Преподавательница сказала, что проверит работы прямо сейчас и объявила десятиминутный перерыв. Однокурсники поспешили разойтись, а я, убедившись, что госпожа Шиас не возражает, осталась на месте. Я нервничала. На общеобразовательных курсах, которые я закончила, заданий не давали и не проверяли. Почерк у меня ужасный, да и стыдно стало за всё, что я написала. А вдруг с ошибками? А вдруг всё неправильно? Госпожа Шиас отложила проверенную работу и взяла мою. Преподавательница нахмурилась, оторвалась от листа, посмотрела на меня:

- Ну и пишете вы, курсистка Кирадина.

Да, буквы у меня кривые, косые, разномастные и порой друг на друга похожи как братья-близнецы.

- Простите.

- Я не упрекаю. Умению писать красиво учатся специально. Советую задуматься о приобретении пары прописей. Скажи лорду Риасу, чтобы выдал.

Госпожа Шиас вернулась к проверке работы, что-то черкнула, отложила мой лист, ничего не сказала. Неужели ошибка? Остаток перерыва я просидела как на иголках.

Однокурсники вернулись все вместе.

- Кира, а ты чего с нами не пошла? - возмутилась Мишель, увидев, что сижу в лекционной.

Пожала плечами. Госпожа Шиас постучала по столу, привлекая наше внимание:

- Продолжим. Работа зачтена всем. Кто-то написал лучше, кто-то совсем не старался, явных ляпов никто не сделал, что, безусловно, радует. А сейчас мне бы хотелось обсудить пример, приведённой в одной из работ - кактус.

Я покраснела и опустила взгляд. Ну вот.

- Первый вопрос. В какую колонку отнести кактус? Кто за «плюс», поднимите руки.

Я завертела головой. Руки не поднял ни один.

- Кто за «минус»? Опять никто? Нет, дорогие курсисты, так не пойдёт. Отвечаем по цепочке, кто как думает и почему.

- Плюс, - первой ответила Мишель, - Кактус - живое растение, полон жизни, зелёный, сочный.

- Плюс, - подтвердил парень, - Те же причины.

- Минус, - подала голос брюнетка, имени которой я не запомнила, - Для разнообразия, - она хихикнула, а госпожа Шиас укоризненно вздохнула.

В общем, большинство голосов было отдано за то, чтобы считать кактус примером положительной энергии. Когда все высказали своё мнение, преподавательница развела руками и радостно сообщила:

- Никто не угадал. Смешанный тип. Само по себе растение положительно, но каждая колючка излучает минидозы отрицательной энергии. Кактус, должна сказать, очень полезное растение. Он идеален в ситуации, когда требуется создать энергетический барьер. Например, чтобы защититься от негатива, идущего с улицы, выставьте на подоконник горшки с кактусами. Следите, чтобы растения были здоровые и не забудьте отгородиться от них занавеской, можно тонкой и не на всё время суток, обязательно - на ночь. Записали? Переходим к новой теме. «Составление энергетической караты местности». Первое....

К концу лекции у меня отваливалась рука. Писала на чистом упрямстве. Права госпожа Шиас, что мне надо тренироваться и тренироваться. А ведь вечером ещё придётся свои каракули начисто переписывать. Надеюсь, лорд Риас не прибьёт меня за перерасход бумаги.

- Задание к следующему разу, - объявила преподавательница, - Составить краткое резюме лекции. Курсистка Кирадина, задержитесь, остальные могут идти.

- Я подожду тебя в нашем холле, - подмигнула Мишель.

Госпожа Шиас не стала дожидаться, когда все выйдут, протянула мне брошюру и округлое зеркало, только почему-то матовое. Заметив моё недоумение, преподавательница пояснила:

- Кладёшь на стол стеклом вверх, прикладываешь к ободку подвеску-ключ, и появляется иллюзия. Всего здесь хранится четыре картинки. Чтобы переключить на следующую, нужно заново приложить подвеску. Пятое касание переведёт артефакт в неактивный режим. Задание по расширенной программе: составить четыре карты. Завтра разберём, как это делать, сдашь, соответственно, послезавтра, но попытаться советую уже сегодня. Всё. Хорошего дня, про прописи не забудь.

