Здесь следует отметить, что версию лейтенанта, относительно неких махинаций прапорщика, Князев посчитал отчасти надуманной. Целью данной выдумки, что называется, лежала на поверхности: подольше удержаться на дальнем объекте. Потому и не придал ей Валера особого значения.
Ближе к вечеру офицеры осмотрели прилегавшую к складам территорию, караульные посты и хозяйственно-бытовые помещения.
Даже неискушённый в военном ремесле Побилат, отчётливо понимал, что рубежи складской территории чрезвычайно уязвимы. Они и вовсе могли оказаться беззащитны, перед грамотно организованным штурмом противника. К тому же связь со штабом, как позже выяснилось, обещала желать лучшего. Нередко она давала сбой, причём, в самый неподходящий момент.
В процессе обхода в голове майора уже зрел план будущего переустройства дальнего объекта. Князев предполагал возведение двух (а ещё лучше, трех) вышек с установкой на них мощных ночных прожекторов; усиление караульных постов, а так же создание небольших, но надёжных укреп сооружений по периметру базы.
На общем построении личного состава, новый командир был предельно краток. Он представился и поставил перед взводом первоочередные задачи. Ропотом тихого раздражения военнослужащие восприняли новость оглашённая Князевым о том, что уже со следующего дня в подразделении вводятся обязательные занятия по физической и боевой подготовке, которые майор намеревался проводить лично.
Лишь после отбоя, Князеву удалось-таки добраться до приготовленной ему жилой комнаты с металлической кроватью, тумбочкой, небольшим столиком и парой стульев.
Разбирая и выкладывая из своей походной сумки личные вещи, майор наткнулся на уже подзабытую семейную фотографию.
Снимок, который держал в своих руках майор, был сделан много лет назад, когда Валерий (будучи ещё старшим лейтенантом) вернулся из одной из своих первых поездок на Кавказ.
Обращаясь памятью в те далёкие дни, майор вспомнил долгожданную минуту, когда он ступил на землю родного города. Как прямо на вокзале встречали его: супруга Лариса, вместе с пятилетним сыном. Как подхватив самых близких и родных ему людей, отправился в близлежащий фотосалон, дабы запечатлеть на долгую память те незабываемые мгновения настоящего семейного счастья.
Припомнил он, и вечер того же дня, когда собрались в их квартире друзья. В тесном кругу, как и положено, выпили за возвращение главы семейства.
А уже на следующее утро, во время завтрака, Лариска вдруг посмотрела на Князева каким-то иным взглядом. Будто бы увидела она его впервые в жизни.
– Валера, ты помнишь, что было накануне?.. Какую чушь ты вчера нес?.. Как, едва не подрался с Сашкой?.. Как, в буквальном смысле, от нас убегали гости. Ни разу в жизни, мне не было так стыдно. За тебя, за себя…
– Подумаешь, слегка погорячился… – в своё оправдание буркнул Князев. Он и вправду, с трудом припоминая события вчерашнего вечера. – …Не хрен было хватать тебя за задницу во время танца.
– Валера, какой «танец»?.. Какая «задница»?.. – со злости Лариса громыхнула посудой. – …Ты сам-то в это веришь? Князев, ведь ты никогда таким не был. Я всю ночь не спала…
– Тут-то я, чем тебе не угодил?.. – возмутился Валерий. – …Ведь я сразу вырубился. Проспал без задних ног до самого утра.
– Это ты, так думаешь. На самом деле, ты дико орал всю ночь; бормотал какую-то ерунду; метался; вскакивал; пытался куда-то бежать; стремился кого-то убить. Валера, мне было страшно. Как за себя, так и за нашего сына.
Сейчас майор вспомнил и о том, как спустя какое-то время, супруга выдала ещё более жестокий и обескураживающий монолог.
– Князев, за прошедшую неделю я дико вымоталась и просто до смерти устала. Ты вернулся оттуда совершенно иным. Не поверишь. Но я, будто бы сама побывала на фронте. Ты приблизил мое сознание к некоему помешательству. Полное, причём реальное ощущение, будто бы я нахожусь в окопах, где-то на передовой. Вокруг меня рвутся мины, стреляют военные. Рядом кто-то кричит, падает раненым, погибает.
