С виду это была все та же пустыня, но в то же время она и отличалась от обычной. Не знаю, что это было, но словно на меня напало наваждение. Я как будто бы чувствовал присутствие божественной силы. Причем сила эта была не добрая.

- Надеюсь, ты мне все расскажешь? - обратился я к Барите.

- А, что тут говорить. Помнишь, я рассказывала, что мой брат занимался странными исследованиями. Сперва я не придавала этому значения. Чернокнижие трудное дело, но потом, несколько дней назад, начались странности. Мой брат начал разговаривать с кем-то по ночам. Когда я спрашивала у него, с кем он говорит, то тот просто отмахивался от меня. А три дня назад он попросту исчез. И я уверена, что он отправился именно сюда.

         У нас с ним были амулеты ментальной связи. По ним мы всегда могли найти друг друга. Но после его исчезновения связь пропала. Вот собственно и все, что я знаю.

- Ясно, что ничего не ясно, - проговорил я в пустоту. - Тогда нам, ничего не остается, как отправиться дальше.

- Наверное, да, - согласилась шаманка, а вот меня начал терзать вопрос. Какого черта чернокнижник связан с местом силы богини леса?

          Мы просто шли. Никто из нас не знал, куда приведет нас путь. А это место приобретало все новые очертания. Нет, с виду это была все та же пустыня, но вот ощущения - совершенно другие. Ветер не гонял песок, солнце уже не так припекало, да и не было ни единой живой души вокруг. И это было странно.

         Как вдруг, пересекая очередной бархан, Барита за что-то запнулась в песке. Она решила раскопать и посмотреть, но когда откопала, то с ужасом и вскриком отскочила от того места. Я подошел к ней и увидел череп гнолла!

- Это точно не твой брат, - поспешил я утешить шаманку. - За три дня он бы не стал таким, - я присел и начал раскапывать дальше, обнажая белые кости.

- Я знаю, - глухо отозвалась шаманка, - но это один из тех, кто остался здесь навсегда. Я попробую воззвать к духу этого бедняги, может он сможет нам что-то поведать.

          Барита села рядом с оголенным скелетом в позу "лотоса", соединив кончики пальцев на обеих руках.

- Духи во тьме! Я проводник между мирами, я шаман - услышите мой голос! - но ответом ей была тишина. - Духи во тьме... - повторилась она, но в ответ снова тишина. - Духи во тьме... - снова повторила она. - Ничего не понимаю! Духи, они должны были отозваться, это основы основ духовного шамана.

- Оставь его, это место не такое простое. Если он не хочет отвечать, возможно, душа этого бедняги нашла свое последнее пристанище.

- Наверное, ты прав, - шаманка поднялась с земли и оттряхнула несуществующую грязь. - Но это очень, очень странно...

             И мы пошли дальше. По мере нашего удаления странное чувство опасности нарастало с каждым пройденным десятком метров. Даже Фьюль перелетел от Бариты ко мне и забрался под куртку. Несколько раз мы еще натыкались на оголенные костяки, причем не только гноллов. Тут были и орки и лесные эльфы и люди. Барита пыталась воззвать к каждому, но ни один не ответил на зов шамана.

          Мы шли и шли, не ведая сколько километров пути мы оставили позади. По всем прикидкам уже давно должна была наступить ночь, но она не наступала. А картина пустоты и смертей даже и не думала меняться. Я даже боюсь представить, сколько народу стекло в этих местах, а ведь это должно быть святое место богини Темиды, и эта картина никак не вяжется с образом благородной лесной богини.

          Но в какой-то момент мы вышли к порталу. Голубой провал висел в полуметре над землей прямо по среди песков.

- Что это? - Барита нелепо уставилась на портал.

- Наша цель! - я уверенно взял шаманку за руку и шагнул в голубой провал, оставляя все сомнения позади.

Секундная тьма, а потом яркая вспышка солнца. Когда глаза привыкли, и я сумел их открыть, то увидел перед собой еще один точно такой же портал.

