– Валер, с чего это вдруг, ты надумал вернуться?.. – неожиданно подмигнул майору Виктор. – …Ломка? В виду отсутствия привычной дозы адреналина.

– Почти угадал. Да, и скучно там баз вас, без оболтусов, – отшутился Князев.

Очевидно предчувствуя, что Горбунов собрался-таки доконать Валерия своими назойливыми расспросами, Олег поспешил вмешаться в только-только начавшийся разговор.

– Командир, ты случаем, нашу бывшую девчонку-переводчицу, у Лютого не встречал? Ну, Ирину?

– Нет, – на всякий случай, соврал Князев.

– Зря. Она же вслед за тобой от нас убежала. А тут, недавно столкнулся с ней в вашем штабе. И кое-как её узнал. Ох и похорошела, скажу я тебе, девчушка. Если бы ни Светка, жена моя.… Уж я бы не упустил случая за ней приударить.

– Слышал я, Князев… Будто бы гражданская жизнь у тебя удачно начала складываться… – не унимался Горбунов. – …Говорили: якобы, бизнес твой в гору прет. Так почему же?..

– Витюша, ну, ты чего пристал к человеку? Разве не видишь, Князь не желает касаться этой темы?.. – и Медведев в шутку зажал своей ладонью рот сослуживца. – …Валерыч, как тебе на новом-то месте?.. Бардака много?

– Служится, в общем-то, нормально. Однако и здесь спокойной жизни, похоже, не будет.

– А теперь, командир, поподробнее… – с лица Олега вдруг исчезла привычная улыбка. – …Давай, давай… Колись. Ведь с самой первой минуты я понял, что случилось у тебя нечто серьёзное.

– Уж куда серьёзнее. Офицер у меня с объекта пропал, – без каких-либо эмоций пояснил Князев.

После чего, за стаканом «горькой» он и поведал своим бывшим сослуживцам о случившемся.

Томно потягиваясь, Литвиненко вышел из казармы. Не спеша, осмотревшись, он направился в сторону «курилки». Туда, где без дела слонялись двое солдат-первогодок.

– Пацаны, курево есть? – обратился он к тем самым лоботрясам.

– Пожалуйста, товарищ сержант… – Садиков протянул старослужащему открытую пачку. – …Только у нас без фильтра. Устроит?

– Пойдет… – взяв сигарету и чиркнув спичкой, Литвиненко с сарказмом поинтересовался. – …Опять, что ль кого-то похитили?

– Вроде, нет, – пожал плечами Чернышев.

– Что ж тогда, так тихо и безлюдно, словно все вымерли?

– А ты, разве не в курсе?

– Нет, конечно. Я же отсыпался после ночного караула.

– Гости у нас. Офицеры спецназа. Уж пару часов, как у Князева заседают. Вот и мы, по-своему расслабляемся.

– Ты-то, чертила, как определил, будто прибывшие, именно из спецназа?.. – ухмыльнулся Сашка. – …На лбу у них, что ли, это написано?

– Ребята на КПП документы их видели. Да, и чего там определять-то?.. Посмотришь на них, и уж точно не ошибешься. Такие же, как и наш майор, два крупногабаритных «шкафа». Кулачищи, во какие!.. Прям, с мою голову.

– Ну, значит, уже началось… – тоскливо выдохнул всезнающий дембель. – …Из-за этого грёбаного Побилата, они по князевскую душу и примчались. Достанут теперь всех своими расспросами-допросами, очными ставками, служебными разбирательствами. Можете считать, что нашей нормальной службе пришел конец. Эх, и угораздило же лейтенанта к чичам попасть.

– Литвин, угомонись… – Садиков попытался внести ясность. – …Эти двое, точно не проверяющие. Они просто так, навестить майора приехали.

– Слышь, салага. Ты бы не учил отца.… Знавал я таких «гостей»… – Сашка продолжал стоять на своем. – …За два года успел насмотреться. Это по началу, они вроде как с благими намерениями. Разговоры ведут задушевные. А после, начинают темнить, крутить, под кожу лезут… Вечно чего-то рыщут. Что-то роют, вынюхивают.

– И чего ж они роют?

– Известно чего. Козёл отпущения им нужен. О полковнике Буданове слыхали?

– Эт, которого посадили? – уточнил Садиков.

