- Что Дух имел в виду, говоря что «Круг Солнца замкнут»? – спросила Сабрина у шамана Рокко после долго молчания.

- Как знать… Вождь знает, куда больше, чем рассказывает. Но возможно… Ты прошла испытания и теперь можешь быть Признанной, – ответил мужчина, взяв Питера на руки.

- Какое испытание?- удивлённо хлопнула глазами девочка. – Я ничего не проходила.

- Обычно Духи сами знают, когда нужно устроить испытание… А после сами же судят тебя по твоим поступкам. Если Дух Хранилища появился перед тобой и рассказал тебе тайны, то будь уверена, твоё испытание пройдено.

- Тайны… А вы разве никогда не слышали об этом?

Шаман улыбнулся.

- Я видел Духа, пока он хотел видеть меня. После я не слышал Его и не видел, поэтому то, о чём вы говорили, осталось в тайне, – Рокко постучал по воротам. – Дух Хранилища открой нам проход!

Блондинка качнула головой в благодарность и затихла на некоторое время.

Послышался скрип механизмов. Каменные ворота издали глубокий звук и начали подниматься. Часть валуна позади шамана поднялась над полом и как влитая приладилась обратно к камню, будто не разделяли. Золото из оставшегося камня плавно поднялось в воздух и вновь оказалось частью горы. «Расчёски» из карманов Сабрины очутились на своём законном месте, как только ворота открылись достаточно. Их металлические зубья щелчком зафиксировали пружину на месте.

- Насколько скоро он придёт в себя? – вскоре нарушила тишину Сабрина.

- Как только приложим компресс из листьев дерева Саа, он очнётся в течение пары минут. Всё зависит от того, что же такого захотел показать ему Дух.

- Показать?

- Ты видела кувшин из грубого металла рядом с Питером. Это кувшин Этера, его называют Дарителем Сновидений. Выпив из такого кувшина, можно увидеть во сне своё будущее, прошлое, настоящее, – шаман первым выбрался из хранилища. – Но чаще всего видишь то, что хочет тот, кто напоил тебя из такого кувшина. Этера был давно утерянной реликвией семьи Тои… Я как раз принадлежу к ней. Очень странно узнать, что кувшин может использоваться и так для передачи снов… – задумчиво покачал головой Рокко.

Девочка промолчала и вышла из хранилища вслед за шаманом.

Дальше двое путников шли молча. Перед глазами у блондинки показалась пустынная местность с выдолбленной в песках дорожкой, местами засыпанной и потерянной напрочь. Песок здесь был красновато-рыжий и вселял сомнение насчёт добычи золота странной. Широкое пространство простиралось далеко вперёд, уходя почти в горизонт, и нигде не было ни души. Поблизости не росло ни одного растения, только изредка ветер катил по потрескавшейся земле на дорожках сухие верблюжьи колючки. На молочно-синем небе было не облачка, а солнце находилось в самом зените, паля и выжигая любые признаки жизни. Его яркие, пронизывающие лучи, будто лампа в допросной слепили глаза. Было тихо и жутко… Природа застыла в своём ужасном амплуа, предлагая путником ещё одно испытание.

Голубоглазая обернулась, чтобы взглянуть на хранилище и оторвать взгляд от пронизывающей холодящей душу безмолвной пустыни, где только начиналось её путешествие в Империи Эльдорадо. Но позади путников была всё та же пустыня… Хранилище исчезло.

====== 33. Золотая лихорадка. Время пошло. ======

А тем временем в лагере Противоборцев.

Белоснежка вновь собрала совет. Питер предложил план, который многих не устраивал, был довольно опасен и несколько безрассуден, однако другого варианта не имелось, и его идея была поддержана. Робин Гуд с особой тщательностью готовил лучников уже несколько дней. Именно они сегодня выступали страховкой, если на болотах что-то пойдёт не так. На всякий случай готовили и пехоту. Маги на Тёмном Болоте были бесполезны в своей стезе и годились только, как лишни мишени, если конечно, не умели драться. В лагерь стоял гул натачиваемых мечей и наконечников для стрел, изредка меж звуков слышались вздохи и можно было найти средь толпы тех, кто остановился всего на секунду, тяжко вздохнул и продолжил бежать вместе с остальными… Никто не хотел умирать из-за какой-то мелкой оплошности! К чему слова… Никто не хотел умирать вообще…

« Есть шанс умереть каждый день, каждый час, каждую секунду… Просто от упавшего с неба кирпича. Разница лишь в том, как умирать. С оружием в руках, за что-то благое, за веру, за что-то ценное или погибнуть в какой-то катастрофе... И если уж быть честной, каждый имеет шанс не вернуться. Однако… Сегодня не день для смертей, сегодня никто из вас не должен умирать! Потому что именно сегодня, тот день, когда мы должны посмотреть в глаза нашим врагам, показать, что не боимся их и бояться не будем. Мы выстоим. Это будет заслугой каждого из вас. Сегодня не тот день, чтобы умереть и вы не умрёте! Я могу вас уверить в этом. Сегодня мы можем подарить друг другу то, что мы проживём этот день, эту ночь и следующие утро. Сейчас не надо думать о том, что дальше. Об этом мы подумаем завтра утром, когда проснёмся… А пока: Готовьтесь к тому, чтобы показать, что мы не будем молча существовать под гнётом этих лиходеев, этих убийц! Мы – вечножители, и вечность дана нам не для того, чтобы быть рабами! Покажите всем, что сказки должны заканчиваться, не просто хорошо, они должны оканчиваться и продолжаться победой, свободой и счастьем наших детей и нас самих! Покажите им, что мы не согнёмся и будем стоять до конца!» – эту речь Белоснежка сказала всего час назад, уверенность в собственных в данный момент словах придавала ей сил. Принцесса улыбнулась каждому из Капитанов. Красавица облокотилась на стол с картой и обвела всех присутствующих взглядом.

- Сегодня не тот день, чтобы сдохнуть! Пусть парень предлагает такой план, что большинство несогласно, однако это даёт уверенность в сегодня для всех нас. Если все получится, то война начнётся с нашей уверенности в собственных силах. Мы немало потеряли Противоборцев при побеге из того лагеря… Пока Питер и Сабрина просят помощи у своих друзей, нам нельзя терять никого более…

Все сразу поняли, что речь идёт о Паке.

- Бел, ты отправишься за феями сразу после Разрыва Договора, – фея кивнула Снежке в знак согласия. – Чем быстрее мы будем готовы, тем лучше. Если твой брат прав, то сразу после того, как Мирный договор будет ликвидирован, Алая Рука будет искать нас и постепенно передвигать свой лагерь в город. В конце концов они найдут нас… И зажмут. Бежать нам некуда. Барьер почти за нашими спинами, а за барьером ничего кроме моря, – Снежка мрачно указала на карту. – Но сейчас главное не паниковать и собраться. Мы должны верить в этого мальчика…

- В войне веры не всегда бывает достаточно, – резонно заметил Тобиас Клейн.

- Я знаю, – принцесса вздохнула. – Я даже думать не хочу, что будет если не пройдёт… Болото, как уже когда-то сказал нам Питер – ловушка. И он прав. Если побежим – завязнем. Другого выхода, кроме веры не остаётся.

- Лучники выиграют некоторое время для вас, – Робин Гуд поднялся со своего места.

- Пехота тоже готова, – сухо откликнулся дровосек.

Потенциал Тобиас Клейна в последнее время значительно угас и никто не мог сказать почему.

- Хорошо. Все должны быть на позициях вовремя, – Снежка присела.

- Мы выдержим, – бабушка Рельда осторожно положила свою руку на плечо к красавице.

Принцесса устало улыбнулась. Под глазами у неё залегли синяки, будто она не спала всю ночь.

- Где сейчас моя мама? – внезапно поинтересовалась черноволосая, ещё раз обводя беспокойным взглядом присутствующих.

- Она ушла пару часов назад. Сказала, что: «На всякий случай», – отозвался дядя Джейкоб.

- Банни знает, что делает, – успокоила принцессу бабушка Рельда.

- Если не кинула, – буркнул Шарманьяк в углу и получил удар локтём под дых от Рапунцель.

Красавица печально посмотрела на принца из-под густых ресниц.

- Билли, иногда то, что ты несдержан реально действует на нервы!

Все облегчённо улыбнулись.

- Итак, – Снежка вновь встала, взяла в руки шахматную фигурку и опустила её на карту. – Осталось 3 часа. Собираем людей, отсчёт пошёл.