переглянуться. Вряд ли они думали, что Агата была опасной, и скоро действительно открыли перед ней дверь. Зайдя внутрь, она увидела небольшую комнату с двумя окнами по обе руки. Их закрывали белые шторы, танцующие на ветру и задевающие кресла у стены напротив, окружающие узкий стрельчатый проход. Спустя мгновение в нем показался Анорион в своем неизменном широком облачении. Увидев Агату, он потерянно заморгал, будто ожидая, что из-за ее спины выйдет кто-то другой.

— Леголас сказал, что мне можно навестить Владыку, — объяснила она, но взгляд эльфа не изменился. Он пристально осмотрел ее с головы до ног и кивнул, после чего исчез.

Девушка пошла следом, но замешкалась у прохода: она ощутила благоговение, какое возникает в храме. Анорион не спросил разрешения Трандуила, значит, он лежал без сознания; Агата собиралась проникнуть в таинства жизни великого эльфа, что дозволялось немногим.

Голова кружилась, когда она делала последний шаг. Взгляд инстинктивно схватился за тёмную фигуру эльфа, проходящего мимо большого полукруглого окна. Сразу за ним стояла кровать с низкими приплюснутыми ножками и вогнутым изголовьем в форме жемчужной раковины. Оно переливалось на солнце розовыми и салатовыми оттенками, подчеркивая матовую поверхность одеяла, под которым угадывался мужской силуэт. Трандуил лежал неподвижно, с вытянутыми вдоль тела руками. Его голова утопала в подушке, и рассмотреть лицо не удавалось.

— Как он? — спросила Агата, чувствуя резкий аромат трав и горечи, витавшие в комнате.

— Фэа Владыки блуждает во Тьме, — Анорион опустил пальцы в маленькую склянку, до этого спрятанную в его кулаке, — она ослабляет его. Владыка Элронд поделился своей силой, и нам остаётся только надеяться, что ее хватит.

— Но почему он не приходит в себя? — Девушка приблизилась, наблюдая, как эльф смазывает чем-то щеку Трандуила.

— Из-за чар. Они слабые, и Владыка легко избавится от них, когда сможет бороться с Тьмой. А до тех пор он будет спать.

Закончив, он поставил склянку на столик у кровати и взял с него мятое полотенце. Однако снадобье не оттиралось, как бы Анорион ни старался.

— Выйди, если нужно, а я останусь, — предложила Агата.

Эльф так резко поднял голову, что она отступила назад. Его глаза кричали, что он не доверил бы ей и поводья лошади, но импульсивность сменилась задумчивостью.

— Что я могу испортить? Владыка спит и не узнает.

— Ладно, — нехотя сдался он, кинув полотенце обратно на столик, — я не задержусь.

Как только входная дверь закрылась, девушку словно накрыл купол, поглотивший все звуки. Находиться рядом с окаменевшим Трандуилом было жутко, и она стала озираться. Но сундуки и диван, накрытый вишнёвым покрывалом, казались унылыми и брошенными, как игрушки больного ребёнка. Встав на носочки и стараясь не шуметь, Агата направилась к кровати, рассматривая эльфа. Он дышал плавно, но с усилием, а венка на шее часто пульсировала. Скользнув взглядом по его лицу, девушка улыбнулась: рана исчезла, а на ее месте была покрасневшая кожа. Она казалась странным родимым пятном, но внешность эльфа не портила и делала ее более настоящей, избавив от совершенства. Как и мокрые пряди, прилипшие к вискам и щекам.

Агата так и застыла, разглядывая его. Опомнившись, она села рядом и Владыка тут же дернулся, словно почуяв опасность. Его глаза заметались под веками, а брови сдвинулись, из-за чего девушка испугалась. На лбу Трандуила собрались капли пота, и она заставила себя взять полотенце, но на большее не решилась. Хвала Эру, скоро он успокоился, и Агата осторожно собрала влагу, чувствуя смесь уже знакомого благоговения и наслаждения. Такой прекрасный, волевой мужчина, лежит перед ней уязвимый и манящий. Даже слишком — искушение велело ей коснуться эльфа, и девушка подчинилась, боязливо скользнув костяшками пальцев по его виску. Опустив глаза, она только сейчас увидела, что легкое одеяло подчеркивает все изгибы тела. Не спрятался и холмик между расставленных ног, от вида которого у девушки сжалось горло.

Стало жарко. Полотенце исчезло, а ее рука вдруг оказалась на животе Владыки, рядом с темной точечкой, видневшейся под покрывалом. Оно не скрывало грудь, и Агата медленно обвела ее контур, наслаждаясь твердостью и гладкой кожей. Потом накрыла ладонью сосок, лаская его круговыми движениями. Он напрягся — рефлекс, но до чего соблазнительный.

Теряясь в ощущениях, в давлении на свои чресла, она наклонилась и прижалась к раскрытым губам Трандуила своими. Она не целовала его, лишь прижималась и вздрагивала от неистовых ударов сердца. И вдруг рот эльфа закрылся. Нет, он поцеловал ее. Медленно и нежно, словно лепесток. В первый миг девушка застыла от возбуждения, но сознание воззвало к ней, требуя очнуться. И она послушалась, отпрянула и с ужасом взглянула на Владыку, чьи глаза все еще были закрыты. Притворяется? Вряд ли — такие игры не в его характере.

Голова отказывалась думать, и звуки шагов показались ударом кнута. Агата отшатнулась от кровати и повернулась, рассматривая Анориона. Видел ли?

— Все хорошо? — спросил он, но фраза ускользнула от понимания. Осталось только лицо эльфа: напряженное и чуть встревоженное. Но в нем не было удивления или порицания… кажется, не видел.

— Мне пора. — Язык девушки с трудом ворочался. Она хотела уйти быстро, только ноги ослабли и дрожали, делая ее походку шаткой.

***

Прошли сутки, за которые Агата лишь раз выходила из своей комнаты — в столовую и купальню. Так она наказывала себя, но вины не чувствовала, хоть и пыталась. Поцелуй с Трандуилом казался ей сном, но тогда что произошло на самом деле? Чем окончился ее визит? Нет, он был — девушка не сумасшедшая. Разве что искажение навеяло образы или завлекло ее в свои извращённые шалости. Это казалось удобным, но сознание упорно напоминало, что тяга к эльфу возникла у нее еще в Рохане. Неуловимая, похожая на уважение, но реальная. И сейчас она нашла поощрение и укрепилась, будто росток после дождя.