Макияж блондинки, ярко акцентирующий глаза, придаёт ей пять, а то и десяток лишних лет. Перестаралась дамочка… Мне бы прочувствовать, молодость не вечна, красота никнет, требуя активной подпитки, а вновь хочется выдать приглушенный смешок, сопоставляя Баженова рядом. Форменный псих… А может в постели ей нет равных? И ему просто нравится трахать это обилие силикона? Резкое фырканье всё же срывается с губ, оставаясь незамеченным за сладкими речами хозяйки, приветствующей меня громогласной фразой:

– Добро пожаловать, дорогая, в мои владения. Очень рада, что ты всё же решилась зайти.

Губы администратора поджимаются, а хмурый взгляд буравит меня, пытаясь рассмотреть то, что ускользнуло при первичном осмотре. Моя, недавно потерпевшая крах, самооценка взлетает на глазах, широко расправляя крылья.

– Тише, тише, Кристина, угомонись, – мысленно шепчу себе, отчасти благодаря эту странную, или наоборот, в современном мире довольно обыденную де… Нет, всё же женщину, за то, что впервые за долгие дни испытала такой подъем настроения, забывшись на миг обо всём.

– Здравствуйте, – скромно произношу в ответ, сохраняя на губах легкую улыбку. Отчества я так и не в силах вспомнить. Может оно и не к чему? Оно накидывает лишние года, а отсутствие в разговоре сближает… Ещё и указывает на неуважение, да уж что с этим поделать?

– Илона, извините, я немного раньше заявленного времени… Меня к вам привел важный разговор, но, конечно же, я с удовольствием выслушаю то предложение, что вы собирались озвучить.

– Проходи в зал, – прищуривая кошачьи глаза, произносит напевно. – Раньше не позже. Я люблю обязательных людей.

" А то…" едва не срывается с губ. Чёрт, с чего начать этот дурацкий разговор? Плыть по течению? Она ведь неплохо знала отца…

Не перебивая, с широкой улыбкой, отдающей ненастоящим голливудским блеском, платиновая блондинка, расположившаяся напротив, терпеливо выслушивает мой длительный монолог. Завершая его, я тоже пытаюсь вымученно улыбнуться, гадая про себя, нашли ли мои слова отклика в этой светлой головке?

– Кристина, – начинает нарочито медленно. – Я осознаю всю трудность ситуации, в которой ты, волею случая, оказалась. Неплохо зная Владимира Александровича, прошу принять мои соболезнования, но… – это "но" в любом разговоре, которые мне в последнее время довелось вести, всегда заканчивается одинаково. Меняется интонация, слова, смысл же остаётся единым: мне галантно дают очередной пинок под зад, не забывая при этом петь дифирамбы памяти отца.

– Я сама в вечном поиске спонсоров для своих проектов, – наигранно вздыхает, продолжая с приклеенной улыбкой на губах, не соответствующей теме разговора.

– Мой отец был в числе… – как бы покорректнее высказаться? – благодетелей? – уточняю, сглаживая неприязнь, проникающую в голос, серьезностью взгляда и сдержанным выражением лица.

– Да, – отвечает с ухмылкой.

– Тогда почему вы отказываетесь мне помочь? – произношу как можно мягче, желая выцарапать эти ехидно смотрящие на меня глаза.

– Я не имею подобной возможности и…

– Меня устроит и малая часть суммы, – заявляю резонно. – Вы должны понимать, что спустя определенное время я обязуюсь её вернуть.

– Я понимаю, – вторит в ответ. – Но сейчас на рынке довольно сложная ситуация и все деньги вложены в бизнес. Накоплений я не держу. Деньги должны работать.

– Ясно, – поднимаюсь, показывая, что разговор завершён.

– Кристина, – удерживает за руку, побуждая остаться. – Я могу предложить тебе работу. Заработок, конечно, не способен покрыть необходимые расходы, но… Больше ты нигде не заработаешь и сумма будет зависеть лишь от тебя.

Выдаю тихий смешок, пытаясь представить подобное.

– Моя самокритичность к своему внешнему виду не позволяет представить себя на подиуме, – заявляю с ноткой сарказма.

– Это нечто другое, – лукаво проговаривает, рассматривая меня с удовлетворенным выражением лица. – Ты отлично играешь на сцене. Отчего не попробовать в жизни. Играть.

