И вот теперь, успев дослужиться до капитанских звёздочек, я отчего-то пренебрёг той элементарной наукой, которая должна была исполняться мною на уровне автоматизма. Вполне возможно, что именно доброжелательность хозяина номера, его чуть ли не домашний вид или ещё что-то, совсем притупили мою бдительность, заставив забыть об элементарных правилах осторожности. Короче, я наклонился к своим шнуркам и почти сразу же получил сильнейший удар в область затылка…

Вот так, благодаря той самой непростительной ошибке, я и очнулся в просторном гостиничном кресле. Сознание медленно возвращалось в мой разум. Вначале я чуть дёрнул плечом, пошевелил рукой, потом медленно приоткрыл глаза. В упор на меня смотрел ствол «ПМа». Инстинктивно хлопнув себя по карману, я вдруг понял, что кроме кучи неприятностей в одночасье свалившихся на мою голову, к тому же я ещё и был обезоружен. Что вся моя былая «надежда и уверенность», ныне находилась в руках моего врага.

«А ведь круто было задумано… – усмехнулся я про себя, навскидку оценивая свои призрачные шансы и свои ближайшие, не очень-то и радужные перспективы. – …Представляю, о чём завтра будут судачить местные СМИ… Пьяный офицер госбезопасности застрелился в одной из гостиниц Омска. Эксперты считают, что причиной данного самоубийства стали сложные взаимоотношения в семье погибшего сотрудника, его бытовая неустроенность и связанное с вышеозначенным чрезмерное злоупотребление спиртным…»

Практически я уже читал эту газетную новость в рубрике «Криминальные хроники», когда ствол пистолета вдруг опустился вниз.

– Ну, чё?.. Одыбался?.. – поинтересовался всё тот же бородач, сидевший сейчас напротив меня. И не дожидаясь какого-либо ответа он тотчас продолжил. – …Ведь я был абсолютно уверен в том, что твоя супруга поведётся на мой «прикид». Разомлеет от изысканных манер… За свою долгую жизнь мне пришлось многому научиться. В том числе и тайнам обольщения противоположного пола. Да, и о твоём излишнем любопытстве, уж поверь мне, я знаком вовсе не понаслышке. В своих расчётах я совсем не ошибся и как результат: ты у меня и в гостях.

Не ссы, парень. Мочить тебя, никто здесь не собирается. Ну, а пушку твою, я забрал лишь из опасения, чтоб ты глупостей спьяну не натворил, да излишний шум в гостинице не поднял. Поверь, зла я тебе вовсе не желаю. Я и по затылку-то тебя бил с крайней осторожностью, чтоб не дай-то Бог, не переборщить. Пожалуй, именно за это, я больше твоего опасался…

– Ответьте мне на самый простой вопрос. Зачем вам нужно было заманивать меня сюда… – поинтересовался я, пропуская мимо своих ушей увещевания бородача. – …Какова ваша конечная цель, в чём ваш тайный умысел?

– Нет никаких целей… Как нет и никаких поводов для опасений и злых умыслов… – усмехнулся собеседник. – …Не уж-то ты не допускаешь мысли о том, что один цивилизованный и адекватный человек может пригласить к себе в гости иного разумного человека?.. И просто так с ним пообщаться.

– Тогда к чему был нужен весь этот шантаж?

– Я не понимаю, о каком шантаже идёт сейчас речь. Я поговорил с твоей женой и передал ей свою визитку. Ещё раз повторю, здесь не было ни тайн, ни угроз, ни какого-либо обмана. Всё по-честному.

На уровне некой интуиции быстро сообразив, что самая большая опасность, связанная с выдуманным мною летальным исходом уже позади, я устроился поудобней и потирая всё ещё ноющий затылок, потихоньку начал брать себя в руки.

– Ты, кстати, «вмазать» не желаешь? – мужчина вдруг обратился ко мне с неожиданным предложением.

В ответ я отрицательно мотнул головой.

– Хочешь-хочешь… – лукаво усмехнулся бородач. – …На столе графин с водкой. С хорошей водкой, а не с тем дерьмом которое ты регулярно употребляешь. Там же на столе фрукты на закусь. Оттягивайся, пока предлагают. Ну, а я если позволишь немного с тобой побеседую. Хочу чтоб расстались мы по-доброму, без каких-либо обид и претензий…

Да, было б предложено. Я встал и подошёл к гостиничному столику. Плеснул себе полстакана из вышеупомянутого графина. Проделывая данные манипуляции я непрерывно держал в поле своего внимания хозяина номера, мало ли что он ещё может выкинуть. Ведь я по-прежнему ощущал себя если не пленником, то в некотором роде зависимым от бородача субъектом, да ещё и на его территории.

