У него явно было отличное настроение, и я порадовалась, что моё предложение денег не омрачило его.

- Спасибо ещё раз, - ответно улыбнулась я.

Он кивнул, а потом посмотрел мимо меня и помахал рукой Юле. И, уже собравшись вернуться в свою машину, заметил, хоть я до последнего надеялась, что хоть от него не услышу этой фразы:

- Дочка так на вас похожа!

- Ну да, - поджав губы, кивнула я.

Как обычно! Только встретится симпатичный парень, так обязательно в этот момент я с Юлей! Она, конечно, ребёнок милый, но ухажёров мне распугала прилично.

Родители вечно потешаются, успокаивая меня тем, что кому не нужна я с ребёнком, тот может идти лесом.

Это всегда было слабым утешением, но в последнее время я стала замечать, что не спешу развенчивать миф новых знакомых о том, что Юля - моя дочь. Специально не вру, но и не объясняюсь: может, родители и правы, ведь в каждой шутке есть доля правды?

***

Мы добрались до искомого участка спустя почти полчаса. Я не очень хорошо помнила дорогу, так что пришлось методично проезжать по всем улицам, благо посёлок был устроен просто и заплутать в нём мы не могли.

- Вот её дом! - обрадовано закричала Юля, завидев знакомый вагончик.

Это и правда был тётин дом, так что мы остановились около ворот.

Запертых, надо заметить, ворот.

Обширный участок, принадлежавший тёте, был обнесён забором, а ключей, естественно, у нас не было.

Я недовольно нахмурилась.

Вот надо было собирать сок с берёзы на участке! Можно было и в лесу поставить: там хоть и искать сложнее мне бы было, но зато не пришлось бы ломать голову, как перебраться через забор.

Ещё ведь и Юля... В машине не оставишь, надо с собой брать... С ней через сетку не перелезть...

Я огляделась, ища способ проникнуть на участок, не порвав одежду.

Чуть поодаль как раз росла рябина. Ещё совсем лысая, без листиков, с только начавшими набухать почками и старыми почерневшими гроздьями ягод, которые птицы не успели склевать зимой.

Дерево казалось старым, но прочным. Ветвистое. Как раз то, что надо!

Я отстегнула Юлю и выпустила из машины.

- Сейчас я отогну сетку и придержу её, а ты заползёшь на участок, - принялась я рассказывать свой план. - А я перелезу через забор по дереву.

Юля поглядела на рябину и ответила:

- Я тоже хочу через забор по дереву!

- Ладно, - быстро согласилась я, поскольку эта поездка начинала утомлять. - Я первая, ты вторая. Спрыгнешь потом с ветки, а я тебя поймаю.

- Хорошо! - обрадовалась Юля, и я направилась к рябине.

Надо признать, в моём воображении всё было куда проще: ногу на нижнюю ветку, потом подтянуться немного и перебраться повыше. А там уж свесить ногу и дотянуться до поперечины забора, по возможности не зацепив штаниной края сетки.

И всё-таки я принялась воплощать свой план в жизнь. Мне даже удалось дойти до пункта "дотянуться ногой до поперечины", но тут я услышала знакомый голос, прозвучавший насмешливо, но не зло:

- Так вы ехали грабить моих новых соседей?

Я тут же глянула вниз: мой недавний помощник стоял на дороге и смотрел на меня с интересом.

- Ой, это вы... - растерялась я, откладывая на потом попытку перебраться через забор.

Повисла неловкая пауза.

И Юля, главное, тоже молчала! Дети вообще умеют так подставлять: вечно болтают, когда не надо, но замолкают, когда могли бы своей непосредственностью разрядить обстановку или заполнить гнетущую тишину.

Впрочем, тишины как таковой сейчас не было: голоса птиц и звуки загородной жизни отлично служили фоном.

Парень заговорил первым:

- Меня Лёша зовут, - представился он.

- Оля, - представилась и я, осторожно спускаясь вниз. - Очень приятно.

Дежурная фраза. Приятно было не очень.

- Взаимно, - ответил парень вполне искренно, или мне так показалось.

Он подошёл и заботливо подал руку, помогая вернуться с дерева на землю.

Наверно, если б эта ситуация так не надоела мне, я бы ощущала себя ужасно глупо и сконфуженно. Но мне уже было всё равно. Хотелось добраться до несчастной берёзы, забрать бутылку, замазать рану на коре и доехать, наконец, до деревни!

