Миссис Дастин разворошила свою сумку и вытащила мягкий кожаный очечник, нацепила на нос очки в тонкой металлической оправе.
— Вовсе нет, констебль. Он украл у меня кольцо с рубином. Фамильную драгоценность. Я могу даже зарисовать, если позволите, — любезно предложила она.
Эдд скрипнул зубами, но натянул на лицо учтивую улыбку.
— Вы уверены, что мистер Уильямс украл у вас кольцо? Он приходил к вам домой?
— Конечно же, я уверена. Проник ко мне под покровом ночи в облике чёрного кота и стянул кольцо.
Джон сурово кивнул и вновь уткнулся в компьютер. Эдд буквально вырвал у старушки из рук листок и доброжелательно улыбнулся.
— Мы всё выясним, миссис Дастин, и непременно вам позвоним. А вы пока сделайте дома уборку. Глядишь, кольцо и обнаружится, — намекнул он, выпроваживая старушку за дверь.
— Сочувствую, — сказал Джон, как только миссис Дастин покинула кабинет.
— Почему мне всегда везёт на неадекватных стариков? Думаешь, шеф оценит, если я напишу в отчёте: дело закрыто, потому как преступление выдумано сумасшедшей старухой? — повертев в руках рисунок, спросил Эдд.
— Что-то не уверен. Придётся ехать к её соседу, — поставив последнюю точку в отчёте, ответил Джон.
***
Соседом миссис Дастин оказался высокий длинноволосый парень примерно одного с ними возраста. Мистер Уильямс пригласил стражей порядка в дом и, выслушав историю, рассказанную миссис Дастин, равнодушно пожал плечами. Кажется, он вообще был довольно флегматичен.
— Вы ведь понимаете, что это бред? Кольца я в глаза не видел. А старуха просто слетела с катушек. У меня есть своя группа, репетируем с ребятами в гараже. Ну, знаете, «дум-металл». А про костёр даже не знаю, что сказать. Осенью убирал листья. Нагрёб целую кучу на заднем дворе и сжёг. Я понимаю, что это небезопасно, может случиться пожар и всё такое. Штраф теперь выпишете? — пессимистично закончил парень и на его вытянутом лице отразилась печальная гримаса.
Джон окинул взглядом узкий коридор, увешанный фотографиями рок-звёзд и заставленный картонными коробками, и снял фуражку.
— На первый раз ограничимся предупреждением. Переезжаете? — кивнул на коробки он.
— А, это? — парень махнул рукой. — Нет. Я развожу заказы из интернет-магазина. Книги, футболки, сувениры, — отогнул край верхней коробки и продемонстрировал её содержимое полицейским. Взору открылась пачка глянцевых журналов и какие-то книги о садоводстве.
— Что ж, хорошо. Могу я осмотреть двор? — спросил Джон.
— Да. Мне скрывать нечего.
Миссис Дастин и мистер Уильямс проживали в двухэтажном кирпичном таунхаусе. Их квартиры разделяла одна общая стена и забор внутреннего дворика. Как Джон и предполагал, ничего подозрительного на заснеженной лужайке не обнаружилось. Возвращаясь в дом, где Эдд унылым тоном читал владельцу жилища лекцию о пожарной безопасности, Джон притормозил у крыльца. Буквально под ноги ему бросилась чёрная тень. Придержав дверь, он успел разглядеть пушистый задранный вверх кошачий хвост.
— Ваш кот? — задал вопрос Джон, оказавшись в коридоре.
— Да, — лениво проводив взглядом метнувшегося на кухню зверька, ответил мистер Уильямс. — Его зовут Оникс. Гуляет на улице, может, иногда и наведывается к миссис Дастин. Вот только, думаю, кольцо ему даром не сдалось.
Полицейские распрощались с хозяином квартиры и вышли на улицу.
Эдд отыскал в кармане форменной куртки пачку «Мальборо» и закурил, щёлкнув серебристой металлической зажигалкой «Зиппо» и прикрыл пляшущий огонёк от ветра.
Джон же отправился к миссис Дастин, чтобы оповестить её о благонадёжности соседа. И как раз вовремя.
Старушка распахнула дверь и, проводив полицейского на кухню, выложила на стол золотое кольцо со сверкающим алыми отблесками рубином. Как оказалось, она забыла его в ванной на раковине, когда мыла руки.
Припарковав машину возле небольшого кафе с широким ассортиментом домашних блюд, полицейские остановились пообедать.
