Сделать глубокий вдох и выдох…
Время замедлилось, а звуки стали приглушенными и растянутыми. В первый раз ощутив это, я от растерянности вышел из транса и потом, упав, не мог подняться три часа от болевых спазмов во всем теле. На тот момент мне еще не было известно, что в таком состоянии надо двигаться медленно и не спеша, иначе можно легко повредить самому себе. И уж тем более нельзя выходить из транса резко. Организм просто сходит с ума от такой резкой перестройки восприятия.
Оглянувшись по сторонам, я наконец-то смог оценить обстановку – раньше это просто не удавалось сделать, так как все внимание занимали напавшие на меня хищники. Мои спутники с переменным успехом отражали нападение животных. Тех, кто не мог сражаться или же был в ступоре от страха, умело оттеснили за спину старшие товарищи и те, кто не поддался панике. Хорошо еще, что каждый из нас имел при себе меч, иначе боюсь даже представить, чем все это могло обернуться.
На все это я потратил не больше секунды реального времени, и в следующий миг, отбросив все мысли, атаковал своих противников. Двигаться в таком состоянии было тяжело, как будто на тебя навесили лишние килограмм двадцать веса, да еще и под водой. Субъективное время растягивалось, как патока, и хотелось двигаться быстрее, но я слишком хорошо знал последствия столь опрометчивого поведения.
Что странно, волки сумели среагировать на мой выпад и отскочили от того места, где до этого были, так что я не мог достать их мечом. Какие-то это неправильные волки. С трудом верится, что животное может двигаться с достаточной скоростью, чтобы уйти из-под атаки воина в боевом трансе. Только я каждый раз забываю, что нахожусь не в своем прежнем теле и вполне возможно, что двигаюсь не так быстро, как того бы хотелось.
Хищникам было наплевать на мои размышления. Они просто разошлись по бокам от меня, и каждый атаковал со своей стороны.
Я же в этот момент понимал, что совершил очередную глупость в этой жизни. Применить методику боевого транса против животных и забыть, что он сильно выматывает физически! Увериться в своей силе, забыв, что в этом мире я не так силен, как раньше. Вот из-за этого волки смогли легко обойти меня и прыгнуть. Более опытный воин просто не допустил бы такого.
Оставив самобичевание на лучшее время, я тоже стал двигаться. Хищники не метили в одно и то же место. Подраненный мной волк целился в мое горло, а вот второй явно нацелился на ногу. Хорошо еще, что для меня они двигались не так быстро, чтобы не суметь среагировать.
Волка, целящегося в горло, я, нагнувшись, пропустил над собой, а вот второй получил от меня клинком прямо в раскрытую пасть. К несчастью, я не рассчитал, что вес хищника может превысить мой нынешний. Да и какой вес у двенадцатилетнего мальчишки! Меня стало вести в сторону. И пускай волк уже был мертв, но сила, с которой он прыгнул на меня, создавала такую инерцию, которую я не мог погасить с моим нынешним весом, и, как назло, меч не желал выходить из пасти, застряв в мертвом животном.
Чтобы не повалиться на землю, пришлось отпускать меч и отпрыгивать в сторону, так как первый волк успел уже приземлиться и снова прыгнуть в мою сторону. И почему волк прыгает? Какая-то непонятная тактика.
Говорил же себе, что не стоит отвлекаться! Я смог в последний момент уйти от когтей волка, вот только наступил одной ногой в скрытую в тени яму и от неожиданности даже не успел перенести вес на другую ногу. Нога застряла, словно в капкане. Как следствие, я упал на землю и уже не успевал подняться.
Волк явно обрадовался моему положению и медленно стал приближаться ко мне. Ну, медленно для моего восприятия, на самом деле хищник двигался стремительно. Я уже начал прикидывать, чем придется пожертвовать, чтобы не дать хищнику добраться до лица, как волка сбил в сторону Мелато.
Вот только парень внешне несколько отличался от привычного мне вида. Его лицо заострилось, руки обзавелись небольшими когтями, и видимые мне участки кожи покрылись небольшой шерстью. В целом это было еле заметно, но все же я успел разглядеть изменения в одном из близнецов.