Как думаешь, почему в последнее время я и вовсе не покидаю квартиру? Почему не хожу на работу или не отправляюсь по иным своим делам? Возможно, считаешь, что я хочу быть с тобой рядом, хочу слушать весь этот бесконечный бред?.. Быть может, я разочарую тебя, Князев, но это вовсе не так. Просто, я очень переживала за наше жильё.
Пойми, Валера. Ты в непрерывном стрессе. И это напряжение, хочешь ты этого или нет, постепенно передается мне. А от меня к сыну. Ещё раз повторю: моя психика на пределе, на уровне срыва. И как бы мне ни было сейчас больно за наш дом, я всё же решила покинуть эти стены. Точнее, не саму квартиру. А этот: ни то туман, ни то кумар, в который ты меня загнал. Я уже договорилась с Сашкой. На пару недель он отвезет нас к маме. А ты, Валерочка, делай все, что хочешь. Воюй, обороняйся, иди в атаку, взрывай газ, сжигай квартиру…
А впрочем, где-то в душе, я всё же надеюсь на то, что мужик ты сильный. Что временное одиночество пойдет тебе лишь на пользу. Успокоишься, возьмешь себя в руки. Ну, и самое главное, прекрати пить.
Наверно, мне ни стоило этого говорить. Уж ты прости… Но, по-моему, со своей войной, ты уже на гране окончательного сумасшествия. Это паранойя. Послушай, что я прочитала по этому поводу в медицинской энциклопедии. Паранойя – хроническое, психическое заболевание. Слышишь, хроническое. Хроническое, то есть, навсегда. Заболевание характеризуется навязчивыми идеями, овладевающими сознанием больного и обуславливающими его действия. Князев, ведь это о тебе…
Удерживать жену Валерий не стал. Тогда это показалось ему бесполезной затеей. Он хорошо знал характер Лариски. Если она что-то для себя решила, то ни на шаг не отступит от намеченного ранее плана. А, кроме того, Князев и сам понимал, что происходит с ним нечто неладное и ему, как воздух, необходим некоторый тайм-аут. Ведь в душе его творился полный беспорядок. Словно оставил он незавершённым, что-то очень важное и весьма значимое.
Ну, а предупреждения супруги, он посчитал тогда, чересчур преувеличенными и отчасти высосанными из пальца. Лариске всегда были свойственны гиперболы. Дабы лишний раз перестраховаться, она была готова найти в любой мелочи вселенскую проблему.
Валерия действительно досаждали ночные кошмары, однако источник их возникновения, по мнению самого Князева, находился вовсе не в его голове. Причина ужасных сновидений была намного глубже. Если хотите, в его истощённой и выжатой как лимон душе. Слишком много нечеловеческих сил и эмоций, было отдано ею совсем недавно, во время штурма дудаевского дворца.
Со своим подразделением Валерий вошел в центр Грозного пятого января 1995-го. Когда дворцовая площадь уже была сплошь завалена трупами российских военных. Их было так много, что казалось, невозможно было сделать и шага, чтоб не наступить на чье-либо мёртвое тело. Что ж тут говорить о молодых бойцах, расположившихся совсем рядом с князевской разведротой, если самого Валерия (успевшего повидать, казалось бы, всякое) от подобной картины едва не вывернуло наизнанку. Короче, настроение командира было хуже некуда.
В те дни столица Ичкерии состояла целиком из руин. Горело всё, что могло гореть. Чёрный смог напалма сравнял день с ночью. Трудно было ориентироваться не только на местности, но и во времени суток. Ощущения, пожалуй, были схожи с теми, если б на землю опустилась бескрайняя ночь ада.
Беспрерывная стрельба тяжёлых орудий, перекрёстный пулемётный огонь, чеченские вопли и русский мат – слились в один общий, бесконечный гул. У выживших в той мясорубке бойцов, осталось устойчивое мнение, что видели они воочию начало конца света.
Подразделение Князева закрепилось в развалинах одного из жилых домов. Здесь уже не было привычного разделения на роды войск, федералы занимали один общий фронт. И цель была у всех едина – Президентский Дворец. Казалось бы, он был тогда, как на ладони, в каких-то пятидесяти метрах. Однако шквальная стрельба с обеих сторон полностью блокировала любые попытки прорыва.
