И снова верну тебе человечность.

- Мне. Это. Не. Нужно. - не скрывая своего раздражения, прорычал он. - И неужели ты сможешь простить мне смерть своего любимого Деймона? Мм?

Вот он уже совсем близко к ней, подошёл вплотную, пристально всматриваясь в черты её чуть бледного лица, которое некогда любил целовать.

А сейчас, он и вправду ничего не чувствует, жадно прислушиваясь к движению крови по её венам.

- Это ведь не ты… Тот Стефан, которого я знала, не мог этого сделать, - прикоснувшись кончиками пальцев к его приоткрытым губам, выдохнула Елена. Тем самым на миг приводя его в замешательство.

- Это и есть настоящий я, - резко встрепенулся он, шумно втягивая воздух, в то время как уже его лицо исказила гримаса убийцы, вынуждая её с опаской взглянуть на него.

- Ты никогда не причинишь мне вред, - тут же проговорила она, нервно сглотнув.

- Время и некоторые поступки меняют многое, - произнёс Сальваторе в ответ, ухмыльнувшись.

Всего мгновение и он грубо вонзает клыки в её шею, без тени сожаления разрывая нежную плоть, не в силах насытиться.

И управлять собой уже не представляется возможным.

- Стефан, нет! - срываясь на крик, пролепетала она, при этом пытаясь оттолкнуть его, пробудить в нём жалкие остатки человечности. Но тщетно. Ей не вырваться из его стальной хватки. - Остановись. Прошу тебя…

Ты же можешь, я знаю.

Стефан.

Но демон внутри не желает отступать, настойчиво требуя получить всё до последней капли.

И он слышит, как постепенно затихает пульсация в её жилах, а сердце всё тише отбивает ритм, рискуя и вовсе остановиться.

Отчего внутри как будто что-то щёлкнуло, возвращая всё на свои места. Но слишком поздно.

- Я люблю тебя… Всегда любила, - из последних сил прошептала девушка, в то время как из глаз тонкими струйками потекли слёзы. Но в них он мог увидеть прежнюю нежность, с которой она смотрела на него, что бы не произошло.

Сумасшедшая дрожь от страха потери пробирает всё тело, а боль словно стала вдвойне сильнее, вырываясь из его гортани хриплым криком отчаянья.

- Что я наделал… Нет! - опустившись с ней на землю и крепко прижимая её к себе, то и дело повторял он, - Елена, ты слышишь меня?

Я всё исправлю…

Только открой глаза, - тут же прикусив своё запястье, незамедлительно прикладывая его к её пересохшим губам.

Сколько он уже так просидел, без движения, с ней на руках?

Время как будто остановилось. И её уже не вернуть.

- Прости меня… Я не хотел, чтобы так.

Не хотел, - смог Стефан только сказать, вдыхая запах её волос.

****

Прошедшая неделя показалась ему поистине адом на земле, без конца терзая его приступами неистовой ненависти к самому же себе, стремительно разрушая его изнутри.

Опустевший взгляд устремлён в темноту ночи, пока он слушал шум воды, находясь на самом краю берега у озера.

А ноющая боль всё никак не желает отступать, как будто подталкивая принять то единственное решение, которое сейчас кажется ему наиболее правильным.

Цвет лазурита в серебряной оправе, кажется совсем тёмным, словно тьма поглотила и его.

Холод металла касается кожи, но он как будто упрямо отказывается что-либо чувствовать, лишь сильнее сжав в ладони кольцо.

Один резкий взмах и оно с тихим всплеском отправилось на дно.

А он, протяжно вздохнув, рассматривал первые проблески рассвета, который уже совсем скоро избавит его от страданий.

- Я совершал ошибки. Как и все. Ведь всего лишь хотел найти своё место среди других.

Но всё зашло слишком далеко, - задумчиво произнёс Стефан в пространство, которое теперь тоже казалось ему пустым и чужим. - На этом месте всё началось и здесь же подходит к концу.

