— Но я не хочу, чтобы кто-то тебя забирал, даже больше, чем он.

— Он прекрасный отец. Это его работа — быть чересчур осторожным.

С лица Райана медленно сошла хмурость.

— Наверное, если бы ты была моей дочерью, я бы тоже чересчур тебя опекал. — Он вздохнул и улыбнулся мне. — Наверное, было бы даже хуже, судя по тому, что я чувствовал, когда появился тот репортер.

Я не могла поверить, что мое сердце трепетало от этого, но это было так, и, что еще хуже, мне нравилось это чувство.

— Твой удар был хорош, — засмеялась я, стараясь не краснеть.

— Да, я удивил самого себя.

— Я не удивлена — ты всегда находишься под впечатлением от самого себя.

Райан рассмеялся, но не стал отрицать обвинение.

— Я никогда не был драчуном, но признаю, что хотел убить этого парня.

Райан был не единственным. Я тоже хотела отправить Картера в могилу. Единственная разница между мной и Райаном была в том, что я могла это сделать. Запросто. Мои силы пугают меня, но иногда чувства, которые приходят с этими силами, намного страшнее. Я почти понимаю, почему суперзлодеи становятся теми, кто они есть, потому что так трудно избегать желания использовать свои силы, чтобы причинить кому-то вред, когда кто-то причиняет вред тебе. Конечно, моя совесть всегда спасает меня, но если бы мне пришлось все время иметь дело с такими парнями, как Картер, когда-нибудь я бы сломалась.

Я содрогнулась от своей мысли, и, когда Райан спросил, в чем дело, я быстро сменила тему.

— Куда мы идем?

Райан ухмыльнулся, успешно отвлекшись.

— Я надеюсь, у тебя не было никаких планов на сегодня.

— Нет, но, очевидно, ты знаешь это. Не мог бы ты просветить меня?

— Тренировка.

— Не обижайся, Райан, но я не в восторге от идеи смотреть, как вы с Майком будете часами размазывать друг друга по полю.

— Не я — ты. Ты научишься контролировать свою силу.

— И как ты предлагаешь мне сделать это?

— Тренировка, — снова сказал он. — Ты смотрела Тайны Смолвиля*?

— Все смотрели Тайны Смолвиля, — сказала я, не удивляясь, что он сравнивает мою жизнь с сериалом о вымышленном городе, полном фриков.

— Каждый раз, когда у Кларка появлялась новая способность, он практиковался. Это не занимало у него много времени, поэтому если ты больше похожа на Супермена, как ты утверждаешь, то я готов поспорить, что мы бы сделали это к следующей неделе.

Я бросила на него косой взгляд, но он просто рассмеялся.

— Ты знаешь, что хочешь этого.

— Этот план похож на тот план с Бекки.

— Эй! Технически, тот план сработал.

Я была так раздражена из-за того, что он был прав.

— Хорошо, Эйнштейн, у тебя есть стратегия для этого плана?

— Интересный выбор слов, — сказал Райан, а затем намеренно сменил тему. — Кстати, ты выглядишь очень горячо. Похожа на Лоис Лэйн*.

— Ох, заткнись!

— Извини, это немного иронично, учитывая, что мы собираемся сделать.

— И что это будет?

— Сюрприз.

Райан не стал бы мне рассказывать о своем плане больше, чем о том, куда мы направляемся. Конечно, это не было тайной, когда он свернул с I-80 в сторону Тахо-Сити*. Я задавалась вопросом, почему он вез меня на озеро Тахо, но должна признать, что после моего сна про Гранд-Каньон я абсолютно не была против того, чтобы остаться с ним наедине в пустынном месте.

Мы ехали мимо гор, и в окнах мелькал только лес, пока мы не достигли большого бревенчатого дома с огромной верандой. Я не могла не смотреть на это красивое сооружение. Казалось, что это место спрятано от мира, и у меня было чувство, будто мы с Райаном единственные люди на земле. Опять же, я не жалуюсь.

— Тебе нравится? — спросил Райан, увидев улыбку на моем лице.

— Трудно поверить, что что-то настолько прекрасное может находиться рядом с Сакраменто. Это похоже на кусочек пазла.

— Близко. Однажды это место попало в календарь, — Райан ухмыльнулся. — Это хижина моего отчима.

— Ты назвал это хижиной?