– Причём посадили его, просто ни за что. Мужик «наказал» чеченскую снайпершу, по законам военного времени. А его осудили за изнасилование. А как эти суки с русскими?.. Да тут пол Чечни, в лагеря следует отправить. Однако, им можно, для них амнистия…

Вот и в нашем случае. Проверяющим нужен тот, на кого и свешают они всех «собак». Найдут, и тотчас всё утихнет. А через недельку-другую и вовсе забудется.

А впрочем, мне-то чего переживать. В том наряде меня не было. Это у майора пускай голова болит: как выкрутиться. Да, у караульных: чего им ответить. Короче, не парьтесь мужики. Анекдот, лучше слушайте. Как раз, в тему.

В общем, на дальнюю погранзаставу, вертолётом был доставлен проверяющий из генштаба. Офицеры перед ним на задних лапках. Знакомят его с бытом и службой рядовых пограничников; водят по близлежащим окрестностям. Не зная как тому угодить, целый день от него не отходят.

И в целом, инспектор остался доволен. Однако ближе к вечеру захотелось ему, ну хоть до чего-то докопаться. Вот и обращается он к командирам с подковыристым вопросом. Дескать, господа офицеры, вам приходится проводить по шесть-восемь месяцев вдали от «большой земли», а то и по целому году. Так каким же, интересно образом, вы преодолеваете свои естественные природные инстинкты. То есть, тягу к противоположному полу?

«На этот случай, у нас имеется ослица», – ничуть не смущаясь, отвечает старший.

«И на нее мне хотелось бы сегодня взглянуть», – перебивая командира, заявляет проверяющий. После чего, прямиком отправляется в указанный пограничниками сарайчик.

Минут этак через десять, поправляя амуницию и застёгивая ширинку, удовлетворённый (в прямом и переносном смысле) инспектор выходит из того самого сарая и подводит окончательный итог.

«Состоянием дел на заставе, я доволен. Обязательно отражу в рапорте порядок и дисциплину. Вот только животина ваша, уж больно старая».

«Старая, ни старая. А для того, чтоб добраться до соседнего селения, где полно незамужних девок, и такая сойдет. Бегает наша ослица ещё резво», – в полуулыбке отвечает ему командир.

Все трое рассмеялись. После чего, Чернышев окончательно закрыл вопрос относительно проверяющих.

– Литвин, у приехавших офицеров бутылки в сумке звенели. А по серьёзным вопросам, с подобным багажом не ездят.

– О-о-о!.. Так с этого и нужно было начинать… – обрадовался Сашка. – …Коль начальство «квасит», так и нам вовсе не грех оттянуться. Пацаны, а ну, живо отыщите мне пару папиросин.

– На хрена?.. – удивился Садиков. – …Сигарет ведь полно.

– Исполняй, чего сказано. Сейчас «трофей» будем опробовать… – Литвиненко торжественно вынул из кармана запаянный со всех сторон целлофановый пакетик с сухой и мелконарезанной серо-зелёной травой. – …Вот, одолжил по случаю, у дохлого чурека-наёмника, когда мы в оцеплении стояли. Мертвякам, как известно, «ханка» ни к чему. А нам вовсе не в падлу «пыхнуть» заморскую диковину. Заодно и узнаем, отчего у чехов глазищи «по полтиннику», когда они в атаку на нас прут.

– …Обожди-обожди. То есть, ты хочешь сказать: будто бы никто и ничего не видел? Да, быть этого не может… – после того, как Князев кратко обрисовал картину связанную с пропажей Побилата, с явным недоверием воскликнул Медведев.

– В том-то и дело. Сам удивляюсь. Чертовщина какая-то… – Валерий кивнул, соглашаясь с капитаном. – …Прикинь. Ясный день. До ближайшего ограждения не менее ста метров открытого пространства. И при всём при этом, караульные и прочие бойцы, находившиеся в то время на территории, в один голос утверждают: якобы, ничего подозрительного не заметили.

– Князь, а ты не допускаешь мысли о том, что кто-то из твоих подопечных, работает на армию Ичкерии?.. К примеру, тот же прапорщик, о коем ты отзывался не слишком-то и лестно… – теперь уже Горбунов принялся выдвигать всевозможные версии. – …Или предположим, что твоего офицера и вовсе никто не похищал. Прихлопнул его прапор, и пока ты вел там свои телефонные переговоры, тело Побилата всё ещё находилось на складе. Позже, его порубили на куски и, по частям вынесли за ограждение. Или, ещё проще. Прапор мог запросто вступить в преступный сговор с кем-то из «водил»… Да тут полно вариантов.