– Так вы знаете, за что вас здесь держат?

– Меня – знаю, а вот, почему вы тут оказались, не имею понятия. Думаю, что с моим похищением это никак не связано.

– И я не имею понятия. Знаю только, что Людмила Даниловна – безвинная жертва. В смысле свекровь, – поправилась Люська.

Наверху послышался бодрый топот, Людмила подскочила к двери и со всей силой стала стучать в нее ногой.

– Эй, люди выпустите нас. Мы тут, в подвале!

Дверь открылась, и на пороге показался один из похитителей, тот, что был ниже ростом и которого его подельник Хмурый ни разу не назвал, ни по имени, ни обозвал кличкой.

– Здравствуйте, – поклонилась Людмила, – господин, я требую, чтобы мою свекровь выпустили из подвала. Она к вашим делам не имеет ни малейшего отношения, она вообще не местная, только приехала в гости к нам. Подумайте сами, – пристально глядя на похитителя, протараторила Людмила.

– Ну.

– Что «ну»? – не поняла Люда.

– Я здесь причем?

– А кто? Вы же ее увезли?

– Увез.

– Ну, так отпустите. Зачем зря женщину держать в неволе? У нее в семье радость: сын обрел семейное счастье.

– Ну.

– Нет, господин, так у нас с вами разговор не получится.

– А я и не собирался.

С этими словами мужчинка развернулся, и закрыл дверь перед Люськиным носом.

– Что, переговоры провалились? – насмешливо глядя на Люську, спросил Игорь.

– Да, сорвались. Между нами стояла стена непонимания. Но ничего, мы с подругой вчера приезжали сюда и выследили этот дом. Я ее предупредила, что если я пропаду, то искать меня надо, скорее всего, здесь.

– Вы были вчера здесь? – воскликнул Игорь.

– Да, и, между прочим, пытались воззвать к пленникам, но в ответ нам была тишина. Почему вы не ответили, когда мы тут шумели?

– А мы ж подумали, что это ироды наши вернулись, проверяют. Они один раз так уже делали, – подала голос Людмила Даниловна. – Бить начнут, если мы зашумим.

– Бить? – не поверила Люська. – Вас били?

– Не меня, Игорька, – всхлипнула свекровь.

– За что вас бьют, Игорь?

Только сейчас Люська заметила, что Игорь как – то странно держит правую руку, словно маленького ребенка, поддерживая ее здоровой левой. И нижняя губа у него разбита.

– За интеллектуальную собственность.

– Отнять что хотят? – оживилась Людмила Даниловна.

– Присвоить мою разработку. Я составил одну программу, скажем так, речь идет о банковской безопасности.

– Нашел о ком позаботиться, – фыркнула свекровь.

– Конкуренты оценили ее в круглую сумму и попросили продать. Взломать ее можно только одним способом, единственным и очень парадоксальным. Вот от меня и требуют этот золотой ключик.

– Конкуренты? Как они про это узнали?

– Не знаю, – помолчав, вздохнул Игорь. – Но в наш век любые секреты раскрываются при желании. Телефоны прослушиваются, смартфоны просматриваются, чипы читаются. Ни от кого невозможно скрыться. Я думал, поживу в квартире своей бывшей родственницы, мне надо было немного доработать программу. Я даже компьютер не включал, работал по – старинке на бумаге. Но вычислили все равно.

– А если вы им не отдадите, вас убьют?

– Ой, боженьки!

– Наверное. Хуже всего то, что я знаю, кто меня похитил. И он знает, что я знаю. И знает, что молчать я не буду.

– Но мы, то с Людмилой Даниловной, вообще, ничего не знаем, может, нас перепутали с кем и скоро отпустят. Но, в любом случае надо дождаться Лизы.

– Кого?

– Моей подруги, Елизаветы. Она увидит, что я не пришла на работу, позвонит мне и приедет. Ой, мамочки, – вдруг засуетилась Люська.

– Что, доця? Не пугай меня.

– Сумку то я свою, видно, выронила в том подвале, откуда меня забирали. Я утром на работу пришла, дверь центральную сторож не открыл, мне пришлось через служебный вход идти, в подвал спускаться, а там темно. Вот меня из одного подвала в другой и переместили.

