Глава 1. Как я встретил советника Грея.
Привет. Меня зовут Джим. Простое американское имя. Я живу в Санта—Монике, в одном из этих особняков – прямо на береговой линии океана. В то время, когда я родился мои родители уже были настолько богаты и мнительны, что даже детей называли банальными простыми именами, лишь бы не выделяться из толпы. Имя Джим – уменьшительная форма имён Джеймс и Джейкоб. Но их можно понять. Оба происходят из простых рабочих семей и оба так и не научились быть элитой, всю жизнь опасаясь собственных денег, которых у них внезапно стало больше чем нужно. Многих вы знаете Джимов среди адвокатов или топ менеджеров? В колледже где я учился был всего один Джим – уборщик хозяйственных помещений. И я …
Впрочем, эта история совсем ни обо мне и возможно вообще ни о ком. Всего одна ночь на пляже. Это был, несмотря, на то, что мы выпили несколько бутылок виски с моим оппонентом, самый отрезвляющий диалог в моей жизни. При этом это было и весело. Это было словно я читаю Паланика или занимаюсь сексом с девушкой которую любил безответно 10 лет. Это было странно, неописуемо и противоречиво. Когда ты понимаешь смысл того, о чем тебе рассказывают, но это не укладывается в рамки твоего сознания, либо просто является злой шуткой в которую ты безвозвратно уверовал.
И так. Обычный богатый день богатого сыночка в богатом пригороде. Словом, богатством я не кичусь, а хочу богато подчеркнуть бессмысленность своего бытия на тот момент.
Знаете, это не так просто, как вам жаждущим богатства и достатка могло бы показаться. Как это передать доступно словами? Рождество каждый день. Вот так! Представь, что Рождество каждый день, сегодня и завтра, а потом ещё на протяжении многих лет. Поверь, ты возненавидишь это волшебство. Каждое утро ты жадно распаковываешь эти «долгожданные» коробки. Чувство пресыщения наступит гораздо раньше, чем тебе кажется. Конфеты, игрушки, бесконечные подарки. Что ещё хочешь? Disneyland? Студия Universal? Потом ты взрослеешь. Путешествия по всему миру, лучшие отели и рестораны, бесконечные бренды во всем. Дорогие тачки и тюнинг, модели в твоей постели. Снова я о себе и о себе, эгоцентризм зашкаливает. Ты спросишь «На что вообще этот чувак жалуется?» Иногда я завидую родителям, они обычные. Родились и выросли в обычном достатке. Ощутили вкус жизни, шли к своим целям, само реализовывались. Нашли друг друга, создали семью, разбогатели. Они всегда щедро тратили деньги на детей, родню, на себе при этом стараясь экономить, словно им было стыдно за свой достаток и успех. Они так и не смогли расширить свою зону комфорта. Им ничего не надо лишнего – барбекю по выходным и вечернее шоу по кабельному. Трава, идеальная лужайка, отец сам все делает по хозяйству. Внутри них словно стальные стержни.
Они не преуспели лишь в моем воспитании. Точнее они перестарались с количеством любви и заботы ко мне. Марвин и Дженнифер. Хотя, к слову, я все же один из самых успешных молодых людей своего поколения. В этом во многом их заслуга. И тот новенький Тесла, что они мне подарили по случаю празднования моего выпуска из колледжа. После колледжа никто не давил на меня. У меня была куча свободного времени на раздумья о будущем, в том числе и на бесконечные вечеринки, которые я никогда не пропускал.
Однажды, возвращаясь домой на рассвете, мне захотелось немного покуражиться, сдуть пыль с шоссе №1, проходящего вдоль береговой линии Тихого океана. Тесла делала своё дело, но чего—то важного не хватало. И тогда до меня внезапно дошло – тачка разгоняется без шума. Беда электродвигателя в его молчании. Эти двигатели не эмоциональны. В такой машине даже будучи за рулём чувствуешь себя пассажиром. Не хватает драйва. Нет ощущения что ты хозяин, что ты обуздал мощного зверя, сотни лошадиных сил. Обуздать тишину? Нет, гонки это не медитация.
В тот день я так и не лёг спать. Эта долгая история. Но закончилась она тем, что я владею патентом на изобретение, позволяющее имитировать звуки мотора автомобилям оснащённых электродвигателями. Это приносит многомиллионную прибыль для индустрии авто тюнинга. И многомиллиардную для автопромышленности. Особенно теперь, когда заинтересованными лицами активно лоббируется закон об обязательном минимальном уровне шума двигателей в целях безопасности пешеходов. Таковыми стали плоды одного будничного похмельного рассвета.
Когда я рассказывал все это советнику Грэю, он слушал внимательно, как и вы, но не подавая при этом никаких признаков эмоций.
Но до того, я пока ещё сидел на кровати в своей спальне и размышлял ни о чем. День близился к вечеру, а я не мог ответить самому себе на вопрос о том, чем все это время занимался. Интернет, сериалы, социальные сети. Ежечасные перекусы. Бесконечный поток принимаемой пустой информации, разум затуманен, а уровень осознанности собственной жизни предельно низок. Я просто накинул худи, кепку с символикой Доджерс, тёмные очки. К слову, солнце уже не мешало, но мешал окружающий мир. Побрёл к берегу Пасифика. Так я его ласково и уважительно называю в своих мыслях. Энергия океана это единственное что питало меня и единственное что я любил. Когда волны бреют мои стопы, вы знаете о чем я. Вы представляете это…
Я просто брёл по береговой линии, по песку и камням. В какой—то момент остановился передохнуть и понаблюдать как вдали суетятся хищные чайки. Поэзию моих мыслей оборвал его голос:
– Приятель, хочешь выпить стаканчик?
Я увидел мужика на вид 50 лет, он сидел на покрывале, рядом с ним лежал беременный пакет. Мужик выглядел бодренько, глаза живые, словно это подросток запертый в тело взрослого мужчины. Дорогие брюки и туфли давали понять, что решение оказаться на пляже было спонтанным. Он просто сиял харизмой, от него веяло добродушием и позитивом. Возможно – это то, в чем я на тот момент отчаянно нуждался. И неожиданно для самого себя я ответил:
– Почему нет, приятель? – Если есть чем угостить?
Я присел рядом, следуя его пригласительному жесту. Мужик начал копаться в пакете и достал оттуда две бутылки хорошего виски. Обойдёмся без рекламы, но это была большая марка, и очень выдержанная вещь в диапазоне 15—18 лет. Такой виски не купишь по пути на пляж в сетевом супермаркете, при всём своём желании и даже безграничных финансовых возможностях.
– Прости, стаканчиков у меня нет.
Он протянул мне бутыль и взял ещё одну себе. Затем вытянул из пакета огромную упаковку тёмного горького шоколада. Это был чёртов фунт шоколада! Название не помню. Но, наверняка эта штука была из ассортимента Whole Foods где—нибудь в Беверли—Хиллс.
– 90% какао! – произнёс он торжественно. Казалось он был счастлив и ему словно ребёнку не терпелось приступить. В его глазах было то самое Рождество, то, о чем я говорил. Рождество, вкус которого я уже позабыл.
Такое странное ощущение. Я не мог уловить чему именно он рад больше. Шоколаду, выпивке или тем что нашёл себе компанию? А может всему сразу? Но я точно понял, что этот человек берет от жизни максимум, от каждого её мгновения и каждого атрибута, сопутствующего любым текущим обстоятельствам.
– Обожаю горький шоколад, – говорил он и вскрывал упаковку.
– Вкус терпкий, как сама жизнь, как губы моей первой девушки, здесь в Калифорнии. – Она обожала индийскую кухню.
Затем он добавил:
– Плюс убивает паразитов и прочую нечисть в организме. Он заметил это так непринуждённо, как будто это неформальная беседа двух профессиональных паразитологов.
Заметив лёгкое изумление на моем лице он протянул мне шоколад, поставил коробку ровно посередине между нами и торжествуя произнёс:
– Твоё здоровье, приятель.
Мы подняли бутылки вверх словно это бокалы и синхронно сделали по глотку.
На некоторое время он словно замер в блаженстве, словно мечтал об этом виски сто лет. Или словно он знает своё будущее и что это его последний напиток в жизни.
Затем отломав плитку шоколада он продолжил говорить:
– Я Грэй. Винсент Грэй. – Советник Грэй. – Просто Грэй. – Не люблю своё имя.
