– Чем я могу помочь? – голос у мужика зазвучал уверенней, видимо, понял, что ничего плохого я ему не сделаю. – Скажите же, наконец, хоть что-нибудь! Ваше молчание, честно говоря, пугает…

Я раскрытой ладонью у своего лица изобразил открывающийся рот и помотал головой в знак отрицания.

– Не можете говорить? – мужик сразу врубился, видно, что не дурак. – Ну… тогда попробуйте жестами изобразить, а я попытаюсь понять.

Попробуем, что остается делать. Я показал на свои глаза двумя пальцами и изобразил женскую фигуру.

– Смотреть на женщин? – гость сделал круглые глаза. Я показал пальцем на него и повторил жесты.

– Не видел ли я женщину?

Утвердительный кивок с моей стороны. Я показал ладонью небольшое расстояние от пола и снова изобразил женскую фигуру.

– Маленькую женщину? Девочку? – мужик отлично меня понял, и я утвердительно кивнул в ответ.

– Нет, не видел. Когда я пришел, здесь никого не было, – гость искренне расстроился, видимо, увидев разочарование, отразившееся на моем лице. – Но если ее увели силой, то я могу предположить, где она может быть.

– Банди… бригада Вареного, имя, отчество мне неизвестно, – мужик почему-то засмущался. – По слухам, занимается отлов… поиском молодых женщин и девочек. Поговаривают, что он их продает. Точнее, на что-то меняет. Но я подробности не знаю, – это только слухи!

Я достал из нагрудного кармана свернутую вчетверо схему города и разложил на столе. Эту карту, на которой были обозначены различные культурные объекты, я нашел здесь же, в типографии. Видимо, печатали для туристов. В принципе, чтобы ориентироваться в городе, такой карты пока было достаточно. Я посмотрел на гостя и кивнул на карту.

– Так-так-так, секундочку, – мужик наклонился над столом и уверенно ткнул пальцем. – Вот! Вот здесь они обитают. Детский садик раньше был. Знаю совершенно точно, потому как сам их там видел.

Я показал гостю рукой на выход. Хватит, нагостился. Я и так сегодня непростительно добрый.

– Не сочтите за наглость, – мужик заискивающе смотрел на меня, – но не позволите ли вы мне остаться здесь? Ну, хотя бы на одну ночь? Очень уж страшновато тут ходить в темноте-то…

Я задумался и через мгновение равнодушно пожал плечами. Меня сейчас интересовало только одно – смогу ли я найти Галю? Выходить надо прямо сейчас, нечего ждать утра. К тому же воровать у нас было нечего, все запасы давно уже перетасканы в подвал, широкое вентиляционное окно которого удалось обнаружить во время первого обхода. Оно расположено с обратной стороны здания. Скрытое кустами и травой, окно совершенно не было заметно со стороны.

Так что, если нечаянный гость хочет, пусть остается. Никакого вреда он попросту не сможет причинить. Если я найду Галю, то далеко не факт, что мы будем жить здесь дальше. Главное – найти девочку. Да, сэр!!

Путешествие по ночному городу было достаточно жутковатым. Кругом царила темнота, как будто дома находились в грозовой туче. Периодически слышались разные звуки. То раздастся дикий хохот, то громыхнет ружейный выстрел. Вот послышался отчаянный женский крик. Где-то громко протопали ботинки бегущего человека.

Прошел примерно час, прежде чем я увидел здание детского сада. Учитывая темноту, добрался до него довольно быстро. Двухэтажное, Н-образное здание было обнесено забором из металлических прутьев. Мрачноватое и неосвещенное, оно производило гнетущее впечатление. Только иногда в отдельных окнах мелькали проблески слабого света, еще больше его усиливая. О детях здесь уже мало что напоминало.

В ночной мгле здание казалось угрюмым, словно обитель злого колдуна. Неярко светилось окно на втором этаже, усиливая возникшее ощущение: наверное, там творились злые чары, и угрюмый старик громадным черпаком помешивает кипящую зеленую жидкость в большом котле. Различные горки, домики и другие неизвестные мне предметы, где совсем недавно играли дети, поросли высокой травой. Казалось, они заброшены сюда неведомой силой в насмешку над прежней нормальной жизнью.

