- Никому не двигаться! - закричал Бланк что было силы. - Никому не двигаться и с вами все будет в порядке!

Он обернулся и прицелился подбегающему охраннику в голову.

- Тебя это то же касается!

Не успевая, остановится, тот с ходу распластался на полу и проехал по блестящей поверхности еще несколько метров на животе. Его дубинка несколько раз отпрыгнула от пола, как живая, но то же успокоилась.

Находящийся у входа охранник присел за своей стойкой.

Бланк еще раз быстро обернулся. Излучатель его импульсника внимательно осмотрел зал. Больше к нему никто не бежал и ничем не размахивал.

- С дороги! - приказал Арни в своем лучшем армейском стиле.

Он подтянул повыше костюм, чтобы не запутаться в удлинившихся штанинах и направился к выходу. Когда он поравнялся со стойкой пропускного детектора, все четыре стеклянные двери резко захлопнулись. Щелкнули блокировочные замки.

- А ну открой дверь! - подлетел Арни к находящемуся у дверей охраннику.

Тот поднял голову из-за стойки и судорожно вдохнул воздух.

- Я кому сказал?! - крикнул грабитель. - Открой дверь!

Бланк приставил излучатель ко лбу охранника.

Тот вскинул вверх руки и затряс ими.

- Это не я, это не я, - наконец залепетал он. - Я ничего не делал.

- Больше некому, ответил Бланк. Открывай, или тут все с мылом придется отмывать!

- Я же сказал, что это не я! - выкрикнул страж порядка.

По его щекам заструились крупные слезы.

- Она автоматическая! Я ничего не могу сделать. Ее можно открыть только с центрально пульта. Это на верхнем этаже!

Вдруг звучащая из громкоговорителей музыка прервалась. Драматическая пауза длилась совсем недолго. На весь восьмиэтажный супермаркет зазвучал бесстрастный, синтетический голос:

- Арни Бланк, управление полиции Ванары предлагает вам добровольно сдаться. Бросьте оружие на пол и вытяните перед собой руки. Если вы согласитесь содействовать властям, это будет учтено при рассмотрении вашего дела. Арни Бланк, бросьте оружие на пол и вытяните перед собой руки. Полиция будет на месте через полторы минуты. В противном случае...

- Это ты сделал?! - зачем-то замахнулся Бланк на охранника.

- Нет, не я! - выкрикнул тот и закрыл голову руками.

Бланк бросил несколько быстрых взглядов на улицу. Сквозь стеклянные двери все пространство перед магазином хорошо просматривалось. За стеклянной преградой пока полиции видно не было. Он еще раз, на всякий случай, пощелкал выключателем костюма, но чуда не случилось. Инопланетная технология продолжала упорно демонстрировать характер. Оставалось полагаться только на собственные силы.

Он отскочил от дверей и, прицелившись, стал стрелять. Услышав свист выстрелов, залег почти весь первый этаж. Стекло оказалось что надо. Импульс энергии оставлял в нем только маленькую дырочку, величиной с небольшую монетку. И все. Остальная панель стойко стояла, даже не собираясь рассыпаться на куски.

Неудачливый налетчик сменил обойму и прицелился по направляющим двери. В дальнем конце улицы показались первые патрульные машины. Бланк прошелся очередью по верхней направляющей двери. Брызнули раскаленные стальные искры. В сторону полетел кусок привода. Толстая стеклянная панель выпала наружу, вывернув при этом нижнюю направляющую.

Подхватив пакет с добычей, Арни выскочил из супермаркета. Чуть не упав у входа, он побежал в противоположную, от полицейских сторону. Тут же за спиной подали голос полицейские сирены. На бегу, не оборачиваясь, он выставил назад руку и стал стрелять короткими очередями. Посыпались ответные очереди. По фасадам зданий, по тротуару, у ног Арни захлопали сиреневые огоньки. Он продолжал стрелять наугад. Одна из его очередей достигла цели. Лобовое стекло передней патрульной машины расцвело фонтанчиками бриллиантового крошева. Стекло мгновенно почернело. Машину развернуло поперек дороги. Идущая сзади машина не успела вывернуть и добавила. Улица содрогнулась от взрыва. Из стоящих рядом домов полетели стекла.