— Джин так называет. Когда он женился на моей матери, он переехал в наш дом, чтобы мы чувствовали себя более комфортно, потому что дом, в котором он жил, был в три раза больше этого.

Я моргнула. Я не могла это осмыслить. Мой отец управляет лесопильней в Западном Сакраменто. Он получает достаточно, чтобы мы могли содержать наш маленький домик в пригороде, но он должен выиграть в лотерею, чтобы иметь такой дом.

— Многих недовольных людей в этом мире нужно мотивировать, — пошутил Райан. — Пойдем, вид с другой стороны лучше.

Он был прав: вид был намного лучше. Мы как будто висели над склоном горы, и нам открывался вид на озеро. Я узнала эту часть дома. Я видела ее каждый раз, когда приходила на это озеро, чтобы делать домашнюю работу в тишине и спокойствии. Это был один из самых красивых домов на берегу озера, и я часто задавалась вопросом, каким людям принадлежит это место. Странно было сейчас находиться здесь.

— Спасибо, что привез меню сюда, здесь очень красиво, но что мы здесь делаем?

— Ну, если мы собираемся увидеть твои возможности во всей красе, то нам нужно место, где нас никто не увидит. Это было единственным приватным местом, о котором я вспомнил.

— Ты хочешь «увидеть во всей красе» мои возможности?

— Да, покажи мне, что у тебя есть.

— Чего ты хочешь? Место в переднем ряду на шоу уродов? Я не собираюсь стоять здесь и делать трюки за коробку собачьего печенья.

— Джейми, — Райан закатил глаза, как будто я была смешной. — Я понимаю, что ты стесняешься быть другой, но ты не пугаешь меня, поэтому перестань так беспокоиться. Я не ищу дешевых развлечений. Я просто пытаюсь тебе помочь. Если мы собираемся практиковаться, тогда мне сначала необходимо узнать, на что ты способна. Как пробы.

— Пробы?

— Да, — Райан залез в вещевой мешок, который привез с собой, и достал лампочку. — Затем, после того, как я узнаю, что ты можешь делать, мы начнем с основ.

На лице Райана появилась широкая ухмылка. Ненавижу, когда он так делает. Это так несправедливо! Он был слишком симпатичным, и я купилась на это. Я не могла удержаться от того, чтобы не посмеяться над ним.

— Для чего это?

— Можешь зажечь ее?

Я посмотрела на него, но он ждал, что я сделаю так, как он просит, поэтому я забрала лампочку и пустила через нее настолько большую силу, что она взорвалась.

— Я так и думал, — засмеялся Райан, доставая вторую лампочку из мешка. — Теперь ты можешь просто держать ее, не зажигая? — я все еще не была удивлена. — Ну, можешь?

Я взяла лампочку и сжала ее в кулаке.

— Доволен? — спросила я, когда свет погас.

Райан широко улыбнулся. Я никогда не видела на его лице такой широкой улыбки.

— Вполне, — признался он и подошел ко мне. — Видишь? У тебя есть какая-то власть над этим. Тебе просто нужно понять, как это работает, и затем ты попытаешься сделать это, когда начнешь терять контроль.

Райан медленно взял мою свободную руку, и как только его пальцы коснулись моей кожи, я почувствовала бабочек в своем животе.

— Как сейчас, например, — сказал Райан, глядя на тусклое свечение, которое шло от лампочки. — Ты начинаешь терять контроль. Давай проверим, можешь ли ты выключить ее.

Я умирала от стыда, но мне также было любопытно посмотреть, смогу ли я сделать это, поэтому я подыграла. Я не отрывала взгляд от лампочки, потому что, если я посмотрю на Райана, лицо которого было так близко от моего, будет гарантированный взрыв лампочки. Через мгновение свет начал постепенно исчезать. Я почувствовала прилив волнения, и свет снова начал появляться, поэтому я сконцентрировалась еще сильнее. Свет снова погас.

Райан отпустил мою руку с гордой улыбкой на лице, которая кричала: «Я же говорил тебе», но я была слишком поражена, чтобы волноваться об этом. Даже если это и был маленький тест, я на самом деле контролировала себя.

Я улыбнулась темной лампочке, но затем, без предупреждения, Райан коснулся своей рукой моей щеки и начал приближаться своими губами к моим. Он застал меня врасплох, и я отскочила назад, пальцы Райана соскользнули с моей щеки. Лампочка загорелась так ярко, что почти слепила.