Из-за раны в замке нам пришлось задержаться еще на три дня. Чтобы не привлекать ненужное внимание, мне их пришлось просидеть, почти в гордом одиночестве, в комнате Илди. Компанию мне составлял Снежок, еще время от времени к нам заглядывала Нира. От нее-то я и узнавала о состоянии здоровья Олдера и прогрессе в отношениях между молодыми людьми. И то и другое на полных парах двигались вперед снося все на своем пути. По-видимому, у одного сорвало тормоза, а на втором сказалось длительное воздержание. И вот, спустя три дня они пришли ко мне краснея и извиняясь. Ну что уж там, дело-то молодое. Вот только молодела я сейчас не по дням, а по часам. Точнее разница между восьмидесятью и шестидесятью годами не так сильно бросалась в глаза, как между пятидесятью и сорока. А люди к новичкам обычно не только относятся с осторожностью, но и присматриваются повнимательнее. Боюсь, что если здесь окажутся такие же сообразительные и внимательные люди как мои друзья, для меня все может закончиться не так радужно как хотелось бы.

Родные не хотели, чтобы Олдер уезжал. В этом мире, все члены семей долгожителей держались дружка за дружку. Смотрю, у моего охранника также треснула ледяная корка, удерживающая его ранее от контактов с братьями и сестрами. Одно дело отказываться от общения, когда ты его и не имел и другое пожив вместе недельку. Тем более что причин для неприязни или ссоры между ними не было. А тот из-за кого они были далеки друг от друга, давно умер. Кроме того, искренний интерес к жизни матери, также сыграл не последнюю роль в сближении Олдера с родными. Но меня-то надо было вывозить. И чем быстрее, тем лучше. Чтобы родные не переживали и не уговаривали его остаться, парень пообещал вскоре снова приехать в Вианар. А как иначе? Он же, вроде как, взял на себя все обязательства эйра этих земель. Поэтому надолго оставлять их больше не может.

Мы опять отправились в путь, петляя и запутывая следы. И вот, спустя десять дней, наконец-то завезли меня в какую-то невообразимую глушь, в которой пряталась одна из лабораторий семьи Агани и меня наконец-то выпустили на волю. Все эти дни нас со Снежком прятали. Создавалась иллюзия, что путешествуют только трое: Олдер, Илди и Нира как обслуга. В большие города мы не заезжали. Перед селениями меня с ирландом высаживали из кареты, и нам приходилось отсиживаться в овраге или лесочке, прячась от всех, пока шла замена средства передвижения или закупка продовольствия. Спали мы все эти дни на природе в походных условиях. В общем-то, мне это даже нравилось. В молодости мы любили с семейством выбираться с палатками на природу. Вот только все же я привыкла мыться каждый день, а сейчас мне приходилось довольствоваться только влажными обтираниями. За все время путешествия, мы только два раза проезжали мимо речек и один раз встретили озеро. Соответственно, только три раза мы смогли нормально покупаться.

Но ничего, все заканчивается и наша поездка в том числе. Мое омоложение длилось еще дней десять. Сейчас мне никто бы не дал больше восемнадцати — двадцати лет. Примерно так и выглядят первые две тысячи лет все долгожители. Мне же всего восемьдесят. По меркам этого мира я еще не достигла первого совершеннолетия. Оно у них наступает в сто лет.

Как только Илди сообщила, что я больше меняться не буду, а она это точна знала, так как сцеживала с меня чуть ли не каждый день по литру крови (ну ладно насчет литра я переборщила, но все же), на свои исследования, Олдер нанял полный штат прислуги и охраны, поставив Ниру домоправительницей. Ему же надо было возвращаться в Вианар. С этого момента он разрывался на два лагеря. Несколько недель он проводил в порядок свой эйрат (все же долгое отсутствие главного хозяина негативно сказалось на состоянии как земель, так и на самоуправстве некоторых сиер), после чего заезжал на недельку к нам. И да, неделя в этом мире это десять дней, а не привычных мне семь.

