В других комнатах тоже стояли елки, но гораздо меньших размеров. Большую ёлку мы украшали всей семьей, это наша традиция уже много лет. По правде говоря, мне это очень симпатизирует. Мы не строим из себя высокопоставленных особ, которые заставляют домовиков батрачить все Рождество, уничтожая для них праздник. Нет, мы другие, и эта особенность меня ничуть не смущает. Наши эльфы всегда в опрятной одежде. Каждый год они совместно вешают звезду на вершину елки. Затем начинают истошно кричать и плакать, приговаривая, что они служат лучшему семейству в мире. Нам очень приятно это слышать.

В этом году в нашем доме соберётся много народу. Мы пригласили моих друзей и их родителей, а также чету Малфоев.

В рождественское утро я проснулась рано, отчего-то мне не спалось. Представляю, как сейчас в Хогвартсе обмениваются подарками, атмосфера праздника витает в воздухе. А дома я такого не ощущала. Однажды увидев эту праздничную суету в новой школе, я больше нигде не хотела справлять Рождество. В прошлом году я уезжала домой, но мне довелось застать предпраздничный мандраж. Я пообещала себе, что обязательно останусь в следующем году в Хогвартсе, но обстоятельства сложились иначе.

Помню, как мы с Драко целовались под омелой ещё до окончания семестра. Ее развесили рано и мы очень любили сидеть под ветками этого дерева. Сейчас все кардинально изменилось.Тогда я была влюблена и ещё не понимала, что ожидает нас через год.

Малфои прибыли первыми. Они привезли кучу подарков, наши семьи обменялись презентами. Драко преподнёс мне подарок лично. Это было колье с изумрудами.

-Зачем ты так тратишься, -шепотом проговорила я, пока родители распаковывали подарки.-Жутко представить, сколько это стоит.

-У моей жены должно быть все самое лучше, -Драко улыбнулся своей ослепительной улыбкой. Я поцеловала его в краешек рта.

Он положил руки на мой живот и посмотрел мне в глаза.

-Это их первое Рождество.

Я рассмеялась, какой он чудак.

Драко я подарила портрет, где он был изображён, сидящим за столом. Я колдовала над этой картиной долго, еле успела закончить в срок. Получилось очень красиво, на заднем фоне закат переливался всеми оттенками, освещая лицо нахмурившегося Драко.

К портрету я прибавила дорогой парфюм.

-Спасибо, Стеф, -восхищённо сказал он, открыв подарок.-Не думал, что такое вообще можно сотворить. Это определенно самый необычный подарок из всех!

Я была счастлива, что потрудилась не напрасно.

Вскоре прибыли Гринграссы, Нотты и Паркинсоны. Косвенно родители были знакомы, но так близко общались впервые. Я была рада, что теперь друзья побудут у меня несколько дней в полном составе. Одиночество мне надоело и я остро нуждалась в общении.

-Что это? — спросила Панси, когда мы все вместе спускались в гостиную.

-Комната искусств, -ответила я.-Мой личный антидепрессант, если можно так выразиться. Там хранятся любимые книги, картины, все, что относится к искусству.

-Устроишь нам экскурсию? -спросил Теодор, улыбаясь.

-Если захотите, то почему бы и нет. Но зрелище не для слабонервных, у меня специфический вкус, -загадочно произнесла я, хищно улыбаясь.

-Она съест меня в первую же брачную ночь, -прошептал Драко на ухо рядом стоявшей Дафны.

-Я все слышу.

Он чмокнул меня в щечку, а друзья весело захохотали.

Мы вошли в гостиную, там уже ждали родители.

-Веселитесь, молодые люди? -сказал темноволосый мужчина, улыбаясь.-Эх, как вспомню себя в вашем возрасте…

Панси была удивительно похожа на своего отца, от матери ей досталась только улыбка.

-Дааа, чудное было время, хотел бы я повторить, -отозвался мужчина, сидевший невдалеке от мистера Паркинсона. Мистер Гринграсс.

-Грег, ты уж точно скучаешь по Хогвартсу, что ты только не вытворял, -отозвалась Нарцисса.

Видимо, они тоже учились в Хогвартсе, как и их дети. Для старшего поколения это была целая эпоха. Впрочем, для нас тоже.

Мы уютно расположились на кожаных диванах. Родители вели разговоры о политике, о шансах Темного Лорда на победу.

