- На богатого урода, который устал отдыхать и теперь расслабляется. Ничего себе! - Кикс подобрал и рассмотрел ярлык. - Точно дорого.

- А раньше я на кого был похож?

- В этой своей армейской куртке?

- Да.

- На военнопленного, после полугода рудников. А теперь хоть выглядишь человеком.

- Вот именно, что только выгляжу. Я вызываю подозрение?

- В смысле?

- Ну, хочется ко мне подойти и проверить документы? Выяснить, зачем я родился на этом свете? Где был, куда иду и что у меня в карманах? Подозрение я вызываю?

- Нет, подозрение нет. Больше зависть.

- Нашел, кому завидовать! - поморщился Бланк.

- Ну, это я так, взглянул со стороны.

- Поройся в этой куче, - показал постоялец рукой на свою койку. - Там должны быть штаны твоего роста. Я взял самые длинные. Длиннее у них просто не было. Подрежешь, если что. Ну и посмотри, может еще что-то подойдет. Все остальное я брал под себя, но не такой уж я и маленький. Разве что короче.

Кикс вопросительно посмотрел на постояльца, но долго раздумывать не стал. Вылез из-под одеяла и стал рыться в предложенных вещах.

- Классные штаны! - похвалил он. - Посмотри, и по длине нормальные, даже подрезать не надо. Спасибо. Ничего себе, сто семьдесят пять кредитов! Интересная ткань, я еще такой не видел.

Арни оценил. Святому повезло. Штаны действительно оказались по размеру.

- Знаешь, у меня столько нет. Сколько я тебе должен?

- Это подарок, - махнул рукой Бланк. - Просто сделай, что обещал.

- Я, конечно, тебя ничего не спрашиваю...

- Я тебя то же.

Мужчины обменялись многозначительными взглядами.

Бланк поднял сумку, и уже было, собирался выходить, но Святой его задержал.

- Подожди. Ты что, собрался идти с этой сумкой? Ее надо поменять.

- Зачем?

- Она у тебя старая и вся в пыли, и как я понимаю, то же армейская. Она портит все впечатление. Вот именно она и выглядит подозрительно.

- А где взять другую?

- У меня есть, я тебе дам.

Святой открыл дверцу небольшой кладовки и щелкнул выключателем. Внутри свет не загорелся. Кикс глубоко вздохнул и стал искать втемную. Он рылся несколько минут. Наконец в коридоре показалась его довольная физиономия, припудренная пылью.

- Вот, Осталась с прошлых времен. Как раз что надо. То же подарок, он протянул спортивную сумку.

Настоящую, спортивную сумку, белую и почти новую.

Он расстегнул ее и вытряхнул прямо за порог кладовки все, что находилось внутри. Смахнул рукой пыль.

- Спасибо, - поблагодарил Бланк.

Дождавшись, пока хозяин пойдет умываться, он переложил свои вещи в новую сумку. Посмотрел в зеркало. Она действительно неплохо подошла к костюму.

В узком коридорчике они опять столкнулись

- Уже уходишь? - спросил Святой.

- Да, кажется пора.

- Скоро будешь?

- Не знаю, - честно признался Бланк. - Как получиться.

Он шел, с трудом различая выбитую в густой траве колею. Вскоре впереди стал слышен тихий гул автострады. Шум понемногу усиливался.

С постепенно светлеющего небосклона исчезали звезды. Как всегда незаметно, одна за другой.

13

Отдохнувшее местное солнце показалось из-за фешенебельной жилой башни. Башня зарделась, будто засветилась изнутри. Оттенки оранжевого заструились по панелям полированного стекла. Празднику света предстояло совсем не долго. С запада быстро надвигались темные, тяжелые тучи. Они шли, плотно сомкнув цепь, сплошным грозовым фронтом.

Бланк хлопнул дверцей такси. Машина резко взяла с места и растворилась в сплошном потоке. Один из деловых районов Ванары встретил гостя утренней суетой. Все спешили по своим делам, ни на кого не обращая внимания.

Как и обещал Святой, Бланк не выделялся среди горожан. Он выглядел вполне сносно и обыденно. Случайному взгляду не было за что зацепиться. Ни одной непривычной детали. Он выглядел как все.

