Сил не хватало, и ноги беспомощно ехали назад. По телу шарили чужие ладони, а перед глазами мелькали белые и русые пряди, иногда сменявшиеся размытыми лицами. Но скоро в них вклинилось уже знакомое, чуть искаженное мокрыми волосами, распрямившимися почти до талии. Они метались по плечам, оставляя темные следы на платье из розового сатина.

— Пустите немедленно! — Агата вцепилась в руки стражей, отдирая их от подруги.

Та продолжала извиваться, а эльфы уступали нехотя. Однако, видя исступление обеих, все же отошли.

— Что здесь происходит? — спросила девушка, обнимая взлохмаченную Эвиту.

— Нам запретили кого-либо пускать к тебе… к вам. — Страж говорил почтительно, но казался устрашающим.

— Почему?

— Ради безопасности, Леголас велел…

— Это — моя гостья, я приглашаю ее! На этот счет Леголас сказал что-нибудь? — Ответом стало молчание. — Тогда оставьте нас в покое! Идем.

Пользуясь заминкой, женщины скрылись в комнате. Агата заперла дверь, а Эвита принялась топтаться на месте, будто не решаясь сделать лишний шаг.

— Где твоя служанка? — выпалила она, озираясь.

— Ушла на кухню, — девушка указала на кровать, — что это было? В чем дело?

— Вот в чем, — в руках у нее оказался уже измятый пергамент, и в воздухе зазвенел сбивчивый голос, поведавший о случившемся после беседы с Трандуилом.

Обогнув сундуки, подруги сели, но Агата лишь молчала и хмурилась, лениво разворачивая бумагу. Ее покрывало множество строчек с мелкими буквами, написанными красиво и аккуратно. Заглавные буквы украшали узоры и закорючки, а внизу стояли три размашистые подписи и две восковых кляксы с печатями.

Она прочла написанное вслух, замирая на каждой запятой и обдумывая новые сведения. Эвита не мешала и тоже хмурилась, покусывая губы. Никто из них не шевельнулся, когда голос стих и комната погрузилась в мистическую тишину. Казалось, она предвещает раскат грома, а беготня за дверью вот-вот сменится ревом Балрога.

— Я мало что понимаю в таких делах, — первой заговорила Агата, кладя пергамент на колени, — но вряд ли это можно показывать эльфам.

— Тут ты права…

Комментарий к Глава 1.11. Слишком много доброты не бывает безвоздмездно

* За стихи вновь спасибо замечательной RedFox93, которая их наконец-то опубликовала. Ссылка на сборник есть в шапке)

========== Глава 1.12. Развязка казалась близкой ==========

— Хотя с другой стороны, — Агата встала, расправляя пергамент, — что плохого может случиться?

— Что плохого?! Король водил Трандуила за нос все это время! Вряд ли он обрадуется.

— Не обрадуется, но что сделает? — невозмутимо спросила девушка, перечитывая документ. — Не войной же на нас пойдет.

— А может, и войной!

— Он собирается напасть на гномов, так зачем тратить время на Рохан? К тому же из простой мести.

Шумно вздохнув, Эвита поднялась на ноги и огляделась, будто ища подсказку.

— Думаю, гнев Трандуила узнает только наш король, но ведь они оба правители… разве может один наказать другого? — продолжала Агата, расхаживая из стороны в сторону.

Ее задумчивость и мерные шаги давили на нервы, и женщина разозлилась:

— А как же отношения двух государств? Вдруг эльфы разорвут с нами все контакты?

— А нужны ли они нам вообще?

— Ты-то что переживаешь? У тебя вон, эльфийский принц есть!

— Я уже дважды думала, что за мужчиной мне ничего не страшно, и вот куда меня это завело! — На миг девушка оторвалась от пергамента и гневно взглянула на подругу. — И тебе помочь хочу! Вижу ведь, как ты боишься Маршала.

— Эту бумагу он дал мне с каким-то расчетом, но с каким? — Эвита мучительно простонала и зажмурилась.

— Возможно, он думал, что ты испугаешься и вернешь ее?

— Может, он и прав? Может, на службе у него не так уж и плохо? — Она хотела заручиться поддержкой и взглянула на Агату, но та строго воскликнула:

— Не так уж плохо? Спать с каждым, на кого покажут? Вспомни, ты же сама столько раз жаловалась и мечтала избавиться от покровителя!

