Ненависть, словно доспех, окутывала Леонардо. Он ощущал её всей кожей. Это неизвестное ранее чувство словно защелкнуло на ногах воина стальные наколенники, следом — набедренные щитки и кирасу с вырастающими за спиной шипами. Мутант чувствовал, как его тело наполняется безграничной силой и неуязвимостью. Затем ненависть, завершая процесс, надела на его голову шлем. С этой минуты разум ниндзя больше не был доступен для других эмоций. Новый образ был завершен, больше это был не Леонардо.
Мутант смотрел на солдат. Раз они выбрали сторону Императора, значит, виноваты не меньше, чем он. Эту преграду нужно убрать на пути к миру и процветанию…
Ниндзя, беззвучно сделав молниеносный рывок вперёд, обнажил катану. Ещё секунда, и лезвие клинка пронзило одного из пехотинцев. Тот, жадно хватая ртом воздух, повалился наземь. Мутант не вынимал меч до тех пор, пока жизнь не покинула солдата.
- Какого хрена?! - Прицеливаясь из плазменной винтовки, в панике воскликнул военный.
Ловким движением вынув из мертвого тела катану, Леонардо нырнул под дуло винтовки и быстро вспорол холодным оружием противнику живот снизу вверх. Умирающий солдат, зажав курок, открыл длинную очередь. Плазменные лучи изрешетили стоявшего рядом бойца.
- Господи, спаси нас, - последний из выживших стрелков, наплевав на приказ «брать живым», открыл прицельный огонь. - Господи, пожалуйста.
Леонардо, не издав ни одного звука, дернулся влево и ушел от выстрела. Резко вскинув руку вперёд, мутант запустил металлический сюрикен в сторону солдата. Еще бы мгновение, и он бы впился во вражескую шею. Но подоспевший вовремя рюгаэр остановил звезду своим клинком. Боец, встав в боевую стойку с мечом, пристально следил за стоявшим в нескольких метрах напротив мутантом.
- Немедленно вызывай подкрепление, - не оборачиваясь, напряженно выцедил мечник.
- Под-дкрепление? Но кого? - испуганным голосом спросил пехотинец.
- Всех! - Отбивая вторую стальную звезду, прокричал рюгаэр. Он с большим трудом отбил катаной внезапно последовавший выпад Леонардо.
Мутант развернулся вокруг своей оси и ударил клинком с противоположной стороны. Делая шаг назад, человек едва парировал, чуть не лишившись головы. В движениях черепахи не было сомнений, они были точными, выверенными и, самое главное, внезапными. Рюгаэр ещё никогда не видел такой скорости и мастерства. Теперь в движениях противника больше не было узнаваемой техники. Если так пойдет и дальше, ему точно несдобровать. Нужно что-то предпринять и срочно.
Очередной внезапный выпад Леонардо. Рюгаэр, затрачивая огромное количество усилий, ушел в сторону, пропуская клинок вперед. Лезвие всё-таки успело полоснуть мужчину по ребру. Воин Императора стиснул зубы от острой боли и решился на отчаянный шаг. Он перехватил подмышкой руку мутанта, держащую катану, и устремил своё оружие в голову соперника. Слишком быстро, черепаха не успеет перехватить атаку свободной рукой…
Клац! Леонардо, что было сил, сжал зубами острие вражеского клинка, не пропуская меч дальше. С размаху ниндзя тут же вмазал рюгаэру по лицу. Человек, пропуская мощнейший удар в челюсть, свалился с ног. Вонзая в мужчину его же клинок, ниндзя не позволил ему подняться.
- Джерри, что происходит? - сквозь шипящие помехи рации прорезался вопрос.
- Нет времени объяснять! Высылай всех к могиле Сплинтера! Молодой Леонардо напал на нас, он… аргх… - гортанный хрип прервал его мысль. Мутант, оказавшись за спиной, схватил человека за плечо и проткнул клинком насквозь. Кровь, смешиваясь с каплями дождя, стекала по катане. Позади черепахи в небе ударила молния, яркая вспышка осветила усыпанный телами монумент Сплинтера…
========== Глава 9: Безумие ==========
Очередной раскат грома предупредил о своем присутствии, словно насмехаясь над жителями города, а обезумевший дождь грозился устроить библейский потоп. Давно Нью-Йорк не видел такого сильного ливня. На ночное светило не было никакой надежды, черные, как смола, тучи заволокли небо. Несколько фонарей, только-только заработавших, освещали территорию около монумента Сплинтера.