– Смутно понимаю о чём вы, – нахмурившись, роняю в ответ.

– У моего агентства, как я уже говорила, много почитателей среди влиятельных мужчин. Порой для сопровождения на встречи или важные события им нужны красивые спутницы…

– Девушки по вызову, – нервно смеюсь, резко перебивая. – Отличная прерогатива!

– Эскорт, – продолжает спокойно. – Поддержание разговора. Красивая улыбка. Стать. Исключительно сопровождение клиента, – смотрит на меня внимательно, а я вновь усмехаюсь, невольно отводя глаза.

– Кристина, ты умная, воспитанная и красивая девочка. Такое не часто встречается. Подумай над моим предложением. Не отказывай сразу. На подобный…

– Товар, – вновь перебиваю, не сдерживаясь, продолжая примитивную мысль.

– Типаж, дорогая, – не обращая внимания на мою колкость, произносит спокойно. – Всегда есть спрос.

– Я, пожалуй, пойду, – неловко улыбаясь, точно глядя на пациента психиатрического отделения, стараюсь скорее подняться и исчезнуть подальше от этого места.

– Три сотни за выход, – бросает мне в след. – Валюту выбираешь сама. Подумай.

– Обязательно, – бурчу себе под нос, кляня себя на чём свет стоит за эту дурацкую вылазку сюда.

В поисках такси натыкаюсь на яркую вывеску, переливающуюся неоновыми огнями. " Денежные займы в день обращения". Сниженные процентные ставки, гласит надпись ниже.

Не думая, хватаюсь за соломинку, с которой неизбежно упаду в воду. Дергаю на себя обезображенную слоем выцветших наклеек, не первый раз перекрашенную дверь. Предъявив паспорт, подписываю договор, выходя на улицу с значительным пополнением карты. Вкупе с тем, что отдал Павел за украшения, на первый взнос и нетерпящую отсрочки операцию, мне вполне хватает. А дальше… Чёрт. Придёт время – появятся новые варианты! Должны появиться… Чёрная полоса не может быть бесконечной. У того, кто её ведёт на моём пути, просто обязана закончиться краска! А в появившемся светлеющем промежутке я не упущу заветной возможности отыграться за всё и спасти маму… Обязана. Иначе, какой смысл в этом никчемном продолжении жизни?

Вытаскиваю телефон с намерением позвонить кому-то из знакомых, огорошив вместо приветствия зазывной фразой:

– Как ты смотришь на то, чтобы напиться сегодня?

Листаю контакты телефона и понимаю, что адресовать этот вопрос в моем окружении некому. Ваня? Рассчитывать на его дружескую поддержку врятле можно, да и в свете последних событий, вовсе не хочется представать пред ним столь уязвленной.

Взгляд натыкается на коротко записанное имя. Толи у меня не хватило времени, толи желания записать его полностью. В строке абонента, из всей информации, красуется лишь " Кир".

–Этому попробуй позвони – не будешь знать после как от него отделаться! – бурчу недовольно.

Придётся пить одной. Привыкать быть одной…

Спустя два дня маме сделали повторную операцию. Меньшее из того, что было необходимо. "Убрали" последствия черепно—мозговой травмы, если выражаться не медицинскими терминами, а человеческим языком. Необходимые манипуляции, как гарант того, что в итоге она не завершит свою жизнь в состоянии овоща, а пройдя курс восстановления, вернётся к полноценной жизни… При условии, что и операция на позвоночнике завершиться успешно и она вновь сможет ходить… Все эти "если", словно невидимые звездочки в многотомных договорах, которые подписываешь, не удосужившись прочесть.

Наличность таяла, кренясь к значению нуля, а на поддержание организма в первые дни были нужны дорогостоящие препараты, которых, естественно, не могло быть в больнице. Да и без хороших связей их с трудом можно найти. Запас на карте не был бесконечным. Вдобавок ко всему добавились и ежемесячные платежи. Уведомление о необходимости внесения не малой суммы за машину, которая неприкаянно стояла под окнами во дворе.

В очередной раз, бесцельно нарезая очередной круг по квартире, остановившись у зеркала, критически оглядев себя со всех сторон, я подняла волосы вверх, растянув на губах лучшую из улыбок, с усмешкой во взгляде произнося: