— Не трогай меня, — предупредила я, когда он потянул ко мне руки.

— Что случилось? — спросил он, отдергивая руки.

— Это не сработает, Райан, — сказала я сквозь слезы. — Ты и я, друзья, обычная жизнь, все из этого. Я устала бороться из-за этого с тобой. Ты сказал, что я не могу быть обоими людьми сразу, но, по правде говоря, я не могу быть ни тем, ни другим. Мне жаль.

Я начала уходить, когда из глаз полились слезы.

— Джейми, подожди!

— Нет! Я устала, понимаешь? Правда устала. Но это не сработает, и я больше не могу, поэтому прекрати! Пожалуйста!

Я ушла, и мне было тяжело поддерживать обычный человеческий ритм, потому что я все еще могла слышать Райана, когда направилась к своей машине.

— Это действительно к лучшему, Райан, — сказала Пейдж с сочувствием, что вызвало у меня тошноту.

— Лучше для кого? — спросил он ее. — Для Джейми? Для меня? Или, может быть, лучше для тебя. Я не могу поверить, Пейдж! Ты даже представить не можешь, через что она прошла! Ты такую боль даже представить не можешь! И ты снова и снова делаешь ей больно. Почему? Потому что я выбрал ее, а не тебя? Ты можешь называть ее Ледяной королевой, но Джейми никогда бы так ни с кем не поступила.

— Но посмотри, что она с тобой делает, — сказала Пейдж.

— Она ничего не сделала со мной, кроме того, что делает меня счастливым, и ей пришлось перевернуть всю свою жизнь, чтобы сделать это. Вы единственные, кто все портит!

— Но, Райан…

— Не начинай, Бекки! Я сказал ей, что ты другая. Я попросил ее дать тебе шанс. Ты хоть представляешь, как трудно ей было сделать это? Она старалась быть милой. Она боялась тебя, но она сделала это для меня, потому что я пообещал, что ты не такая, как все, а ты уничтожила ее!

Когда я добралась до своей машины, я услышала вздох Райана.

— Может быть, она была права, когда решила не дружить ни с кем из вас, — сказал он, выглядя более подавленным, чем рассерженным. — Я думал, что помогаю ей, но дал ей надежду, а затем бросил на растерзание волкам. Наверное, я причинил ей больше боли, чем кто-то еще. Большое спасибо, ребята.

Казалось, что кто-то плачет, и я поняла, что это Бекки, когда она со всхлипами извинилась перед Райаном:

— Райан, прости меня, — сказала она.

— Просто забудь об этом, — ответил он.

Я не знаю, сказал ли он что-нибудь еще, потому что уже была в своей машине, завела двигатель и включила радио, чтобы не слышать их. Затем я поехала домой и случайно сорвала с петель свою новую дверь в комнату и снова бросила ее через всю спальню в стену ванной.

Думаю, я не должна была быть удивлена, когда Райан появился у моего дома менее чем через десять минут после моего прихода. Я имею в виду, он предан до безумия и был убежден, что он мой парень. Было предсказуемо, что он придет ко мне после того, как закончит кричать на своих друзей из-за меня. Но почему-то когда он появился и попросил мою маму впустить его, я была шокирована. Шокирована и зла.

— Здравствуй, Райан, — вздохнула мама, когда открыла дверь. Возможно, я была шокирована, но она не показала своего удивления, когда увидела его. — Спасибо, что навестил нас, но не думаю, что Джейми сейчас будет рада посетителям.

— Пожалуйста, Миссис Бейкер? Пожалуйста, позвольте мне попытаться поговорить с ней.

Сил в доме уже не было, но я была достаточно зла из-за его отчаянного голоса, что дрожали стены. Я не хотела быть такой расстроенной из-за него, потому что знала, что он действительно заботился обо мне и ничего не сделал, только относился ко мне лучше, чем я того заслуживала, но девушке можно сказать, что все будет хорошо, много раз. Я определенно достигла своего предела.

Мама была напугана, когда снова попыталась избавиться от него.

— Прости, Райан, но сейчас действительно не самое подходящее время.

— Все в порядке, Миссис Бейкер, — на мгновение наступила тишина, пока Райан колебался. — Я знаю о Джейми. О ее силах, я имею в виду, — наконец признался он. — И я знаю правила. Я не буду близко подходить, но вы должны позволить мне увидеть ее. Пожалуйста! Это из-за меня она так расстроена. Я должен извиниться перед ней.