Леонардо, тяжело дыша и сжимая в руках катаны, стоял на вытянутой каменистой тропе. Чужие клинки оставили на теле множество кровавых следов. На лице заметны тёмные синяки от сильных ударов. Под ногами лежал мертвый рюгаэр, а вокруг мутанта — еще несколько десятков тел. Среди них были как стрелки, так и мечники. И этот бой только начинался…
Взяв Леонардо в кольцо, со всех сторон пребывали новые пехотинцы и обученные Императором ниндзя. Некоторые из них, игнорируя приказ «взять живым», жаждали отомстить за павших друзей. Здесь не имели значения приказы, это уже была бойня. Битва одного против нескольких сотен. Мутант казался неуязвимым. Он двигался слишком быстро, чтобы попасть под подлый выстрел жаждущих его смерти.
Это была схватка с самим собой. Отступать нельзя…
Не дав черепашке перевести дух, из толпы выскочило несколько рюгаэров, выставляя перед собой катаны. Реакция Леонардо сработала молниеносно, он, подхватив ногой лежавший под собой клинок, метнул его в грудь подлетевшего ниндзя. Не сдвинувшись с места, тут же блокировал яростный выпад второго противника. Мечи, заскрежетав, прижались друг к другу.
Ненависть, подобно живому существу, впрыснула в кровь мутанта ярость. Она бежала по венам уставшего и изможденного тела. Зловещее существо, овладевшее разумом, встряхнула сознание Леонардо: «Никакой пощады!»
Ученик Сплинтера, яростно закричав на рюгаэра, резко метнулся в сторону. Воин Империи по инерции ушёл вперёд, открываясь для удара сбоку. Леонардо, взмахнув мечами, воспользовался шансом.
Несколько десятков плазменных выстрелов в ответ на убийство рюгаэров осветили голубым свечением окружение. Ниндзя, ловким движением руки засовывая одну из катан в ножны за спиной, рысью бросился в сторону. Он на бегу сорвал с пояса пехотинца плазменную гранату и метнул ее в толпу солдат. За броском последовало нервное замешательство, через мгновение — яркая синяя вспышка и крики. Взрыв был такой силы, что Леонардо отбросило к ближайшему дереву.
Перед глазами Лео всё плыло, в ушах раздавался звон. Жгучая боль пронзала правую руку: мутант отделался легким ожогом. Капли холодного дождя помогали разуму справиться с раной. Человеческие стоны просачивались в его сознание, зрение постепенно возвращалось к нему. Уцелевшие солдаты уносили раненых товарищей с поля боя, некоторые склонялись над павшими.
Внезапный удар в челюсть повалил ниндзя наземь. Рюгаэр, сев на грудь Леонардо, начал бить мутанта по лицу. Левой, правой, левой, правой. Перехватив ладонью окровавленный кулак, Лео всадил второй рукой острие катаны под вражеское ребро. Мужчина, скручиваясь от острой боли, свалился на мокрую траву.
Сплевывая кровь, мутант с трудом поднялся на ноги, из последних сил сжимая рукоять меча. К нему навстречу, обнажая клинки, шли трое рюгаэров, позади них меняли позицию пехотинцы. Всё повторялось заново. Ненависть вновь закипала, впрыскивая в кровь стимулирующий тело яд.
…Блуждая по канализационным туннелям в поисках полезных припасов, Рафаэль и Леонардо шли в полной тишине. Ниндзя в красной повязке всем телом ощущал напряжение брата. Тот явно переваривал в голове события, произошедшие накануне. Правительство слишком часто стало переходить им дорогу, пытаясь поймать их и сделать подопытными кроликами. Стоит им только выйти на поверхность, как в течение нескольких часов их находят бойцы спецназначения. И каждый раз всё развивается по одному сценарию: с боем приходиться прорываться и скрываться в тени. Они явно уже прочесывают канализацию в поисках мутантов.
— Нам надо залечь на дно, — первым нарушил молчание Рафаэль. — Что думаешь насчет Нортгемптона? В своё время мы там удачно зализали раны.
— Не выйдет, Раф. Слишком далеко, — продолжая путь, сухо ответил Леонардо. — Мы даже в город спокойно не может выйти. Слишком рискованно. Нас прижали, — последнее предложение было сказано с явным напряжением в голосе.