Если бы я только мог изменить прошлое, вернуть брата…

Но здесь я бессилен.

Просто знай, что я тоже всегда любил тебя, Елена. Больше своей жизни.

Тихий выдох. Наконец тьма сменилась ослепительным светом…

========== «Твой любимый демон» Ты/Дин ==========

Глоток. Янтарная жидкость обжигает своей крепостью горло, вынуждая тебя чуть поморщиться. Но ты уже не чувствуешь холода, что исходит от пола, на котором ты расположилась в одиночестве, опираясь спиной о стену и даже сквозь закрытые двери комнаты слыша истошные крики, которые время от времени доносились где-то из глубин бункера. Отчего твоё сердце каждый раз пропускало удар, словно на миг замирая, притаившись.

Ты и сама не знаешь, сколько просидела так, неподвижно, глядя в одну точку и стараясь не думать о том, в кого превратился твой любимый человек и каким пыткам подвергается сейчас.

— Это для его же блага, — хриплым шёпотом повторяешь ты снова и снова, как всегда стараясь сдержать подступившие слёзы.

Ещё пара судорожных глотков, чтобы заглушить чувства, притупить боль, которая волнами разливается по жилам вместе с алкоголем.

Дно бутылки с гулким эхом ударяется об пол, пока пальцы всё так же цепко сжимают горлышко.

Ты изо всех сил стараешься не вспоминать о том, что на тебе до сих пор всё та же некогда любимая рубашка с оторванными пуговицами, а на запястьях виднеются багровые пятна.

Ссадина на губе даёт о себе знать, продолжая кровоточить и принося неприятные ощущения.

Хочется вычеркнуть, просто стереть до основания из памяти этот день, чувствуя следы его насилия на своём теле.

«— Ты что, не рада меня видеть, малышка? А я вот скучал по тебе… Если это можно так назвать, — говорит он, хищно улыбаясь тебе и сжимая стальной хваткой твоё горло, после резко развернув тебя к себе спиной, наклоняя на стол, — Хм. Я и сам не знаю, почему испытываю такую болезненную потребность в твоём непосредственном присутствии, — а ты упрямо убеждаешь себя в том, что это не твой Дин. Но каждое грубое прикосновение, слово, удар — принадлежали ему, давая понять, что ничто между вами двумя уже не будет прежним.»

Найдя в себе силы, ты поднимаешься с места, снова опираясь спиной о стену и закрывая глаза, чтобы перевести дух, собраться с мыслями и убедиться в том, что приняла правильное решение.

Пальцы на автомате стягивают остатки одежды, которые ты небрежно отбрасываешь в сторону, оставаясь обнажённой.

Поток воды постепенно освобождает тебя от тяжести и внутри теперь пустота.

Ты будто ощущаешь себя чужой в этой оболочке, в собственном теле.

Впервые ты сдалась, словно в тебе самой что-то сломалось.

***

Те немногие вещи, что ты решила взять с собой, уже сложены в сумку, которая сейчас находится рядом с вашей кроватью, в то время как ты напоследок осматриваешь комнату, невольно, но с горечью улыбаясь, когда в голове всплывают воспоминания о тех моментах, свидетелями которых стали эти стены.

Здесь он впервые поцеловал тебя, когда ты была вне себя от злости за пробитые им шины твоей машины, лишь бы помешать тебе уехать на свидание с охотником из соседнего штата. И тогда ты узнала насколько сладкими и в то же время требовательными могут быть его манящие губы, а объятия крепкими, внушая чувство безопасности.

Впервые признался тебе в своих чувствах, тщательно подбирая правильные слова и смущаясь словно мальчишка. А после, всю ночь напролёт, неустанно любил тебя на этой постели, подарив всю свою нежность и страсть, жадными поцелуями выражая свою привязанность к тебе, невероятно сильно нуждаясь в вашей близости…