Наконец, гид дал команду возвращаться в автобус. Алисия была готова начать прыгать от радости, только сил было ровно столько, чтобы дойти до машины. В этот раз она была во главе группы и подгоняла тех, кто пытался еще раз сделать фото.

Автобус тронулся с места, оставляя позади Мертвый город. Алисия ехала, закрыв глаза, даже не пытаясь заговорить со своим соседом. Гелиан также не пытался завести разговор.

Мышцы ныли от усталости. Алисия попробовала устроиться удобнее и случайно пнула вампира.

– Прости, – на автомате сказала она, открывая глаза и поворачиваясь к нему. – Эй! Ты в порядке?

Алисия выпрямилась в кресле, усталость сняло словно рукой. Вампир выглядел больным. Его явно лихорадило. Девушка коснулась его руки и еле сдержала стон, ее обожгло холодом.

Вампир медленно открыл веки и посмотрел на девушку бесцветными глазами.

– Гелиан, – прошептала она. – Что с тобой?

– Мне не хорошо, – с трудом выговорил он. – Нужно вернуться домой, как можно скорее.

Алисия посмотрела на маршрут, который им предстояло проехать, понимая, что вампир не скоро попадет домой. Она достала из рюкзака бутылку с водой и протянула ему.

– Выпей, – сказала она. – У тебя, наверное, солнечный удар.

Вампир сделал неловкую попытку улыбнуться, но воду взял и сделал глоток.

– Ты точно была прогульщицей, – с трудом заговорил он, отпивая еще воды. – У нас не может быть солнечного удара.

– Тогда что с тобой? – спросила Алисия. – Выглядишь ты хреново.

Гелиан вернул ей бутылку и закрыл глаза, откинувшись на спинку кресла.

– Я не знаю, – ответил он. – Спасибо за воду, мне уже лучше.

Алисия посмотрела на вампира и с осторожностью коснулась его. Кожа больше не обжигала холодом, а была вполне теплой. Гелиан открыл один глаз, который снова стал ярко-синего цвета и снова закрыл его.

– Да, тебе лучше, – согласилась она, убирая руку и поворачиваясь к окну. Пейзаж, состоящий из песка и магистрали, быстро надоел, и Алисия не заметила, как уснула.

Автобус тряхнуло, и девушка проснулась. Машина проехала еще немного и остановилась, съехав на обочину.

– Что произошло? – сонно спросила она вампира.

– Кажется, спустило шину, – таким же сонным голосом ответил ей Гелиан.

Народ потянулся из автобуса, узнать, что происходит и хоть немного размяться. В результате внутри остались только Гелиан и Алисия. В машине повисло неловкое молчание, которое затягивалось.

– Так, что с тобой произошло? – спросила девушка, смотря на людей за окном. Кто-то просто бродил, другие сбились в кучки и чем-то возмущались.

– Кажется, я вхожу в новую стадию, – потрясенно сказал Гелиан.

– В смысле? – Алисия посмотрела на вампира. – Что ты подразумеваешь под новой стадией?

Вампир замолчал и резко поднявшись, пошел к выходу.

– Ты серьезно? – воскликнула Алисия и поспешила за ним. Нагнала она его уже на улице.

Она схватила вампира за руку.

– Хватит уходить от вопросов! Я хочу понять, что происходит и как это может отразиться на тебе, – громким шепотом сказала она ему. – Гелиан, ты можешь довериться мне. Я же вижу, тебе нужна помощь!

Гелиан посмотрел на небо, которое уже потемнело и озарялось только заходящим солнцем.

– Помнишь, я говорил, что у вампиров несколько стадий взросления? – спросил он. – Ребенок, взрослый, старец и смиренный.

– Я помню, – сказала она и добавила. – Также ты сказал, что ты взрослый.

– В Мертвом городе я почувствовал себя нехорошо. Сначала заныли клыки, словно начали расти, затем похолодела кожа, а лихорадка началась уже в автобусе. Это явные признаки перехода в новую стадию взросления.

Алисия недоверчиво посмотрела на него. Пытаясь найти хоть какой-нибудь признак старения, но парень остался прежним.