Забор я преодолел без каких-либо проблем. Утруждать себя установкой элементарных препятствий, хотя бы в виде колючей проволоки, обитатели здания не стали. Я не обнаружил ни растяжек, ни каких-либо сигнальных приспособлений. По периметру не ходили бдительные часовые. Если здесь действительно обосновалась банда работорговцев, то детский сад для них, действительно, самое место. Не била еще бандитов суровая действительность по затылку и прочим чувствительным местам. Ну, ничего… ваш покорный слуга постарается эту ситуацию поправить. Да, сэр!!

Подобравшись вплотную к стене детского сада, я закинул карабин за спину и достал из набедренной кобуры «глок». Подумав, убрал пистолет обратно, приготовив взамен штык-нож. Попробую все же не шуметь…

Дверей было несколько, но незапертой оказалась только одна – с какой-то табличкой. Войти удалось без особого шума, петли были смазаны. Пройдя совсем немного по небольшому коридорчику, покрытому ковровой дорожкой, я услышал могучий храп. Слева находилось небольшое помещение с большим мягким креслом и журнальным столиком. Здесь ранее, видимо, располагался охранник или тот, кто у русских отвечал за пропускной режим. Еле-еле светила керосиновая лампа с засиженным мухами стеклом.

Сейчас кресло было занято здоровенным пузатым мужиком, который вольготно развалился, вытянув ноги, и бессовестно дрых. На столике лежало одноствольное охотничье ружье, на вид довольно потрепанное. Но проверять на себе исправность оружия как-то не хотелось. Да, сэр!!

Ну, и кто тебе судья, раз ты службу спустя рукава несешь! Потихоньку подойдя к мужику, зажал ему рот и попытался воткнуть нож в сердце. Умри!

Но здоровяк имел свое мнение на этот счет. Могучие руки схватили меня за одежду, и я отлетел в сторону, как баскетбольный мяч. Прокатился по журнальному столику, сломав его при этом, и свалился на пол. Мужик встал на ноги, при этом мой нож торчал у него из груди. Детина что-то хрипел, изо рта у него летели кровавые пузыри. Да это просто киборг какой-то!

Я попытался встать, и правая рука оперлась о продолговатый предмет. Это же оружие «терминатора»! Резко вскочил и, держа ружье за ствол, со всей дури вмазал мужику по голове. Раздался хруст, и здоровяк свалился на пол, как мешок.

Dead as doornail![9] Меня колотило, руки тряслись от избытка адреналина. Черт, если каждого бандита придется убивать с таким трудом, то проще самому застрелиться. Я с опаской склонился над мужиком, но тот признаков жизни не подавал. С трудом перевернув труп, я вытащил нож. Вытер оружие об одежду убитого и убрал в ножны. Лучше с пистолетом, хоть и громко, зато… В общем, просто лучше работать пистолетом – будет намного надежнее.

Нашумел я здесь изрядно, поэтому надо было уносить ноги. Поколебавшись, достал «кругляш» «М-67». Вытащил предохранительное кольцо и положил гранату под тушу моего недавнего противника. Оставлю в качестве подарка, надеюсь, кто-нибудь поймает тут свой осколок…

– Михалыч! Ты чего шумишь? Пережрал опять, что ли? – послышался чей-то густой бас.

Кто-то спускался по лестнице со второго этажа. И чего вам не спится! Присел у края лестницы, стрелять по-прежнему не хотелось. Вот показались босые ноги в черных тапках. Ну, понеслась! Я схватил ноги за щиколотки и дернул что есть силы на себя. Есть! Спускавшийся мужик со всего маха ударился головой о стену. И что там с ним произошло? Отключился… лежит в полной бессознанке. Но не оставлять же у себя в тылу живого противника! Вновь извлек нож. Взмах, удар, хруст… бр-р-р!

To have butterflies in your stomach![10] Мой желудок запротестовал, но так как я давно ничего не ел, то наружу ничего и не вышло.

Куда дальше? Проверим первый этаж. Слева дверь, открыл – большой зал, в углу вроде пианино… или рояль? Не разбираюсь я, в общем. Зал, насколько можно разглядеть в темноте, пустой, людей нет. Не пойду, пожалуй, туда. Дверь справа – так, здесь кухня! Дальше вроде бы как еще одна дверь.