— Ты что? — ахнула моя мама.

Я хотела бы притвориться, что мама была удивлена тем, что Райан утверждал, будто он был причиной, из-за которой я плакала, но знала, что повергло ее в шок. Райан, видимо, тоже знал это, потому что тут же сказал:

— Пожалуйста, не злитесь на Джейми, что она мне все рассказала. Я вроде как не оставил ей выбора. И не волнуйтесь, я клянусь, что никогда никому не расскажу, — наступила тишина, а затем Райан снова заговорил, но гораздо тише. — Я волнуюсь о вашей дочери, Миссис Бейкер. Правда. Я хочу защитить ее так же сильно, как и вы.

Я знала, что Райан волновался за меня, это было очевидно, но я никогда до этого не слышала, чтобы он говорил это вслух. И он сказал это моей маме! Это было так радостно и грустно одновременно. Это заставило меня чувствовать себя и лучше и хуже одновременно. Мой гнев утих, но мое отчаяние увеличилось в десятки раз, и я стала плакать еще сильнее.

Я была слишком истощенной, чтобы поддерживать гнев внутри себя, поэтому дом перестал трястись. Мама знала, что я слышу разговор и, должно быть, подумала, что что-то из того, что он сказал, успокоило меня, потому что она ничего не сказала, а Райан облегченно выдохнул.

— Спасибо, Миссис Бейкер!

— Райан? — позвала мама с раздраженным вздохом. — Держи дистанцию.

— Хорошо.

Райан ничего не сказал, когда прошел по коридору и вступил в зону военных действий, пересекая порог моей спальни. Думаю, он не особо удивился, когда увидел оторванную дверь. В конце концов, он нарушил тишину:

— Прости меня.

— Уходи! — закричала я, и мой голос сорвался.

— Прости меня. Я ошибался насчет своих друзей. Но давай просто забудем про них, хорошо? Я уже забыл.

Его лицо было бледным от беспокойства, и я снова почувствовала себя виноватой.

— Они твои друзья, — сказала я, пытаясь контролировать себя. — Ты не можешь просто забыть про них.

— Если бы они действительно были моими друзьями, они бы к тебе так не относились.

— Но они правы. Я — фрик, а ты был другим. Ты не можешь злиться на них за то, что они ненавидят меня, — они просто беспокоятся о тебе.

— Это нелепо! Они просто ревнуют, и, если они не могут справиться с этим, это их проблема. Джейми, если мне нужно выбрать сторону, я выбираю твою. И на этот раз мне все равно, если все в школе возненавидят меня, пока ты думаешь так же.

— Не будь глупцом. Ты не можешь из-за меня отказаться от всех, кого знаешь.

— Но мне и нужно. Я не хочу дружить с людьми, которые ждут, когда я забуду обо всех лучших вещах, которые случались в моей жизни, только потому, что они не понимают тебя. Они даже не могут выслушать меня, чтобы я все объяснил.

— Может быть, это потому, что в этот раз они правы. Я не подхожу к тебе. Может быть, тебе не захочется слушать их, но у меня нет выбора. Бекки права. Я была эгоисткой, потому что ты нравишься мне, и для твоей безопасности я должна прекратить ею быть. Извини, Райан, но здесь тебе не придется выбирать сторону. В этот раз я на их стороне, — я вытерла слезы и посмотрела ему прямо в глаза. Я действительно имела в виду то, что говорила, и в этот раз он должен понять это. — Все кончено.

Я не знаю, как долго он просто стоял и молча смотрел на меня, но, казалось, прошла вечность, и я была вынуждена отвести взгляд. Я не могла продолжать смотреть на его замученное выражение лица, потому что в этот раз я не могла дать ему то, что он хотел.

— Ты не можешь сдаться, — наконец прошептал он. — Ты так хорошо со всем справлялась. Ты не можешь просто так сдаться из-за того, что сказали Пейдж или Бекки.

— Ты не понимаешь! — закричала я. — Это не из-за того, что они сказали!

— Так объясни мне, Джейми! Потому что я честно не понимаю, почему ты не позволяешь мне быть ближе к тебе. Я знаю, что ты хочешь этого!