— Вы так уверены в этом?

— Если бы я не был уверен, — выдавил он, — меня бы здесь не было.

Думаю, он был прав. Он точно знал, что я могла убить его, если бы захотела. Его первое появление было просто попыткой поймать меня на обмане. Тем не менее, я не могла просто так признать свою слабость.

— У вас есть тридцать секунд, чтобы убедить меня не доказывать вам, что вы ошибаетесь.

— Я здесь не для поисков истории. Я пытаюсь защитить тебя.

Это было просто смешно. Вот только я не смеялась.

— Продав меня во имя науки?

Картер перестал вырываться, и его глаза стали огромными.

— Все правильно, — сказала я. — Я знаю про «Visticorp».

— Ты имеешь в виду, что они связались с тобой?

Я не поняла, почему в его голосе присутствовал страх.

— Сколько они платят вам?

— Они не платят мне, Джеймилинн.

— Почему? Сначала они хотят доказательства? Если вы думаете, что я вам что-нибудь предоставлю, вы бредите сильнее, чем Райан.

— Ты не отпустишь меня, чтобы мы могли поговорить?

Я обдумывала его просьбу в течение минуты. Я действительно не хотела отпускать его, но мне были нужны ответы. К тому же, он вряд ли мог далеко убежать от меня.

Картер встал на ноги и отряхнул одежду, все это время хмурясь.

— Приятно видеть, что иногда ты можешь мыслить рационально, — проворчал он.

Он был не единственным, кто мог быть раздраженным.

— Лучше прямо сейчас скажите мне, что происходит, или я стану иррациональной очень быстро.

— Я думал, мы оставили позади все угрозы, Джеймилинн, — сухо сказал Картер.

К сожалению, я, может быть, и стала лучше контролировать свои силы, но свой характер? Хм, да… Над этим нужно еще поработать. Стыдно сказать, что раздражающего отношения Картера было достаточно, чтобы я потеряла контроль. Я издала крик разочарования, а затем толкнула его к стене школы.

Хорошо, хорошо. Я подняла его и бросила в стену. Но я не причинила ему вреда. Просто напугала его.

— Меня тошнит от вашего отношения к этому! Вы приходите ко мне и ведете себя так, будто это я пытаюсь разрушить вашу жизнь?

— Ну, ты уверена, что это поможет? — проворчал Картер, немного запыхавшись от своего короткого полета. — Думаешь, мне нравится все время нянчиться с несносным подростком?

Несносный? Ладно, может быть, я дала ему повод так думать. Я не была королевой любезностей, когда он был рядом. Но «нянчиться»?

— Наблюдая за тобой? Покрывая тебя?

— Как контактирование с генетическими исследовательскими компаниями покрывает меня?

— Джеймилинн, они связались со мной!

— Конечно!

— Правда! И не в первый раз. «Visticorp» положили на тебя глаз с тех пор, как я напечатал статью про твой первый несчастный случай. Они перестали беспокоить меня, когда я не смог найти никаких доказательств, но, как только ты спасла того садовника, они вернулись. На этот раз они уверены насчет тебя, и они хотят, чтобы я предоставил им доказательства.

Мне действительно нужно поработать над своим лицом, чтобы научиться скрывать эмоции. Я не хотела, чтобы Картер увидел, что я напугана, но я была настолько ошеломлена его откровениями, что ахнула. Мой худший ночной кошмар сбывался. Существуют люди, которые знали. Они знали и хотели изучать меня. И этот человек был здесь, чтобы отвезти меня к ним.

Я пошатнулась и позволила энергии кипеть внутри меня, пока не почувствовала, как волосы снова начали развиваться во все стороны. Я чувствовала, что энергия прорывается сквозь кожу, из-за нее горят глаза, и она готова атаковать по моей команде.

— Невероятно, — прошептал Картер, поднимаясь на ноги.

— Вы не отведете меня к ним, — предупредила я, и на этот раз я не была уверена, что не причиню ему вреда.

Картер оставался спокойным, игнорируя мою враждебность.

— Я не хочу отводить тебя к ним, — огрызнулся он.

— Тогда чего вы хотите?

— Я уже сказал тебе. Я хочу помочь.

— Вы никогда не были заинтересованы в том, чтобы помогать кому-то, кроме себя самого.

— Я встречался с этими ребятами, и они не относятся к тем людям, с которыми ты захочешь иметь дело. Особенно, такие как ты.

Я опустила руки, пытаясь быть разумной и послушать его. Я спросила единственное, что пришло мне в голову.

— Почему?

— Они богаты, могущественны и ведут себя как Боги. Ты не в состоянии справиться с ними сама.

— Но зачем помогать мне? Все, что вы когда-либо хотели сделать, — это разоблачить меня. Они, должно быть, предложили вам кучу денег. Почему бы просто не согласиться?

Я удивилась, когда увидела выражение лица Картера. Вина, гнев, страх и даже раскаяние. Все эмоции, на которые, я была уверена, этот человек был не способен, были на его лице и читались в его глазах.

— Просто поверь мне, — сказал он неуверенно, почти шепотом. — Я здесь, чтобы помочь.

Да. Как будто я собиралась доверять ему. Он точно что-то скрывал. Но я не могла игнорировать то, каким потрясенным он был.

— И как вы планируете мне помочь?

Картер тяжело сглотнул, а затем выпрямился.

— Единственный способ, которым, я думаю, можно их остановить, — это если ты расскажешь о себе прежде, чем они раздобудут доказательства и придут за тобой.

Я начала дрожать, когда он произнес «придут за тобой», пока не поняла, что именно он сказал.

— Рассказать о себе? — я глубоко вздохнула, когда почувствовала, что во мне растет ярость. — Сказать правду? Рассказать всему миру мой секрет? И как это должно помочь мне?

— Джеймилинн, я не думаю, что ты понимаешь, насколько ты ценна. Даже если люди из «Visticorp» не знают, на что ты способна. Если ты расскажешь о себе, ты станешь самым известным человеком во всем мире за считанные минуты. Никто не сможет прикоснуться к тебе. Правительству придется защищать тебя.

— Почему вы думаете, что правительство не станет делать со мной все то, что хотят сделать люди из «Visticorp»?

— Они не смогут, потому что ты будешь знаменитостью. Они захотят объявить, что ты принадлежишь им. Они покажут тебя всему миру.

Я никогда не хотела, чтобы это случилось.

— Думаю, я бы предпочла безумных ученых.

— Все будет не так плохо, как ты думаешь. Ты сможешь даже заработать на этом, — Картер медленно вытащил из кармана куртки видеокассету. — Эта запись стоит гораздо больше, чем «Visticorp» готовы заплатить мне. Ты стоишь гораздо больше. Если ты позволишь мне рассказать о тебе общественности, я смогу сделать из тебя звезду, и я сделаю из тебя звезду. Я могу сделать тебя такой же богатой, как в твоих самых смелых мечтах. Твоим родителям никогда не придется снова работать. Подумай о возможностях.

Я начала чувствовать ошеломляющее количество энергии, которая пульсировала в моем теле. Гнев, вызванный его ложью, заставлял меня терять над собой контроль. Я саркастически хлопнула в ладоши, и мой голос дрогнул, когда я пыталась сохранить контроль.

— Вам почти удалось обмануть меня. Вы, репортеры, готовы сказать что угодно, чтобы заполучить историю.

— Джейми, я серьезно. Я не просто…

— Ваши тридцать секунды прошли, — перебила я.

Я была так зла, что начала излучать электричество и ударила его достаточно сильно, но чтобы он смог вытерпеть боль в течение минуты. Он никогда не думал, что я действительно могу причинить ему вред, так что, хотя я и не нанесла ему реального вреда, встряска пошатнула его уверенность.

Когда я увидела страх в его глазах, у меня мелькнула мысль покончить с ним. В конце концов, он был настоящим злом. Он хотел разрушить мою жизнь. Хотел рассказать про меня миру ради собственной выгоды и славы. Однажды он уже пытался и даже добился какого-то успеха. На этот раз у него были доказательства, которые могли уничтожить мою семью и всю мою жизнь навсегда, и переезд уже не поможет. Все, что нужно сделать, увеличить немного силу, и моя проблема будет решена. Я сомневаюсь, что кто-нибудь будет скучать по нему.

В течение одной крошечной секунды мысль о том, чтобы убить его, прельщала меня, и я знала, что он увидел это в моих глазах, потому что на его лице моментально появился страх.