– Правда? – неожиданно холодно произнес крёстный, а потом уже обратился ко мне, и голос его сразу же изменился до неузнаваемости: – Натан, милый, может, ты поднимешься пока наверх и соберёшь вещи на пару дней?

– А… – я покосился на мать.

Она заметно побледнела, лицо покрылось испариной, губы еле заметно подрагивали, а кулаки быстро сжимались и разжимались. Я никогда не видел её такой. Когда она злилась на меня, то, наоборот, краснела, повышала голос и словно бы источала ауру презрения. Но сейчас… Неожиданно я ощутил исходящие от неё дикий ужас и ненависть. Казалось, они сейчас материализуются и задушат меня – таким насыщенным стал воздух.

– Иди, – повторил Орион, подталкивая меня к лестнице.

Я кивнул и молча пошёл наверх, но тут что-то внутри меня взбунтовалось. «Останься и посмотри!» – сказало оно. И я послушно спрятался за перилами, пытаясь остаться незамеченным. Видно ничего не было, но зато так я мог хотя бы слышать их разговор.

– Ты решаешь за меня, Орион? – каким-то надсадным голосом спросила мать, внезапно срываясь на визг. – Да какое право ты имеешь?!

– Ты забыла? – такой голос был мне незнаком.

Совершенно. Я никогда не слышал, чтобы крёстный так говорил. Бывало, он раздражался и становился холодным, но сейчас… Сейчас в этом голосе была арктическая стужа. Такая безжалостная и… завораживающая. Я даже прикрыл глаза, вслушиваясь в его переливы.

– Нет, – прошептала мать.

Не знаю почему, но я представил себе, как она испуганно сжалась и обхватила себя за плечи. Меня охватил просто невозможный восторг, и торжество. Какое-то непонятное ощущение – постыдное и до ужаса сладкое. Тело вновь полыхнуло тем самым жаром, сосредоточившимся отчего-то в районе живота. Что со мной такое?

– Тебе не стоит забывать, – продолжил Орион. – С тобой сейчас всё в порядке только благодаря тому, что ты родила его. Ты не понимаешь…

– Чего я не понимаю?! – неожиданно закричала мать. – Что я выносила эту тварь?! Господи, да какой же дурой я была, согласившись на всё это! Этот выкормыш…

От резкого хлопка ладони по столу я подскочил и сжался в комочек. Мать тоненько взвизгнула и начала всхлипывать. Когда я успел заплакать? Почему? Разве я не знал, что она ненавидит меня? Почему же я плачу?

– Никогда больше не смей так о нём говорить, – процедил крёстный. – Ты пожалеешь, если я от тебя ещё хоть раз услышу о нём хоть одно плохое слово. Поняла?

– Да… – пролепетала она, шмыгая носом. – Я поняла. Прости. Я больше не буду. Прости.

– Он отравился сегодня в школе, – голос Ориона стал немного спокойнее, но по-прежнему был наполнен гневом и бешенством.

Меня даже начало потряхивать от этого. Страх? Не совсем. Но что тогда?

– Я… – мать икнула и замолкла.

– Ты, конечно же, не в курсе… Помни, что ты до сих пор жива только потому, что родила его.

– Я ни в чем не виновата… Я ничего не знала… – залепетала мать.

– Да, я так и понял, – усмехнулся Орион. – Сейчас я забираю его на пару дней, а там посмотрим.

– Ты… заберёшь его? Но ты не имеешь никакого права. Ты не его опекун, мы его родители и…

– Замолкни.

– Хорошо, – покорно пробормотала мать.

Это был конец беседы, поэтому я вскочил и, стараясь не шуметь, помчался в свою комнату. Быстренько кинулся к шкафу и стал торопливо копаться в вещах, пытаясь создать видимость занятости, но заплаканное лицо и дрожащие руки выдавали меня с головой.

– Натан? – раздался голос Ориона.

Он был немного взволнован и раздосадован. Хотя понятно почему. Не нужно складывать два и два – и так ясно, что я слышал их разговор.

– Да? – дрожащий до противности голос.

– Не расстраивайся, сокровище моё, – Орион подошел ко мне и погладил по плечу, обнимая и прижимая к себе. – Всё будет хорошо, вот увидишь.

– Разве? – стоило ему начать меня жалеть, как слёзы полились рекой, прорывая плотину сдержанности. – Она меня ненавидит! Считает тварью… Почему? За что? Разве я сделал что-то плохое?