«Похоже, убивать он меня, действительно, не собирается… Уже веселее. Сегодня же вычислю этого «крутого перца»: кто он и откуда… После чего, нанесу ему ответный удар. Ну, а пока пусть выкобеливается, в то время как я буду с ним во всём соглашаться. Запудрю ему мозги, а уж потом он у меня попляшет. Уж чего-чего, а жестоко мстить я умею…»

– Ну?.. Поправился? Как теперь твоё самочувствие?.. – обратился ко мне незнакомец после того, как я успел закусить и чуть ли не в приказном тоне продолжил. – …Кстати, эту водку ты можешь пить сколько пожелаешь и когда пожелаешь. Главное присядь и выслушай меня не перебивая.

– А разве стоя, я вас не услышу? – я всё больше и больше чувствовал в себе уверенность, потому и рискнул сделать первую попытку съязвить.

– Уж лучше тебе присесть… – возразил собеседник. – …Ведь я буду говорить о вещах, которые могут тебя не только шокировать, но и сбить с толку. Потому и выслушать их предпочтительней на твёрдой опоре, дабы не потерять сознания от эмоционального перенапряжения… – после того, как я вновь устроился на своём прежнем месте, бородач продолжил. – …Итак. Наверняка, тебя сейчас мучают два вопроса. Кто я такой и что, собственно, мне от тебя надо?.. Уверяю тебя в том, что очень скоро ты получишь на них самые исчерпывающие ответы. Однако вначале попрошу выслушать кое-какую предысторию.

– Валяй… – утвердительно кивнув, я плеснул себе ещё водочки.

– Тогда начнём по порядку, обратившись к весьма знаменательной дате… Тринадцатое декабря одна тысяча девятьсот восемьдесят четвёртого года. Помнишь тот день?

– Естественно… – заранее зная об осведомлённости собеседника в подробностях истории нашей семьи, я вовсе не удивился его неожиданному вопросу. – …Ведь это день нашей свадьбы.

– Кроме этой даты, я могу назвать тебе ещё и точный день вашего развода… – похоже, бородач был разочарован моей реакцией, потому и предпринял он очередную попытку удивить меня. – …Не стану я этого делать лишь по причине того, что это будущее, которое можно изменить. Любая мелочь, какая-то внезапная неожиданность… Могут не только приблизить эту дату, но и отдалить её. Потому, ты сможешь в последствие поймать меня на некоем несоответствии и даже обвинить в откровенной лжи. Вот почему о дате вашего развода я предпочту промолчать.

– А могу ли я, вовсе отменить данное мероприятие?.. – тотчас встрепенулся я. – …То есть, сделать так, чтоб мы с Яной никогда не разошлись.

– Теоретически, это возможно. Однако для твоей реальной жизни, подобное полностью исключается…

– Постой-постой… – оборвал я собеседника на полуслове. – …Кажется, ты сказал: это возможно. Пусть и теоретически. Так подскажи мне, что же всё-таки должно случиться, чтоб наш развод не состоялся.

– Коль желаешь услышать жестокую правду жизни, то изволь… Тебя должна усыновить семья Рокфеллеров, либо тебе следует найти сокровища Ордена Тамплиеров, золотой эшелон Колчака, могилу Чингиз-Хана и тому подобное… Быть может тогда все твои прочие недостатки покажутся Яне малозначимы.

– Да пошёл ты… – вдруг вырвалось у меня. – …Идиот. Ведь я уж было начал тебе верить. А ты оказался обычным лживым прохиндеем.

– Тебе не стоит огульно обвинять человека в чём-либо, так и не выслушав его точку зрения, его возможную аргументацию по данному вопросу.

– Если для тебя это так важно, то ты можешь продолжить… – разрешил я, вновь подливая себе водочки. По большому счёту, мне в ту минуту было абсолютно фиолетово, о чём собирался говорить этот бородач. Сейчас я размышлял совсем об ином.

«Довольно-таки объёмный у него графинчик… Тут, похоже, не менее двух литров. Мне его в одиночку уж точно не осилить. А впрочем, много водки не бывает. Тем более, завтра выходной и быть может, у меня ещё вся жизнь впереди».