Девушка легкой, почти бесшумной походной, как перышко, проходила мимо одной клумбы к другой. Длинноногая, с распущенными, светящимися на солнце волосами цвета пшеницы, с ангельской улыбкой, она принюхивалась к каждому сорванному цветочку и подкладывала его к остальным, таким образом создавая пышный букет.

– Изи?..

Внезапно послышался откуда-то голос.

– Изи, я тут.

Принцесса осмотрелась вокруг, но никого не увидела.

– Изи?!

– Кто здесь? – с удивлением спросила девушка.

Вдруг из кустов синих роз, весь в острых шипах, к ней вышел ее старый друг Ильвинт. Юноша был крепок телом, с красивым мужественным лицом и симпатичной бородкой. Курчавые волосы все также подхватывал ветерок, заставляя их непослушно виться на голове.

– Ильвинт?! Ты что тут делаешь?! Отец же во дворце, если увидит тебя, заставит всю ночь драить уборные личной щеткой для зубов!

– Я его не боюсь, Изи, – ухмылялся тот. – Я соскучился по тебе.

– Я тоже по тебе соскучилась, – подошла принцесса к Ильвинту вплотную так, что их лбы соприкоснулись.

– Пойдем со мной, я хочу тебе кое-что показать.

Изилия бросила волнительный взгляд на дворец, понимая, что за ней никто не наблюдает.

– Хорошо, но только ненадолго. Не хочу, чтобы отец хватился меня.

– Не бойся, не хватится, – улыбнулся Ильвинт, демонстрируя белоснежные зубы.

Юноша взял мягкую, бархатную ладошку принцессы и повел ее из сада на большак.

– Так куда мы идем? – застенчиво спросила та, не отрываясь от его янтарных глаз.

Парень подмигнул ей, а после прошептал на ушко:

– В наше новое особое место.

На зеленом холме под высоким широколистным деревом, прижавшись друг к другу как милые пташки, сидели Ильвинт и Изилия, любуясь горизонтом, на котором возвышался Иногон, вторая голубая планета-спутник, видневшаяся в кучке пушистых облаков.

– Как здесь красиво, – сказала принцесса, положив голову на плечо любимого.

Обняв Изилию за талию, Ильвинт также наслаждался этим прекрасным видом.

– Изи?

– Да?

– Я не хочу, чтобы ты выходила замуж за морграта.

– Я тоже этого не хочу. Но я помолвлена с принцем Огданом с самого рождения.

– Так нечестно Изи, нечестно.

– Я знаю, что нечестно, но что поделать?

Ильвинт плавно, чуть касаясь, повернул ее личико к себе, вглядываясь в глубокие сиреневые глаза.

– Давай улетим отсюда, только ты и я? Улетим из этой системы, туда, где нас никто и никогда не найдет?

Изилия покраснела от его предложения, но отведя глаза, дала понять, что такой сумасшедший поступок совершать не будет.

– Прости, Ильвинт, но я не могу.

– Но почему?

– Это мое предназначение, объединить два народа…

– Объединить два народа для войны, которую никто не хочет, кроме твоего отца?! – вспылил вдруг он.

– Наш род оскорбили, изгнав нас из Альянса пяти миров, теперь пришло наше время за это им отомстить.

– Изи, твой отец промыл тебе мозги, ты же понимаешь, что это не твои слова, и ты не обязана идти у него на поводу? Ты выходишь замуж за незнакомца только потому, что он так хочет, тем самым создав Смертельный Альянс, но если проявишь характер и откажешься от свадьбы, то союза не будет, войны не будет.

Изилия резко встала и обиженно крикнула на Ильвинта:

– Да как ты смеешь?! Ты думаешь, я марионетка в руках своего отца? Нет! Это мой собственный выбор! Я мессия, хранительница двух народов, я будущая королева Малуса, не тебе меня судить!

– Успокойся, Изи… – вскочил и обнял ее покрепче Ильвинт, – прости, я перегнул палку.

Девушка, немного повременив, все же ответила ему взаимностью. Их сердца соприкоснулись, чувствуя, как ритмично от возбуждения они бьются.

– Нет, ты меня прости. Может, ты и прав. Мне с детства твердили одно и то же про эту войну, что теперь мысли своих родителей я принимаю за свои.