Илди, все время проводила в своей лаборатории. И даже когда ее удавалось оттуда вытащить физически, мыслями она все равно оставалась там. И только когда приезжал Олдер, она отрывалась от терзания моего тела (нет, девушка как и обещала сильно меня не мучила, но раз в два-три дня несколько часов в ее лаборатории мне приходилось проводить, из-за чего все слуги в нашем доме смотрели на меня с жалостью, думая что я чем-то больна), и своих колбочек, переключаясь на молодого человека.

О нормальном путешествии, чтобы посмотреть на новый мир, пока не могло быть и речи. И Олдер, и Илди заняты, самой же отправляться было опасно. Незнания элементарных вещей, могло выдать меня с головой. Поэтому, уже на протяжении нескольких месяцев моими единственным развлечениями было чтение и верховые прогулки со Снежком. Да, вот даже так. Мой охранник (хотя, какой он уже охранник) во вторую свою поездку к нам привез мне в подарок альбиноса — криовеса. Предложил расширить мою коллекцию необычных питомцев. И где только нашел? Вот я и совершала ежедневно по несколько часов верховые прогулки на Вьюге. Моя девочка была не только быстра, но и мела довольно специфический характер. Я бы даже сказала, довольно злобный характер, хорошо хоть направлен он был не на меня, а на обслуживающий персонал. Нам же с ней удалось довольно быстро найти необходимые точки соприкосновения. После первого же раза, когда она меня попыталась сбросить, Снежок ей быстро и главное доходчиво объяснил, что меня стоит слушаться. После того как у тебя несколько дней будет печь и зудеть задница, до кого хочешь дойдет, кто в доме хозяин.

Благодаря этим прогулкам я уже всю окрестность выучила. Тем неожиданнее оказалось встретить человека в лесу. Во время одной из прогулок, Снежок, который всегда бежал справа от меня (кстати, он у меня вырос в два раза, длина одного тела уже была не меньше метра, а если к этому добавить еще и полутораметровый хвост с ядовитым жалом на конце, то получался довольно веский аргумент в защиту моих прогулок в одиночестве, а не с толпой мужиков за спиной в виде охраны), неожиданно замер, а потом резко сорвался с места в сторону. Я удивленно последовала за ним. Что это могло так привлечь моего зверька?

Минут через десять, непрекращающейся гонки через чащу, мы замерли на границе между лесом и небольшой, хорошо освещенной солнцем, поляной. Посреди нее возвышался небольшой холмик, на котором неподвижно лежал еще один белоснежный ирланд-альбинос. А мне говорили они редкость.

Еще рядом с холмиком, очень похожим на свежую могилу, сидел печальный старик. Я хотела уйти, но Снежок, распластавшись пузом по земле, медленно пополз вперед. Делать нечего, соскочив с Вьюги, так же пошла вперед, остановившись за несколько шагов от замерших фигур. Мой же ящер продолжил ползти вперед, пока не оказался рядом с неподвижным ирландом, который никак не отреагировал на чужака. Возможно, он сдох? Не знаю. Но зная о специфических способностях этих животных, проверять, что-то не хочется. Мало ли. Еще раз посмотрела на старика. Он в свою очередь перевел взгляд на моего Снежка, внимательно наблюдая за ним. Последний, высунув свой раздвоенный язык провел им по морде неподвижного собрата, а потом вскочив бросился в чащу. Я в этот раз за ним не последовала, вместо этого поздоровалась.

— Добрый день.

— Добрый день, сиера.

Откуда он узнал что я долгожительница? Украшений здесь я не одеваю, да и с того времени когда мы путешествовали и мне приходилось претворяться служанкой Илди, я ношу одежду из плотной ткани с длинным рукавом, скрывая свой браслет на руке. Все работники в доме знали кто я, в пределах дозволенного конечно же, но мне все равно было так удобно.

Я удивленно посмотрела на старика. В ответ он печально усмехнулся.

— Я достаточно долго живу, чтобы начать узнавать таких как вы, даже если на вас нет безделушек.

Говорил пожилой мужчина без злобы, просто констатируя факт. Ну и ладно, понял, так понял.

— Здесь лежит, кто-то дорогой вам? — с одной стороны вроде бы и глупый вопрос, но не поинтересоваться я уже не могла.

— Дочь.