- Нет, я не об этом, – я немного растерялась. Айгир абсолютно сбил меня с настроя упоминанием о Рунтаре. – Я хотела рассказать тебе.

Я глянула на Риагана, и он кивнул мне в знак поддержки.

- С тех пор, как я уехала из Ару-Кечи, со мной многое произошло. Многое во мне изменилось. Я многое поняла и переосмыслила, на многие вещи стала по-другому смотреть, – я улыбнулась. – Знаешь, до меня, наконец, дошло все то, чему меня учила тетушка Ула. Только я слушала как-то не так. Я думала, что все это не про меня. Не трогало оно меня. А теперь я начинаю понимать. Знаешь, она была права во всем. И ее уроки очень помогли мне наладить отношения с Риаганом.

Я снова посмотрела на Риагана и он вернул мне полный теплоты взгляд. Айгир вдруг оторвался от созерцания потока воды в реке и посмотрел на меня. Пристально. Наверное, что-то в моей интонации или в моих словах заставило его смотреть на меня так, словно он впервые заметил во мне что-то новое.

- И еще, благодаря всему этому я смогла обрести свою новую силу.

- В тебе проснулась магия?

- Нет. Кое что другое. Смотри туда, – я кивнула на почти ровное место на берегу реки. Айгир повернулся в указанном мной направлении.

Я сосредоточилась, выдохнула, отыскивая уже хорошо знакомый путь к своей силе и возле реки воплотилась моя огромная золотисто-рыжая ящерица. Уже привычно почувствовалось, как меня стало больше и мое сознание обрело новые границы. Я поймала ощущения ящера и потянулась, разминая крылья.

Лицо Айгира вытянулось от удивления. Периодически подбирая отвисающую снова и снова челюсть, он рассматривал крылатую и чешуйчатую версию меня и, кажется, не верил своим глазам. Брат встал, обошел ящера вокруг, потрогал перепончатые крылья, погладил изогнутую шею, ласково похлопал по чешуйчатому носу, а зверь в ответ ткнулся в ладонь Айгира. Удостоверившись, что золотисто-рыжий зверь не является плодом его воображения, брат оглянулся на Риагана.

- Я так же смотрел, когда впервые увидел, как Яра делает это, – сочувственно кивнул тот.

Айгир, посмотрел на меня и меня бросило в жар.

- Это ты? Твой ящер?

- Мой, – робко улыбнулась я.

- Очуметь!!! – выдохнул Айгир. – Но как? Почему?

- Я не знаю. Я просто сидела на кухне и думала о том, кто я и какая я. И она появилась.

- Когда это случилось? – Айгир оглянулся на Риагана.

- Около месяца назад.

- Ты должен был привезти ее в клан! – злой Айгир ткнул пальцем в грудь Риагана. – Бесконтрольная сила очень опасна! О чем ты думал? А если бы она погибла?

- Но я контролирую эту силу, – втиснулась я перед братом. – Я научилась! Риаган помог мне.

- Ты считаешь меня идиотом? – вспыхнул в ответ Риаган. Отодвигая меня себе за спину. – Думаешь, я подверг бы ее жизнь опасности, если б думал, что ей что-то угрожает?

- Ты подверг ее жизнь опасности уже тем, что обманом увез в глушь, – заявил брат.

- Нравится тебе или нет, но твоя сестра — Горная Охотница. Единственная в своем роде. Ты не сможешь удержать ее на поводке. И чем раньше она научится управлять своими силами, тем лучше.

- Я заботился о ней, когда ты еще даже стрелять не умел!

- А теперь о ней буду заботиться я!

- Это мы еще посмотрим! – Брат пытался перетянуть меня за руку к себе, но я вырвалась.

- Айгир! Риаган! Хватит ругаться!

- Она взрослая! Смирись с этим!

- Ей всего семнадцать!

- Ты сам в каком возрасте стал самостоятельным?

- Она — это не я! У нее нет такой необходимости!

- А зачем тогда ты повез ее на Совет, а потом еще и отпустил?

- А я до сих пор об этом жалею! Повез, чтоб она хоть немного очнулась от своей болезненной любви! Думал, развеется, повеселится. Сил уже не было смотреть на ее мучения. Пожалел, что отпустил почти сразу, как домой вернулся. Чуял, что что-то не так!

- Да ты посмотри на нее! У нее все отлично! Она бодра, весела, полна сил и весьма счастлива! Со мной! Выбирать все равно ей! Я учил ее весь этот месяц управлять ящером и она хорошо справляется. Мы договорились, что без твоей помощи она летать не будет. Так, что и тебе будет, о чем с ней пообщаться. И если ты не будешь таким упрямым ослом, то прежде чем орать, хотя бы посмотришь, что умеет твоя сестра.

Айгир и Риаган стояли вплотную, готовые испепелить противника взглядом, и продолжали ругаться, словно меня рядом не было. Взрослые уже, а сами как двое мальчишек, не поделивших игрушку. Каждый по своему прав. Но я затеяла все это путешествие не для того, чтоб мой брат и мой жених разорвали друг друга на части. Я даже этот разговор затеяла не для того, чтоб дать им новый повод поссориться. Мне это надоело. Я собиралась прекратить это немедленно. Они отпрянули друг от друга, только когда между ними всунула голову моя рептилия.

- Хватит скандалить! Айгир, это я попросила Риагана не сниматься в путь раньше, хотя мне очень хотелось научиться летать. И я пришла к тебе, чтоб помощи попросить, – я посмотрела сначала на брата, затем на жениха. – Не могли бы вы оба попридержать в узде свои претензии к друг другу и немного помочь мне?

Айгир выдохнул, Риаган расслабил кулаки. Напряжение между нами заметно поубавилось.

- Ты же всегда боялась летать, – напомнил мне брат. – Ты и со мной не хотела подниматься в небо? Что изменилось?

- Может быть то, что теперь я сама управляю полетом. Мне и сейчас страшно и волнительно до дрожи в поджилках. Но я хочу научиться.

- Ты уже садилась верхом?

- Да.

- Проведи ящера вверх по склону и останови вон у того большого камня, – отдал распоряжение Айгир.

Я послушно развернула зверя и направила к указанному месту. Длинный хвост обогнул красивую дугу мимо нас, покачиваясь в такт шагам хозяйки.

- Готово, – сказала я, когда рептилия встала возле камня.

- Пусть она поставит лапу на камень.

Огромная ящерица повиновалась мне легко и точно.

- Поставила.

- Теперь другую.

- Да, пожалуйста! – по моему приказу зверь выворотил лапами из земли камень и прикатил к нам. Камень замер у ног брата, придавленный лапой ящера. Другой лапой.

- Замечательно! – похвалил брат,

- Спасибо, – ответила я, возвращая камень на место.

Было еще несколько заданий. Айгир проверял точность владения мной ящером. Судя по всему, результаты его порадовали, потому что выражение его лица с угрюмо-сердитого изменилось до воодушевленного. Я ни разу не ошиблась. Не зря были все эти тренировки на земле. Шаги, вставания, развороты. Мой ящер мог подняться на задние лапы и сорвать зубами шишку с сосны, не раздавив ее.

- Покажи, как ты садишься верхом.

Ящер опустился на землю и выставил лапу на подобие ступени. Я забралась на чешуйчатую спину и подняла зверя на лапы.

- Плохо. Очень медленно. Нужно научиться вскакивать прямо с земли. Натренируешь руки, будет получаться. Не везде есть возможность уложить ящера на землю. Со временем научишься даже вызывать ящера под себя в падении. Очень удобно высоко в горах и между скал. Но для начала и такой способ пойдет.

Дальше было еще несколько заданий. Пройти туда, повернуть там, пробежать рысью вдоль склона, подпрыгнуть. Нет, не так, а выше! Брат учил меня маневрировать между другими ящерами. Айгир и Риаган кружили вокруг меня верхом, а я старалась не наступать никому на лапы и не давать наступать на свой хвост. Брат рассказывал, как делать держать своего ящера от других на удобном для взлета расстоянии, каким боком и как разворачивать ящера перед врагами, что делать, если кто-то пытается зайти в спину, Какие места на теле ящера наиболее уязвимы и куда чаще всего атакуют. Айгир управлял своим ящером мастерски, показывал чудеса ловкости и маневренности. Пусть он и обрел своего ящера сравнительно поздно, зато талантом летуна был одарен от богов. Риаган крутился рядом. Он, кажется, тоже учился.

Рунтар смог разлепить глаза только на закате. Голова гудела. Плохо слушающиеся ноги и руки были смотаны короткой веревкой. Он валялся на подстилке еще некоторое время, пока круговерть перед глазами не улеглась. Память провалилась куда-то в обрывки образов, снов и видений. Рунтар не мог точно вспомнить, как он оказался лежащим у этого костра. Он точно помнил, как сидел в лачуге этого изгоя Риагана вместе с охотником из Ару-Кечи, как девушка подавала им чай. Помнил, как его расспрашивали. Частично. Он чувствовал себя спасителем заблудшей овечки, открывая глаза этой девушке на изгоя. Глупая. Как можно так заблуждаться и не разбираться в людях? Риаган ее не заслуживает. Ведь хорошая она. Красивая, яркая. Глазищи голубые такие огромные. Всю душу ее в них разглядеть можно. Рунтару нравились такие, как эта девчонка. Кожа белая, как лепестки весенних цветов. Маленькая, миленькая с хрупкой фигуркой. Ее тонкая изящная шейка и миловидное личико в рыже-каштановых кудряшках постоянно всплывали в голове Рунтара еще с Большого Совета. Поэтому он почти не задумываясь напросился в провожатые к Айгиру. А вдруг…