По беглецу стрелять перестали.

Бланк на бегу обернулся. Он увидел, как над улицей поднимается облако огня. Справа и слева из него вылетали новые и новые патрульные машины.

Добежав до перекрестка, он свернул за угол. Первое, что он увидел, были несколько патрульных машин приближающихся с этого направления. Законопослушные граждане, законопослушно съезжали в крайние ряды, освобождая проезд.

Логическое мышление не работало в таких жестких условиях. Оно сдалось еще минут пять назад и теперь наблюдало за происходящим расширенными от страха глазами. В рабочем состоянии остались только инстинкты. Руководил операцией господин Инстинкт Самосохранения.

Бланк метнулся в располагавшееся на углу кафе. Как торпеда пересек небольшой зал. Шустрый официант проворно отскочил в сторону. Нескольким невнимательным клиентам повезло меньше. С перевернутого стола со звоном полетела посуда.

На кухне было жарко и душно. Двое мужчин в белом проворно готовили. Один сидел перед каким-то аппаратом и следил, как из него выпадают пирожные. Другой что-то молол во внушительном комбайне.

Не останавливаясь, Бланк пролетел мимо в сторону заднего выхода.

- Что это было? - спокойно спросил мужчина из-за комбайна.

Он открыл крышку и достал из своего аппарата большую коробку, заполненную желтой пылью. Вставил пустую и бросил в комбайн еще парочку плиток полуфабрикатов. Устройство деловито заурчало.

- Что, было? - переспросил его коллега и поднял голову.

- Ничего, - махнул тот рукой. - Не отвлекайся. Смотри, чтобы не подгорели. А то вместо этих штучек нас с тобой съедят.

- Отравятся, - пообещал пекарь.

Арни бежал по узким улочкам, зажатым до предела высотными зданиями. Уворачивался от налетающих на него мусорных контейнеров и мчался дальше. Он быстро продвигался к западной части квартала. Туда, где остался фургон.

Разум твердил не переставая:

"Квартал оцеплен. Квартал, наверное, уже оцеплен..."

Но Воля его и слушать не хотела, страстно желая выхода.

На очередном повороте костюм вдруг резко стянулся. Не касаясь ногами земли, Бланк пролетел метров десять, и с размаху ударился о стену. Отскочил от нее, как резиновый мяч и полетел в центр небольшого дворика.

Он очнулся и с трудом открыл глаза. В ушах звенело. Ощущение было странным и необычным. Оно очень походило на состояние невесомости. Только было в нем еще что-то совсем новое. Что-то такое, чего ему никогда не доводилось испытывать.

Арни посмотрел по сторонам. То, что он увидел, мозг наотрез отказался воспринимать.

Он висел в воздухе посреди небольшого двора-колодца. До земли было метров пятнадцать. Бланк растерянно мотнул головой. В ушах зашумело сильнее. Колодец двора медленно проворачивался против часовой стрелки.

"Все, добегался", - промелькнуло у него в голове.

Он несколько раз глубоко вздохнул и попытался успокоиться. Извернувшись, перевернулся в воздухе вниз животом. В нескольких метрах от него находилось окно четвертого этажа. За стеклом изумленно застыл пожилой мужчина.

Бланк прищурился и посмотрел в его глаза. Мужчина почему-то смотрел не на него, а вниз. Арни проследил за его взглядом. Кроме мусорных контейнеров и пакета с одеждой внизу ничего не было.

"Костюм! - догадался Бланк. - Костюм ведь включился! Он меня не видит. Для него я исчез еще внизу".

Он наклонил голову и посмотрел на индикаторы ремня. На одном было "400", на другом ряд нулей.

- Всегда же был одинаково, - не уверено пробубнил Арни. - Опять что-то работает не так. Везет же мне на надежную технику!

Он прикоснулся к полоскам сенсоров. На обнуленном индикаторе появились и побежали цифры. Как только это случилось, он, будто провалился в пустоту. Невидимая сила, держащая его в воздухе ослабила хватку, и Бланк полетел к земле. В последний момент он инстинктивно чиркнул пальцем по сенсору в противоположную сторону. Земля замерла в полуметре от лица.