Эдд даже повеселел, насытив желудок и согревшись.
— Раскрыли дело за один день. Да мы просто гении! — воскликнул он, разделывая вилкой грибную лазанью.
— Нам просто повезло. Но, знаешь, не стоило тебе ссориться с дежурным констеблем Паркером. Это он всегда подбрасывает тебе старушек, да и мне заодно, — заметил Джон, отвлёкшись от мясной запеканки.
— Да-а-а, я тоже думаю, что это месть. Всё-таки я изгнал его из «Кофейного клуба», — согласился Эдд. — На редкость злопамятный, хм… пожилой мужчина.
— Может быть, стоит простить его?
— Он не покупал кофе, а выдувал по три чашки в день. В его возрасте вредно пить столько кофе, так что, можно сказать, я позаботился о его здоровье, — назидательным тоном провозгласил Эдд.
— А ты суровый глава клуба, — Джон улыбнулся, а после решил перейти к важному вопросу: — Какие планы на вечер?
— Собирался смотреть третий сезон «Сверхъестественного» и попивать винцо.
— Не хочешь сходить на «Макбет»? — дал намёк Джон, отпив горячего чая, так приятно согревающего после стылой зимней улицы.
— О, нет! Пятый раз за месяц? Это уже ни в какие рамки не укладывается, Джон. С чего ты вообще решил, что он появится сегодня? — возмущению Эдда не было предела, но, как ни крути, друг был старше по званию и мог бы приказать, если бы посчитал нужным. Конечно же, инспектор Болтон себе такого не позволял, но Эддисон знал, что всё равно отправится на задание вместе с ним.
— У меня предчувствие, — с серьёзным видом заявил Джон, когда они расплатились и вышли из кафе.
В конце концов, этот «шубный маньяк», как окрестил его младший брат, должен был проколоться. Слишком уж долго он исчезал, словно кролик из шляпы фокусника. И, возможно, именно сегодня им удастся прервать этот затянувшийся хоровод неудач. Джон был настроен оптимистично.
========== Платформа №10 ==========
Похоже, интуиция у Джона была так себе: от визита в театр толку оказалось столько же, сколько и от всех предыдущих — ровно ноль. Преступник так и не объявился сегодня, в «Макбет», как ни странно, тоже не произошло ничего нового. Разве что, осветитель выделил актёра массовки во втором акте, вместо основного. Впрочем, это вряд ли заметили многие зрители (те, кто не смотрел спектакль в пятый раз, например). Тем более, оплошность быстро ликвидировали и переключили внимание туда, куда и требовалось.
Спектакль подошёл к концу, а в гардеробе не произошло никаких эксцессов за всё это время: никаких краж, никаких подозрительных личностей — ничего подобного.
Джон даже расстроился, с грустной миной созерцал длиннющую очередь, пока Эдд трепался по телефону с какой-то своей знакомой. И тут случилось кое-что необычное. По крайней мере, нацеленному взгляду инспектора Болтона это показалось необычным. Он аккуратно тронул друга за локоть, чтобы привлечь внимание, кивнул в сторону стоящего впереди человека. Невзрачный худой мужчина, одетый в старый затёртый пиджак свободного кроя и серые брюки, забирал из гардероба дорогую норковую шубу. Женскую, кстати говоря.
Эдд быстро прервал телефонный разговор и переглянулся с Джоном.
— Тебе не кажется это подозрительным? — тихо спросил Джон.
— Может быть, — согласился Эдд. — А может, он просто забрал шубу жены.
Тем временем подозреваемый направился к выходу, накинув шубу на плечи.
— Ты уверен, что она женская? — задал наводящий вопрос Эдд, пока они спешно одевались в фойе.
— Не на сто процентов, но стоит проследить за ним. Знаешь, этот человек не выглядит тем, кто может позволить себе такие дорогие вещи.
Эдд лишь хмыкнул и закурил, стоило им выйти на улицу.
— Сейчас такая мода: одеваться как бомжи. Хипстеры — слышал?
Джон лишь отмахнулся: его охватил азарт охотничьего пса, напавшего на след лисы. Он не мог позволить каким-то неуместным предположениям разрушить этот знаменательный миг.
Мужчина тем временем, огляделся по сторонам и подошёл к ничем не примечательному чёрному автомобилю. Обычное такси на первый взгляд, каких в городе тысячи.
