Ха–рис кивнул, – давай.

– А крысы там есть? – на полном серьёзе спросил Джон.

– Ха-ха-ха! – грохнули ребята, ничего не поняв.

Но лейтенант понял Джона очень хорошо, внимательно на него посмотрел, рассмотрел даже, и серьёзно ответил, – нет.

– Ох-хо-хо-хо! – развеселились фермерские сынки – крыс нет!

– Боец, обращаясь ко мне, всегда говори «господин лейтенант». Понял? – «не заметил» общее веселье Ха-рис.

– Да, господин лейтенант, – спокойно ответил Джонни.

– Ладно, пока пойдёт, – вздохнул Ха-рис, и гаркнул. – А ну заткнулись все! Встали и пошли, если такие умные.

Ребята подскочили и рысцой направились к руинам.

***

– Джонни, ты меня держись, – сказал ему Джош, – лейтёха не всё сказал, ведь мы-то уже в курсе. Там эти изверги, нетакийские инструкторы будут нас ловить. Если что, ты убежишь…

Джош вздохнул, – а я в лазарете ещё не был. Надоело всё!

Парень проникся к Джону симпатией как единственный рыжий к хотя бы конопатому.

Джон улыбнулся, – не нужно, Джоши, беги один, больше шансов.

И поднажал. Простой манёвр – вырвался вперёд, притаился, пропустил ребят. Наметил «жертву» и повёл. Ага, вот его и отоварили, кто-то должен страховать… кажется там. И как нам их надуть?

Для крысы-разведчика запросто, обошёл их Джонни по ходу дела ориентируясь в руинах. Нашёл нужный дом, стенку с крестиком, присел, на стеночку навалился и задремал.

– Боец, обед проспишь, – услышал Джон голос лейтенанта, одним движением поднялся и вопросительно уставился на него.

– А я подумал, что спишь, – сказал лейтенант.

«Ну, сплю я так!» – улыбнулся в душе Джонни, сохраняя на конопатой харе почтительность.

– Тебя потеряли, – объяснил лейтёха, – всех уже нашли и отфигачили, а тебя искали-искали… дай, думаю, под крестиком посмотрю.

Джон ушам не верил – из всего стада ни один не справился с такой ерундой???

– Ладно, пойдём, везунчик, – приказал лейтенант, – после обеда посмотрим тебя на плацу.

***

Обед Джону очень понравился, а плац… э… не очень. На плацу Джону талантами блеснуть не удалось, да оно и к лучшему – даже если б мог, сам не стал бы выпендриваться перед ребятами.

И так один из всех небитый. Вот и лечь, встать, лечь, встать, лечь, упор лёжа, десять отжиманий… встать, лечь… Джонни понимал начальство – не со зла, а для воспитания и справедливости – каждый получает порцию горя не так, значит иначе, от судьбы не уйдёшь… пока не упадёшь.

Рука предательски подкосилась, Джон растянулся на плацу, и тут же удар ботинком по рёбрам и злая непонятная речь. «Действительно изверги нетакийские», – подумал Джон и, прикусив губу, продолжил отжимания… про-дол-жил ё от-жи-и-и-ма-ния…

– Бур-бур-бур, боб, хватит, встать, – прорычало над головой Джонни. Он как мог резко поднялся. Снова «бур-бур», но, вроде бы, одобрительно. Ну, точно! Милость-то какая. – Встать в строй.

Какое счастье – строевая подготовка! Попадает только стеком всего лишь по заднице. А так – ходи себе, гуляй! Кульминацией счастья Джонни стал ужин, а за ним и вовсе рай – час свободного времени, если свободен от нарядов.

Зашить, что порвалось-оторвалось, почистить. Полчасика потрепаться, переодеться и бегом на вечернее построение, где душка Ха-рис скажет всем «спокойной ночи», то есть раздаст на завтра наряды и рявкнет, – разойдись!

***

Прошло два таких же дня, один в один, и Джон решил, что так оно и пойдёт. Но на третий день ребятам вместо развалин назначили плац, а Джона Ха-рис задержал. Подошёл к грифельной доске и поставил индивидуальную задачу.

– Смотри, – он нарисовал грубую схему, догадывайся, как хочешь, – тут, тут и тут целевые кресты. Ты должен обвести их кружком. Пацанов гоняет Цербер, за тобой пойдут Уран, Гор, Бах и Рекс. У тебя фора пятнадцать минут. Они не будут пятнать тебя в радиусе пятидесяти метров от целей, – спокойно изложил лейтенант, – вопросы?