-Кстати, вы знали, что на Его имя наложили заклятие Табу, -сказал мистер Паркинсон.-Древняя штука, скажу я вам. Не каждому под силу овладеть такими мощными чарами.

-Ходят слухи, что Он сам его и наложил, -ответил мама.-Да, это, безусловно, удобная вещь. Так им легче будет отслеживать Орден Феникса.

-Какой Орден? -спросила я.

-Это что-то вроде Пожирателей наоборот, -объяснила мать Панси.-Орден основал Дамблдор ещё в Первую магическую войну. Сейчас его члены активно действуют против Темного Лорда.

-Недурно, -одобрительно сказала я.-Так, значит, это они защищали Хогвартс в ночь убийства Альбуса Дамблдора?

-Именно. Кто-то же должен нам противостоять, -ответил Люциус, неприятно скалясь. Теперь ясно в кого пошёл Драко. Перенял самые худшие черты.

Я промолчала. Вся эта «дружеская» компания меня настораживала. Сидеть в одном доме, за одним столом с шайкой Пожирателей, втянувших в это своих ни в чем не повинных детей, такое себе мероприятие. Я почему-то все время хотела уединиться. Моя натура одиночки не могла найти покоя, я чувствовала себя неловко, раскрепоститься совсем не получалось.

Но меня спасли домовики, пригласившие всех за праздничный стол. Мы постарались учесть особенности английской кулинарии и приказали наготовить массу традиционных британских вкусностей. Но мы не мы, если бы не добавили французскую и болгарскую кухню. Получилось разнообразие культур на одном столе. Гости остались довольны.

Посреди рождественского ужина к нам в столовую трансгрессировала Цисси.

-М-мистер Деннннница, -она вся дрожала, огромные глаза были наполнены слезами. Домовик весь сжался от ужаса.

Папа побледнел, случилось что-то нехорошее.

-Цисси, что произошло?

-П-ришел ещё о-один г-гость, — домовику очень трудно дались эти слова.

-Прикажи войти и пригласи его за праздничный стол, -сказал папа.

Эльф трансгрессировал и через секунду послышалось, как открываются ворота. Раздался стук в дверь, она распахнулась и на пороге появился мужчина в длинной мантии. Темный Лорд.

Гринграссы, Нотты и Паркинсоны отбросили столовые приборы. Разом они встали и поклонились хозяину. Вот так неожиданность.

-Приветствую вас, мои дорогие друзья, -сказал он, жестом веля всем сесть.-Анте, ты не разрешишь мне ненадолго присоединится к вашей дружной компании?

-Конечно, ты наш гость. Цисси!

Появился домовик. Она все так же дрожала и не смела поднять глаза.

-Принесите приборы ещё на одного человека.

Эльф кивнула и выполнила поручение.

Лорд Волдеморт медленно прошёл к свободному месту за столом, он оказался как раз напротив меня и Драко, сев с Ноттами.

-Что привело тебя в нашу скромную обитель, дорогой друг? -улыбаясь, сказал папа. Но я чувствовала, что он немного нервничал. Я не ошибусь, если предположу, что отец знал о цели прихода Лорда.

-О, Анте. Я лишь проходил мимо и…вспомнил, что ещё не поздравил наших обручённых, -Волдеморт взглянул на меня и Драко. Все ясно, карты раскрыты.

-Возможно свадьба ещё не состоится, решение пока не принято, -мама пыталась исправить положение.

-Ох, как же, Лидия? Я вижу родовое кольцо на пальце милой Стефани. Разве может она отказать, если уже согласилась?

Да, это было большой ошибкой. Мы так промазали… Теперь остаётся только услышать, что он в самом деле хочет. Не просто так же он устроил целый спектакль.

-Я чувствую, что нас тут не четырнадцать, а на два больше, -прошипел Темный Лорд. Черт возьми.

-Неужели? -приподняв бровь, спросил отец.

-Наверное, все дело в беременности юной особы, -указав на меня, сказал Волдеморт.-Полагаю, по этой причине и состоится свадьба. А вы мне этого не говорили, дорогие Люциус и Нарцисса.

-М-мы узнали недавно, -оправдывался Люциус.

-Охотно вам поверю, мой милый друг, — шипел Темный Лорд.-Ты же знаешь, как я не люблю секреты…