Арни надвинул шапочку на глаза и стал спускаться в пешеходную зону. Широкие солнцезащитные поля надежно скрывали его лицо от посторонних взглядов.

По тротуарам сновали автоматические уборщики. Их маячки нервно трепетали алым. В небольших кафе и закусочных уже во всю кипела работа. Официанты сновали, как заведенные. Высоко в небе, бесшумно проносились антигравитационные платформы. Снизу они выглядели просто темными точками.

Бланк для проверки прошел несколько кварталов. Все было нормально. Никто на него не набрасывался. Полицейских и близко не было видно. Иногда попадались заспанные охранники магазинов. Они помогали открывать жалюзи на витринах и следили за мойщиками стекол.

На очередном эскалаторе, Арни спустился в подземную часть района. Указатель сообщал о трех подземных уровнях. Бланк сошел с движущейся лестницы на первом. Послышалась ритмичная музыка, человеческий гомон. Все было ярко освещено. В этой части района суточное разделение на день и ночь, носило чисто условный характер.

Бланк слышал раньше о подобных местах, но попал впервые.

Довольно широкие улицы разделяли ряды магазинов и кафе. Крохотные сувенирные лавки жались к большим спортивным центрам. Установленные повсюду экраны в перерывах между рекламными блоками демонстрировали схемы этого подземного города.

Арни не спеша, осматривал местные достопримечательности. У зала игровых автоматов к нему обратился ярко одетый зазывала:

- Господин, не желаете попытать счастья?

Он достал из кармана небольшой электронный справочник.

- Если вы мне скажете свое имя, то я смогу все сказать более точно.

- Зачем тебе мое имя? - дружелюбно спросил Бланк.

- Чтобы выяснить, счастливый день у вас сегодня или нет.

- Кикс, - сказал Бланк первое, что пришло в голову.

- Так, посмотрим, - сосредоточился шут. - День благоприятен для любых начинаний. Можно смело приступать к новым деловым проектам. Возможны успехи в финансовой сфере. Не хотите испытать удачу? Так, по минимальной ставке. У нас есть любые игральные автоматы.

- А что, это идея, - улыбнулся Бланк. - Время у меня еще есть.

- Вот-вот, - обрадовался зазывала. - Заходите не пожалеете. Только вчера у нас здесь сорвали приличный куш. Восемнадцать с половиной тысяч. Как вам это нравиться? Парень целый час прыгал от радости.

- И часто у вас здесь такое бывает?

- Бывает, - неопределенно ответил зазывала и отвел глаза.

- А выигрыш можно получить сразу наличными или нужно еще куда-то идти?

- Суммы до полутора тысяч выдают здесь. Все, сверх этой суммы в центральном офисе. Попробуете?

Бланк кивнул. Зазывала заулыбался еще шире. Почти искренно.

- Проходите, пожалуйста, - услужливо открыл он стеклянную дверь. Касса вон там.

Внутри тихо играла музыка.

Арни разменял пятьдесят кредитов на целую пригоршню шестиугольных жетонов. Жетоны были блестящими и тяжелыми. С обеих сторон на них красовалась эмблема игрального салона. Она изображала три стопки монет разной высоты.

С сумкой за плечами, клиент прошелся вдоль рядов автоматов.

В ранний утренний час салон почти пустовал. Стайка молодежи обступила один из автоматов.

- Давай, давай! - слышалось оттуда.

- Вот, черт!

- Дай я попробую.

- Пробовал уже один...

Немного дальше, мужчина средних лет яростно терзал автомат. Громко хлопал ладонью по кнопкам. Когда его результат вообще не устраивал, он с размаху ударял по экрану монитора. К мужчине никто не подходил и не требовал успокоиться. Электронный плут видимо был рассчитан и не на такое обращение. Он аппетитно ел жетоны, а до остального ему дела не было.

Мужчина заметно осунулся. Он неотрывно всматривался в монитор покрасневшими глазами.

"Разыгрался, - подумал Бланк. - Наверное, здесь и ночевал".

Он миновал завсегдатая и подошел к одному из автоматов. Сел на высокий стул, бросил сумку себе под ноги.

На панели управления находилось пять больших кнопок. Рядом, справа, располагалась щель, в которую следовало опускать жетоны.