- Что за черт? - теперь я уже таращился на голубой проем как баран на новые ворота, но в этот раз меня за руку взяла шаманка и втащила в портал. Она тоже не собиралась останавливаться, когда тайна исчезновения ее брата была так близка.

             За этим порталом был еще один. Мы не останавливаясь вошли в него, а за ним еще один. И еще, еще, еще, так могло продолжаться до, наверное до бесконечности, пока я не придержал Бариту.

- Так не может быть. Может это какая-то ловушка?

- А у тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу?

- Возможно, мы делаем что-то не так. Я не говорил о цели своего похода, но сейчас думаю, скрывать это уже не имеет смысла. Потерянный оазис это некое место сосредоточения силы богини леса Темиды. И я ищу ее. Не буду вдаваться в подробности, но у меня появился план.

           Я призвал Агуру и потрепал своего рыжего красавца по холке.

- Этот лис порождение силы богини. Она создала этот вид, возможно, одни из представителей потомства ее силы и станет нашим проводником в этом месте. Нужно признать, что мы с тобой заблудились и если Агура не выведет нас через портал в другое место, то я "умываю руки".

- А, что, кажется, довольно логичным. Но почему ты раньше не сказал об этом?

- Это тайна за семью печатями, и ты должна поклясться мне, что не выдашь ее даже под страхом смерти!

- Клянусь, что никогда и ни при каких обстоятельствах не раскрою твою тайну, касательно богини леса, этого создания и этого места, - на несколько секунд Бариту окутало белое сияние. Игра приняла ее клятву.

- Ну, дружище, веди нас, - я взял шаманку за руку, а второй рукой схватился за загривок Агуры. И мы все вместе шагнули в портал...

            Глаза еще не успели привыкнуть к вспышке перехода, а мы услышали чей-то лающий голос.

- Долго же я тебя ждал... Ты? Барита, какого черта ты здесь делаешь?

- Кулон! - шаманка кинулась к нему, как только глаза смогли видеть хоть что-то.

- Опа... - гнолл щелкнул пальцами, и нас парализовало на месте, - не так быстро. Зачем ты сюда явилась, а впрочем, это и не важно, главное что здесь он и творение этой мерзкой богини, - Кулон указал на меня пальцем, но я совершенно не обратил на это внимание. Меня поразило само место вокруг.

          Я ожидал увидеть сказочный оазис, о которых рассказывают легенды. Редких животных, чудо деревья, растения и искрящееся серебром озеро чистейшей воды. Но вместо этого я увидел хаос и разруху. Деревья и растения пожухли, казалось, сама жизнь стремительно покидает их. Повсюду валялись истерзанные тела животных. Оазис был отравлен, тут и там вспухали ядовито-зеленые пузыри, а над оазисом, на троне из черепов животных, людей, эльфов и орков, восседал гнолл чернокнижник, а рядом, прямо в воздухе висело истерзанное, распятое тело эльфа друида. Но он был еще жив.

- Нравится, да? - Кулон по-своему истолковал мой взгляд. - Ты себе не представляешь на, что способна сила, дарованная богиней Шалли...

             Шалли... догадка поразила меня как молния. Неужели она способна на такое даже будучи плененной, и теперь воплощает свои угрозы по превращению моей жизни в ад, в реальность?

- Да, все именно так, - не знаю, то ли у меня на лице было написано очевидное, то ли Кулон мог читать мысли, но... - Не стоило тебе ее отвергать. Я искал силу, и она явилась мне. Она даровала мне могущество, но взамен попросила... Хотя ты скоро узнаешь, что она попросила. Теперь я ее правая рука, проводник ее силы. И я воплощу твой личный ад! - его слова веяли безумием, но от него исходила такая сила, что я невольно согласился. С них станется...

- Что ты наделал, брат? - взмолилась Барита.

Как вдруг парализованное тело друида начало дергаться, а он едва захрипев, выдавил из себя:

- Богиня, молю тебя, обрати на нас свой взор! Здесь твое творение...

Внимание! Запущен игровой сценарий. В рамках сценария вы теряете контроль над своим питомцем. Его уровень увеличен до 150. По окончанию сценария увеличенные уровни вашего питомца будут утеряны.