– Я становлюсь старцем, – продолжил Гелиан, морщась. – Десны безумно болят. Я чувствую, как выдвигаются клыки. Этого не должно произойти. Не сейчас и не здесь!

Гелиан в отчаянии пнул небольшой камень, который взметнулся ввысь и приземлился в нескольких метрах от них.

– Что будет дальше? – спросила девушка.

– Для перехода вампиру нужна кровь, – честно ответил он. – Не смотри так на меня. Ты забыла кто я?

– Да нет. Сколько крови тебе нужно? Мы можем ее где-то достать? – Алисия почувствовала холодок в области сердце и впервые за все время вспомнила предостережение Бори.

– Немного, но она должна быть свежей, – Гелиан посмотрел на девушку и, усмехнувшись, добавил: – Забудь обо всем, что я тут говорил. Ты не сможешь мне помочь.

Автобус снова был в пути. Вскоре появились современные здания, навстречу стали попадаться все больше машин и людей. Город уже жил ночной жизнью.

Алисия остаток пути слушала музыку, пытаясь понять странное поведение Гелиана. Через час голова просто разрывалась от различных версий, но логичного объяснения она так и не нашла. Девушка выключила музыку и оторвала взгляд от мелькавшего за окном мегаполиса.

– Где ты остановился? – спросила она у Гелиана.

– Отель Холидей, – ответил он ей и потрясенно уставился на нее. – Зачем ты спрашиваешь?

– Хочу знать, где тебя можно найти, – ответила она ему. – Я же говорю, что беспокоюсь за тебя.

– Я в порядке!

– Твои глаза снова стали бесцветными, – склонившись к нему, сказала Алисия. – Могу поспорить, что если сейчас коснусь тебя, то ты будешь как лед. Какой у тебя номер?

– 302, – ответил вампир, отводя взгляд от девушки. – Я сегодня же возвращаюсь в свой город.

– Ясно.

Автобус въехал в туристическую зону и через двадцать минут раскрыл свои двери. Все высыпали наружу и направились в отель. Алисия вышла последней и сразу же наткнулась на злого Бориса, который стоял и сверлил ее взглядом. Она улыбнулась ему и помахала рукой, направляясь к нему.

– У машины спустило шину, – весело начала она ему рассказывать. – Это было восхитительно! Видел бы ты Мертвый город – он прекрасен! Зря ты не поехал!

Борис закатил глаза и молча, потащил ее в отель. Алисия радостная, что он не стал расспрашивать ее о подробностях, последовала за ним. Вот только ее взгляд постоянно искал Гелиана. На сердце было тревожно.

***

– Я заказал тебе коктейль, – сказал Боря, держа в руках бокал с ярко-зеленым напитком. – Не помню, как он его назвал, кажется, что-то связанное с лесом.

Алисия взяла его и попробовала, отмечая редкостный противный вкус хвои. Она отставила его в сторону и посмотрела на танцпол, где веселилась компания. Среди них она узнала несколько человек, что пялились на Гелиана.

– Знаешь, я устала, – сказала она, поднимаясь. – Экскурсия была довольно долгой и насыщенной. Я пойду спать.

Борис опрокинул в себя бокал с виски и, пошатываясь, встал.

– Ты можешь остаться, – сказала она ему. – Смотри вон и твой друг Витек.

– Ты уверена? – спросил он, поглядывая на друга, который уже махал ему и показывал в сторону бара.

– Развлекайся, – разрешила она ему.

– Тогда я пошел! – Борис чмокнул Алисию в губы и нетвердой походкой направился к Витьку.

Алисия проводила его взглядом и, убедившись, что тот в целости дошел до бара, пошла в совершенно противоположный корпус отеля. Она должна успокоить себя и убедиться, что с Гелианом все в порядке.

Номер она нашла быстро. Теперь она стояла в нерешительности, смотря на деревянное препятствие перед собой. Отбросив все сомнения, Алисия постучала. За дверью послышались шаги, а затем она открылась.

– Покойник выглядит лучше, чем ты! – воскликнула она. – Впусти меня!

Гелиан послушно пропустил ее и закрыл дверь.

– Когда ты улетаешь? – спросила она, наблюдая, как вампир проходит мимо нее и плюхается на кровать.