Но в момент, когда парень поддержал меня, всё-таки неловкость смогла пробраться сквозь безразличие.

И Юля молча наблюдала за нами! Это было почти предательством. Никакой пользы!

- А вы бдительный сосед? - спросила я, желая продолжить разговор. - Редко в наше-то время.

- Увидел знакомую машину - думал, мало ли снова нужна помощь, - пояснил свой интерес Лёша. - Смотрю, вам надо на ту сторону... Там никого нет, уехали сегодня.

- Знаю. - Ответила я, чувствуя себя неуютно и отходя в сторону от парня. - Это дача Наташи. Она просила заехать и снять бутылку с берёзы, а я не знаю, как лучше попасть к ним на участок.

- Лучше попасть с моего участка, - вновь приветливо улыбнулся парень. - Видите - между нами нет ограды, только канава. Её легко перепрыгнуть.

Я поглядела в указанную сторону.

Хоть и весна, а кустарники и деревья всё равно изрядно загораживали обзор, так что мне до сих пор казалось, что весь участок обнесён забором.

Но раз этот тип говорит, что там забора нет - ему видней. Хотя идти с ним желания не было.

Я не очень верю в совпадения, и потому повторная встреча показалась мне несколько подозрительной.

-Хорошо, - покладисто согласилась я. - Вы идите, а я позвоню Наташе и уточню, на какой берёзе бутылка.

- Мы увидим - не так много там берёз, - попытался возразить парень, обводя рукой тётин участок.

Берёз там было прилично, как по мне. И это не добавило мне оптимизма.

- Нет, я позвоню, - настаивала я.

Парень кивнул и направился вдоль дороги к своему, видимо, участку, который был скрыт за высоким явно не дешёвым забором.

Юля собиралась пойти следом за Лёшей, но я остановила её.

- Погоди, позвонить надо. - И набрала номер. - Тётя Наташа, мы доехали! - сообщила я, стоило тёте взять трубку. - Слушай, твой сосед - нормальный? - спросила сходу то единственное, что меня интересовало.

- В смысле? - не поняла она.

- Ну, он не странный? - начала уточнять вопросы я. - Не опасный? Ну, тот, который через канаву от тебя живёт, парень молодой такой.

- Ты про Лёшку, что ли? - угадала по моему описанию Наташа. - Нормальный, а чего ему ненормальным-то быть?

- Не знаю. - Пожала плечами я, словно тётя могла меня видеть. - Доброжелательный какой-то... - сформулировала основную претензию к нему и сама подивилась ей.

- И что? - хохотнула тётя. - Доброжелательность теперь равна ненормальности?

Я призадумалась. Конечно, нет! Конечно, не равна! Но всё равно всегда так подозрительно, когда встречаются подобные люди. Особенно на безлюдных дорогах. Или когда приглашают проследовать за высокий дорогой забор к себе на участок.

- Оль, да нормальный он парень! - убедительно заявила Наташа. - Его и попроси снять бутылку! У меня телефона его нет, так бы не стала тебя напрягать! Он там рядом? Давай трубку, я договорюсь!

Это было заманчиво: передать Лёше трубку, а вместе с ней и заботу о берёзе. Отличный ведь план!

Я поглядела в сторону неторопливо идущего парня. Ведь недавно сожалела, что не узнала его имя - теперь оно было мне известно. Мы могли бы продолжить общение, пока помогаем берёзе...

- Он далеко, - вздохнув, ответила я Наташе. - Ладно, сейчас разберёмся сами... Пока!

Зачем я так сделала? Сложно сказать.

Быть может, потому что не хотелось, чтобы это маленькое приключение закончилось прямо сейчас? Наверно, всем не хватает в жизни таких мелких трудностей, которые ужасно раздражают, но если преодолеть их со смекалкой, то потом непременно будет приятно вспоминать.

Например, я до сих пор с улыбкой вспоминаю, как однажды в универе у меня при неудачном падении оторвалась подошва от туфли, и мы с друзьями приматывали её скотчем, а потом мне пришлось идти так до самого обувного магазина. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Звучит совершенно не позитивно, но тогда было море положительных эмоций и я навсегда запомнила: главное не то, какая ситуация, а с кем ты в неё попадаешь. Потому что решение любой проблемы в хорошей компании превращается в занятное, пусть и небольшое приключение.