– Никак нет, господин лейтенант, – чётко ответил Джонни.

– Тогда вот тебе маркер. Бегом, марш, – скомандовал Ха-рис, и Джон рванул, что есть сил, думая на бегу, – ну и прозвища у извергов! Или их так мамы назвали?

Скрывшись с глаз за домами, Джон перешёл на рысцу, потом на быстрый шаг, и пошагал вразвалочку, обдумывая положеньице.

Во-первых, убивать инструкторов нельзя, хоть и очень хочется.

Во-вторых, у них нет такой нужды в скрытности – за всеми просто не уследишь. Значит, они думают, что быстрее. Ну, пусть думают.

В-третьих, восемь глаз – фиг спрячешься. И они знают, где цели, раз лейтенант говорил о радиусе. Знают, куда пойдёт Джон?

– Да фиг угадали! Я просто по наитию рванул во весь опор, но они-то думают, что мне хочется погасить ближайшую цель и бежать к следующей. Конечно же не успею – обложат у ближайшей, будут ждать, когда выйду. Или устроят засаду у второй цели? Вряд ли, там такое месиво, обойду – они меня уже знают, – рассуждал Джонни скрытно двигаясь ко второй цели.

Постоял, прислушался, принюхался, вперёд. Именно принюхался – одного он видел с сигаретой, от всех разит одеколоном – как дети малые!

– Им не засады в развалинах устраивать, а в песочнице ковыряться, – улыбался Джон, обводя первый крестик.

Осмотрелся, выбрал позицию для дозорного, устроился и отключился. Старая привычка сидеть в наблюдении часами под собственным ярко-фиолетовым небом. У наблюдателя голова должна быть пуста от малейшей мысли – только глаза, только слух и чутьё, если жить хочется. А то засекут, подкрадутся, а ты окрестности сканируешь…

Вот и господа инструкторы, надоело им Джона дожидаться, нехорошие мысли одолели. Ну, точно – пятнать им Джона у крестика нельзя, но посмотреть-то можно. Скрылись в доме. Упс – разочарование. И что мы думаем? Что Джонни к третей цели подбирается. Во как ломанулись!

– Пробегитесь, вам полезно, – злорадно бормотал Джон, спокойно направляясь к первой цели. Зашёл в дом, нашёл крестик, обвёл, и так же спокойно направился к третьей цели.

Что там может быть, кроме засады? Конечно, сразу проверили крестик, убедились, выбрали подходящие для Джона маршруты.

Они просто не представляли себе, какие маршруты могут быть подходящими для крысы! Джон продемонстрировал, насколько быстрой и ловкой бывает эта зверушка, его заметили, кинулись, но…

– Туки-та, – обвёл Джонни крестик под очень недобрыми взглядами. Мужики догадались, что это была издёвка, специально для них.

– Всё, мальчики, пойдём домой, – пропел Джонни, – кушать ка-а-ашку, ам-ам.

Мужики заворчали, развернулись и потопали, игнорируя Джона.

***

– Крыса? Разведчик? – спросил лейтенант.

Джонни кивнул.

– Как ты здесь оказался, крыса-разведчик? – задумчиво протянул Ха-рис.

– Нельзя что ли? – буркнул Джон.

– Можно! Даже нужно! – воскликнул лейтенант, – блин, счастью поверить не могу!

Немного успокоившись, добавил непонятно, – только теперь ты – крыса-поводырь.

Смысл его слов Джон понял утром следующего дня. Лейтенант поставил обычную задачу, но…

– Джон, выбери любого бойца. Ты должен провести его к цели.

Конечно же, Джон выбрал Джоша.

***

К концу первого месяца парни уже выходили на маршруты группами. Стая против инструкторов и… Джона! Ну, какие они ему учителя в этих вопросах? Инструкторы не считали зазорным признать его равным на время занятий в развалинах.

Однако ребят готовили не в крестики-нолики играть. Началось с рукопашного боя – началось опять с подачи Джона.

Вот выдали табачное довольствие. Всем выдали, но Джону оно зачем? Да сменять сигарету на лишнюю тарелку супа. Парень недоедал с детства и никак не мог наесться досыта.