— Но как? Ты не представляешь, какой он изворотливый и подлый! Наверняка он рассчитал сразу два варианта, что я сделаю с этой бумажкой!

— Тогда тем более бояться нечего. — Решительно и быстро Агата сложила пергамент.

— Ты к эльфам, что ли, собралась?! — В два прыжка оказавшись рядом, Эвита схватила ее за руку.

— Больно! — Приказной голос заставил отпрянуть. — Я хочу, чтобы они помогли нам до того, как навсегда уедут и оставят нас с этим зверем!

— Со своей жизнью я разберусь! А твой Леголас наверняка постарается, чтобы тебя больше не травили!

— Что? — Локти девушки безвольно распрямились, а взгляд застыл.

— О… Он тебе не сказал, — догадалась Эвита и отступила.

— Меня хотели отравить? Маршал?

— Но не отравил же! Я вовремя подсуетилась… да не посмеет он больше!

— Я иду к эльфам. — Убрав пергамент под лиф, Агата развернулась.

— Нет! — Женщина взяла ее за предплечье и дернула. — Не торопись…

— А чего ждать… Ай! — Девушка поскользнулась и схватилась за плечи подруги. Она устояла, но ощутила чужие пальцы и на второй руке.

— Мы не знаем, какие будут последствия! — Моля взглядом, Эвита рывками тянула ее от двери.

— Ложь короля все равно откроется! — Агата упиралась и раскачивалась, срываясь на визг: — Пусти!

Она бросилась вперед и столкнулась с неожиданно твердым телом. На глаза упала тень, а в старые синяки будто вонзились иглы и рванули вниз. Крича, женщины упали и откатились в разные стороны. Девушка увидела бледный свет в окне, а затем дверь: ее сотрясали удары. Послышался грохот, выкрики снаружи, и темный прямоугольник сменила голубая ткань.

— Нас сгноят, если мы раскроем ложь! — Женщина села сверху и залезла под лиф, ища бумагу. Но в руки впились ногти, мешая и причиняя боль.

— Он знает… что ты боишься… — голос Агаты срывался от напряжения, пока она дергалась во все стороны, — знает! Сделай то, чего он не ждет…

— Он ко всему готов! — Мыча и скалясь, Эвита протискивала ладони все глубже. Вот уголок, только подцепить… — А!

В спину ударило колено, и ее бросило вперед. Тело вдруг ослабло, а затылок пронзила боль: девушка вцепилась в волосы и рванула их в бок.

— Я не стану его рабыней! — Она тянула и тянула, ненавидя себя за крики подруги.

Выгнувшись дугой, Агата скинула ее. Выпустила и уперлась в пол, отталкиваясь, помогая себе ногами. Мозаика была скользкой и легко дала отползти. Но Эвита схватила край юбки и стала подтягиваться на ней, как на веревке.

— Дура, не нам с ним тягаться. — Пыхтя, она навалилась сверху.

— Я и не собираюсь, — застонала девушка, слыша треск собственных волос.

От боли вокруг потемнело, а голова откинулась назад. Она дернулась, но тяжесть лишь сильнее вжала ее в пол, мешая дышать. Руки подруги уже добрались до груди и искали край выреза, но их остановил оглушительный треск; от косяка отлетели щепки, и дверь распахнулась. Она ударилась о стену, и комнату заполнили короткие выкрики и множество ног в узких сапогах коричневого или черного цветов.

Разбираться эльфы не стали, а просто оттащили женщин друг от друга. Лохматые и запыхавшиеся, они вмиг оказались на ногах, потерянно озираясь и вздрагивая в стальных хватках.

— Что здесь происходит? — крикнул Леголас, забегая в спальню.

Хмурый, с играющими желваками, он уже не казался добрым и понимающим. Сейчас от него хотелось спрятаться, будто от Трандуила. Поэтому ответа он не дождался, сколько ни вертел головой.

— Ее заприте в моей комнате, — эльф кивнул на Эвиту, — и возвращайтесь к своим делам. — Он подошел к Агате и без смущения погладил ее раскрасневшееся лицо, — с тобой все хорошо? Что случилось?

Она слышала его, знала, что нужно ответить, но не могла. Уверенность вдруг исчезла, и остались только глаза подруги, блестевшие испугом в толпе стражей, ведущих ее к выходу. Их мягкие шаги отчего-то раздражали, а человеческие воины в коридоре забирали все внимание. Они хотели отвоевать очередную пленницу…