– Ну что ты, – проворковал крёстный, успокаивая меня и целуя в висок. – Ты просто прелестный – такой милый и невинный. Ты не можешь сделать что-то не так. Ты самый прекрасный в мире, Натан. Никто не смеет обижать тебя. Я этого не допущу. Ты мне веришь?

– Да, – прошептал я, стискивая пальцы на его плечах.

Мне стало так спокойно, так легко и хорошо. Слёзы моментально высохли, немного стягивая нежную кожу у глаз, и я потерся щекой о его щеку, чувствуя себя совершенно счастливым.

– Тогда собирайся, солнце, – Орион напоследок чмокнул меня в нос и подвёл к шкафу. – Давай помогу. Ещё нужно взять теплые вещи, ведь на озере может быть прохладно, да?

– Угу…

Мы быстро собрались и спустились вниз. Мать вышла из гостиной, но не сказала ни слова. Сначала она, конечно, кривилась, но стоило крёстному посмотреть на неё, тут же опустила голову и забормотала:

– Конечно идите. Я ничего не имею против. Орион, прости, я не хотела… Я действительно… Прости… Удачно вам отдохнуть.

И тут же скрылась обратно в гостиной, словно бы не могла больше выносить взгляд крёстного.

Я же не дурак. Я понимаю, что всё не так просто. Но… Мне не хочется ни о чём спрашивать. Я не хочу знать, почему всё именно так. Я просто… хочу… быть счастливым.

Когда мы уже заезжали в гараж, я огорченно вздохнул и пробормотал:

– У меня нет плавок, они остались в школьном шкафчике.

Так сильно хотелось расслабиться, полностью отдаваясь плаванью. Чтобы ни о чём не думать, чтобы не переживать…

Орион заглушил двигатель и повернулся ко мне, закидывая руку на спинку моего сиденья.

– Плавай без них, – предложил он, весело улыбаясь и задорно мне подмигивая. – Тут ведь кроме нас никого нет и не предвидится.

– А… как же… – я просто растерялся, не зная что ответить.

– Что? – крёстный наклонился ко мне ближе, заглядывая в глаза. – Стесняешься меня?

Я только замотал головой, хотя почувствовал, что щёки становятся пунцовыми от смущения. Как можно смущаться его? Нет, нельзя. Только вот… почему-то тело сковывали неловкость и легкий страх, смешанные с каким-то непонятным ощущением.

– Я даже пообещаю не смотреть, – рассмеялся Орион, протягивая руку, чтобы пригладить мои волосы. – Пошли в дом.

Он захватил из машины мою сумку и пакеты с покупками.

– Хочу показать тебе твою комнату, – произнес крёстный, пропуская меня вперёд. – Думаю, тебе должно понравиться.

– Комната? – со смесью ужаса и восторга воскликнул я. – У меня здесь будет собственная комната?

– Ну конечно, Натан, – мягко ответил Орион, догоняя меня уже у самой двери и целуя в макушку. – Не в моей же тебе ночевать. Хотя…

Он рассмеялся, открывая передо мной дверь и подталкивая вперед.

Крёстный помог мне распаковать вещи, хотя их было не много.

Потом он приготовил ужин – спагетти по-итальянски. Вечером мы ещё немного посидели перед телевизором, посмотрели новый фильм и пошли спать.

А дальше была просто сказка. Эти два дня превратились для меня в сплошной водоворот удовольствия. Орион всё-таки сдержал слово, и мы поехали на озеро. Ночевать в палатке оказалось классно, а уж жарить сосиски на костре в темноте!..

Я был счастлив и умиротворён.

Только вот и это время закончилось – два дня прошли, и нужно было возвращаться в школу.

Глава 6

– Мне сегодня возвращаться домой? – спросил я утром, когда Орион поставил передо мной тарелку с завтраком.

И ведь не поленился встать пораньше, чтобы приготовить что-то особенное. А ещё он сказал, что лучше всего будет платить за обеды в школе – мне не придётся брать с собой жалкие бутерброды. Хотя вот от ланча в его исполнении я бы ни за что не отказался.

– Всё зависит от того, что ты считаешь своим домом, – загадочно усмехнулся крёстный.

Я даже вилку отложил. Если подумать, то действительно – гораздо роднее мне и ближе дом Ориона, а не тот, где я прожил шестнадцать лет. Это так удивительно.