Мишель ждала, как и обещала. Её энтузиазм меня слегка пугал. Как она ко мне отнесётся, когда узнает, насколько я бедна? Решит, что я недостаточно хороша, чтобы быть подругой? Не знаю. Не буду об этом пока думать. Я позволила Мишель увлечь себя в столовую, слушала, как она рассуждает о фасонах юбок и думала лишь о том, как не ляпнуть про штаны. Мишель не поймёт.

- О! - внезапно выдала она, застопорилась и зашептала мне прямо в ухо, - Я вчера на танцах была, он меня трижды приглашал, - и глазами показала на юношу, сидевшего к нам спиной. Я не могла не узнать тёмный ёжик волос своего вчерашнего спасителя.

Я смогла только улыбнуться Мишель. Юноша мне понравился чисто по-человечески: среагировал, не дал опозориться, спокойно принял пощёчину, не обиделся, проводил, был идеально вежлив.

- Идём, - дёрнула меня за руку Мишель, и потащила к только что освободившемуся столику, который находился как раз в поле зрения парня.

- Ми...

Она только ускорилась, и села так, чтобы оказаться к юноше лицом. Я не знала, куда себя день. Признаваться в случившемся я не собиралась. Попасться ему не глаза стыдно. Пока я делала последние шаги до столика и судорожно размышляла, куда себя деть, Мишель посмотрела на юношу, зубасто улыбнулась и поздоровалась. Он вежливо ответил, поднялся из-за стола, повернулся, чтобы уйти и увидел меня.

- Добрый день, - поздоровалась я и опустила взгляд.

- Добрый! - он кивнул, обогнул меня, и я села за стол.

Я подалась вперёд к Мишель и, сама не знаю почему, спросила:

- Трижды приглашал?

- Да, - Мишель смотрела юноше вслед.

- А кто он? Как его зовут?

- Не знаю. Мне кажется, я ему нравлюсь. Надо запомнить, когда он обедает, - она достала карманные часики и посмотрела время.

Я слегка обалдела от такого подхода, но говорить ничего не стала. Лучше промолчу. Мишель мечтательно вздохнула. На губах у неё заиграла мечтательная улыбка. Я склонилась над тарелкой, чтобы скрыть появившееся раздражение, и с изумлением осознала, что мне банально завидно. Мишель может рассчитывать на взаимность, а я большинству студентов не пара. Обидно.

Мне впервые в жизни нестерпимо, до дрожи в руках, захотелось любви. Это всё старшая сестрёнка виновата. Она мне на ночь рассказывала сказки и о принцах, отправлявшихся в дальние края совершать подвиги во имя возлюбленной. И сейчас мне захотелось улыбок, совместных прогулок по парку, посвящённых мне стихов, букетов цветов, записок с признаниями. Поймала себя на том, что в моих фантазиях есть место конфетам, но нет человеку, который их подарит. Значит, мечтаю я не о любви?

- Ты чего так озадачилась? Имей в виду, я первая юношу приметила, - Мишель погрозила мне пальцем и заливисто рассмеялась.

- Думаю о домашнем задании. Мне дали дополнительное.

- Какая ты скучная, - нараспев протянула Мишель и погрозила мне пальцем, отодвинула пустую тарелку и поднялась, - Давай заглянем сначала в библиотеку. Ты уже там была?

Не раздумывая, согласилась.

- Нет, не была.

Библиотека поразила меня до глубины души. Невольно вспомнила, как просила оставить меня работать в книжном магазине за право читать. Таких магазинчиков в библиотеку поместилась бы добрая сотня. Я смотрела и видела только книги. Забыла про Мишель, про других студентов, про всех и вся. Глаза разбегались. Я бы начала хватать всё подряд, просто не знала к которому стеллажу дёрнуться в первую очередь.

- Идём, - голос Мишель доносился издали, я почувствовала, как меня берут за руку и куда-то тянут. Наверное, покажут самое интересное.

Я послушно пошла за ней. Дорогу я не запоминала, книги целиком и полностью занимали моё внимание. Ожидаемо, я на кого-то налетела.

Глава 8

На ногах я устояла. Отступив на шаг, уставилась на того, кого чуть не сбила с ног. Брюнетка с кукольной внешностью смотрела на меня, не скрывая злости. Она тоже устояла. Девушка демонстративно отряхнула платье, прищурилась.

- Прошу прощения. Я совершенно не смотрела, куда иду. Надеюсь, вы не очень сильно пострадали?