Несмотря на удивление, я не стал отвлекаться и, воспользовавшись временем, что дал мне Мелато, освободил ногу из ямы. Как только это удалось сделать, подскочил к мертвому волку, чтобы вытащить меч. Хорошо еще, парень правильно подгадал момент и откинул от себя хищника прямо ко мне. Один точный взмах, и жизнь волка оборвалась.
Я помог подняться Мелато, с любопытством смотря, как все его изменения быстро исчезают. В глазах парня отражался такой вихрь эмоций, что прочитать их было невозможно. Я убедился, что с Мелато все в порядке, и, одобрительно похлопав его по плечу, осмотрелся по сторонам.
Сделал это очень вовремя, так как на Тира наседал крупный волк, который уже успел полоснуть когтями парня за ногу, отчего тот потерял подвижность и уже не мог избегать атак хищника. Только хорошая выучка позволяли держать волка на расстоянии, но потеря крови начала сказываться, и движения Тира были не так стремительны.
Моя помощь не оказалась лишней, и, напав сбоку на волка, я отвлек его внимание, давая возможность Тиру воткнуть меч в тело хищника. Волк еще не сразу осознал, что в его теле находится инородный предмет, и бросился на меня, чем сделал рану еще больше. Легко отступив на полшага в сторону, я избежал когтей и уже в следующий миг поддержал Тира, чтобы тот не упал на землю.
К этому моменту и остальные справились со своими противниками. Слава всем богам, никто серьезно не пострадал, но порезы и укусы были у всех, кроме наших двух магов. Лукас де Ринвор и Нерид де Гаип единственные, кто владел магией, и поэтому их охраняли, пока парни создавали заклинания. Вполне возможно, что у нас были бы потери, не будь этих парней с нами. В который раз я остро сожалел, что не владею магией.
– Милорд, – отвлек меня от размышлений Дерлар, встав справа от меня и почтительно склонив голову.
– Как остальные? – спросил я, осмотрев парня. Близнецы вообще пострадали меньше всех, хотя если вспомнить, как выглядел Мелато во время нападения, то это перестает быть столь удивительным.
– Более-менее, – пожал плечами Дерлар, окинув взглядом молодых аристократов, которые из подручных средств делали друг другу перевязки и как могли обрабатывали раны. – К сожалению, милорды де Ринвор и де Гаип не владеют целебными чарами, так что приходится обходиться тем, что есть. Мы с братом нашли несколько растений, сок которых останавливает кровотечение, но это полумера. Еще волки подрали троих коней. В суматохе никто не догадался их защищать.
С каждым произнесенным словом парня я все больше мрачнел. Дерлар не корил меня или уж тем более не осуждал, но его слова явно говорили о том, что я действовал слишком импульсивно. Было ошибкой погнаться за оленем, не имея при себе ничего для охоты, но и ошибкой было не остановиться вовремя и позволить себе увлечься. Конечно, никто не скажет, что я в этом виноват, так как и сами увлеклись погоней, но это не умаляет моей ответственности за то, что произошло.
– Тебе не показалось странным поведение волков? – отвлекшись от самобичевания, спросил я у Дерлара.
– Их кто-то вел, – не очень понятно ответил парень. – Волки не были обычными животными. Их кто-то изменил. И этот же кто-то мешает мне и брату найти путь назад.
– Как интересно, – пробормотал я и отпустил Дерлара, который моментально скрылся среди деревьев.
Хоть я придерживался позиции не расспрашивать близнецов, но один из них спас мою жизнь, и пора уже поговорить. Помимо этого, не доверять словам Дерлара не имело смысла. Слишком хорошо близнецы чувствовали окружающий мир, чтобы не верить их словам. И если сложить все кусочки сегодняшней головоломки, то получается интересная картина.
Скорее всего, нас стали вести от самого источника, и погоня за оленем не понравилось этому неизвестному. Вот только если вспомнить про особенность близнецов и про магический источник, то получается, что не давал вернуться назад и навел волков на нашу стоянку хозяин леса. В моей прошлой жизни случались встречи с духами – хозяевами мест, в которых был высокий магический фон. Но в этой жизни мне нигде не встречались упоминания об этих существах. По крайней мере в библиотеке отца ничего такого не было, а она у него довольно обширна.