Юноша вытер слезы с лица принцессы и нежно поцеловал ее в белоснежные, сладостные губы. Изилия растворилась в его объятиях, а после достала из кармашка платья маленький серебряный кулон.

– Прими от меня этот дар. С ним я буду всегда рядом с тобой. Держи его поближе к сердцу.

Ильвинт раскрыл кулон и взглянул на фотографию любимой, хранившуюся внутри.

– Спасибо, Изи. Я никогда с ним не расстанусь, – и после они вновь насладились этим приятным моментом, даря друг другу искренний, ласковый поцелуй.

– Оно так тебе идет, подруга!

– Думаешь, ему понравится?

– Шутишь? Конечно понравится!

Изилия стояла напротив большого зеркала, рассматривая себя, пока Индисса подшивала ее бледно-розовое платье на вечер.

– Я так волнуюсь. Впервые увидеть своего суженого. Интересно, какой он?

– Наверное, такой здоровый, с мышцами, весь в боевых шрамах, но с добрым сердцем. Эх, я так тебе завидую.

– Эй?! У тебя уже есть парень, Ангер. Не надо фантазировать о моем! – засмеялась принцесса.

– Ну, ты же знаешь, какая я ненасытная? – дразнилась та.

– Индисса?! Ради всех богов Малуса, веди себя прилично, – слегка ударила Изилия подружку в плечо.

– А что такого? – с дерзким выражением лица ухмыльнулась Индисса. – Ну, все, готово. Теперь ты самая красивая принцесса в системе Малус.

Изилия погладила себя по плоскому животику, расправила плечи и опустила золотой локон.

– Только в системе Малус?

– Хорошо, самая красивая принцесса во всей вселенной.

– Так-то лучше, – и обе девушки громко рассмеялись.

Вдруг в примерочную зашла королева Цурия, что-то держа в руках.

– Веселитесь, девочки?

Индисса поклонилась госпоже:

– Моя королева.

Цурия подошла к дочери и гордо взглянула на нее:

– Какая ты у меня красивая.

– Спасибо, мама.

– Ты позволишь? – и королева показала ей свою драгоценную брошь с красным изумрудом внутри. – Это принадлежало твоей бабушке Раилде Моран. Она отдала мне ее перед смертью. Фамильная ценность. Хочу, чтобы ты взяла ее, она украсит твой праздничный наряд. Ходят легенды о том, что эта брошь обладает некой волшебной силой, но за всю свою жизнь я ни чего подобного не замечала.

Изилия осторожно приняла подарок и прикрепила брошь к платью, чуть выше груди.

– Какая прелесть, – прослезилась сентиментальная Индисса.

– Спасибо, мамуль, – и она поцеловала ее в щеку.

– Ну что, дочка, вижу, ты готова к встрече с женихом.

– Осталось заняться макияжем, и все.

– Морграты прибудут с минуты на минуту, так что, Индисса, я могу положиться на тебя?

– Конечно, моя госпожа, пять минут, и перед принцессой никто не сможет устоять.

– Тогда не буду вам мешать, девочки, – королева поцеловала дочь в лоб, а после развернулась к дверям и неспешно покинула комнату.

– Она мне так нравится, – сказала Индисса, нанося пудру на лицо Изилии.

– Она мой самый любимый человек во всем мире.

– А как же отец?

Принцесса сделала неловкую паузу:

– Я его боюсь.

Два внушительных боевых корабля спускались с небес, рыча огромнейшими термоядерными двигателями. Черный, переваренный несколько раз металлический корпус с длинными шипами по бокам, говорил о том, что не раз космические суда участвовали в битвах и выходили из них победителями. Земля с песком и травой начала трещать, принимая на себя массу этих яростных чудовищ.

При дворе стояла семья Демисунусов, окруженная своей прислугой и стражей. Король Лектир, как обычно заведя руки за спину, с гордо поднятой головой не сводил глаз с приземлившихся гостей.

Цурия стояла позади него по правую руку, а Изилия – по левую. Она ужасно волновалась, все поправляя свое платьице, но мама незаметно протянула ей руку и нежно погладила ту по миниатюрным пальчикам.

– Не волнуйся, милая, все хорошо, – прошептала королева.

Принцесса посмотрела на мать и кивком показала то, что постарается привести себя в чувство. Заглотив в полные легкие воздуха, через пару секунд она выдохнула, и это ненадолго успокоило ее и придало уверенности.