* * *

Но подруге Лизе в это утро было не до Люськи. Утром, в родном ресторане ее встретило несколько проблем, которые выбили ее из состояния радостного благодушия.

Новая одежда всегда делает женщину счастливее и раскованнее, чем она есть на самом деле, а новая шубка способна осчастливить на несколько недель, а может, и месяцев.

Лизе захотелось вывести в люди новую шубу из сапфировой норки, которая была куплена в самом конце зимы с приличной скидкой. И хотя зима закончилась месяц назад, по всем календарям, но уходить из города не собиралась, – мела метели, надувала сугробы, держала морозы. И новая шуба очень подходила к такой погоде.

Летящий силуэт слегка скрывал пышные формы, а изумительный цвет зажег, синим цветом глаза. Нацепив свою красоту, Елизавета долго не могла оторвать от себя взгляд и стояла перед зеркалом в немом восхищении. В голове вдруг возникла картина, как она выходит из собственного дома в этой одежде, раскланивается с соседями, садится в машину.

Фантазии добавили блеска глазам и трепета сердцу.

И вот, переступив порог ресторана вся такая красивая, Лиза наткнулась на хмурый взгляд партнера по бизнесу – Николая.

– Что, Коленька, не весел? Девушка обманула, али спать не давала? – улыбнулась Лизавета.

– Манюнь, у нас все плохо! – не глядя на Лизу, хрипло проговорил Николай.

– Что – то с Люськой? – испугалась подруга.

– А что с Люськой?

– Да она в последнее время живет, в каком то, кошмаре. Сегодня собралась в милицию, то есть в полицию сходить.

– Да? Но наши дела, надеюсь, с Люськиными кошмарами не связаны. У нас пропал Резо.

– Наш повар?

– Манюнь, не тупи! Ты знаешь еще одного Резо?

– А почему ты решил, что он пропал? У Люськи тоже все вокруг пропадают, и ей даже кажется, что она знает, где их держат. Мы там вчера были.

– Где?

– Да в том месте, «Золотой ключик» называется.

– Как?

– Поселок такой строящийся. Мне даже захотелось там домик купить. От города недалеко. Так почему ты решил, что Резо пропал? – вернулась Лиза к теме, заметив, что друг надолго задумался.

– Скажи, Лиз, а он собирался увольняться? Может, предупреждал тебя, а ты решила, что это шутка.

– Поверь мне Коленька, о таких вещах я бы не забыла. Ты же знаешь, наш ресторан держится только на Резо. И где мы такого найдем? Надо срочно в милицию, то есть в полицию идти.

– Зачем?

– Ну, заявить о пропаже человека.

– Нет, Манюня, человек даже записку оставил, что покидает нас, не видя дальнейшей перспективы. Да, еще он прихватил набор японских ножей, пару кастрюль, большой новый сотейник, бутылку дорогого «Хенесси» и немного наличности из кассы. Написал, что это он взял в качестве моральной компенсации.

– Коль, ну, какая компенсация? Я же с ним как мать родная носилась. Прописку ему сделала, квартиру сняла, любой каприз исполняла. А ножи эти он, когда увидел в Москве, на выставке, аж затрясся как ребенок. А они знаешь, сколько стоили? Профессиональные, с какими –то супер лезвиями. Вот гад! – чуть не плакала Лиза.

– Написал, что мы на нем наживались… – тихо добавил Николай.

– И что теперь закрываться?

– Почему закрываться? Пока сами поработаем, а там еще кого найдем. Не так уж сложно в нашем городе найти грузина, который умеет готовить.

– Но согласись, Резо все-таки был гениальным поваром. А что с ним дальше будет, если он уже в свои двадцать пять такое мог творить?

– Знаешь, Манюнь, я думаю, что дальше этот мальчик будет не столь успешен. Ценить надо руку дающую, а он отплатил нам черной неблагодарностью. Но мы то простим, а вот другие… Да, Лиза, еще нам прислали предписание, что мы должны оформить нашу перепланировку, а то задушат штрафами.

– А это как?

Николай сдавил свое горло руками и показал, как обычно душат.

– Колечка, а что нам делать с этим предписанием?

Лиза подошла к другу и ткнулась лбом ему чуть ниже груди, выше они с Люськой не доставали, даже на каблуках.