Идея призраков нравилась Абелю всё больше. Она действительно объясняла, если не всё, то многое.

— Я уже не знаю, что я видел! — нервно выкрикнул Фредерик, потому что вот ему идея призраков не нравилась совершенно. Более того, он их страшно боялся ещё с детства.

— Фредерик, ты действительно так хочешь оказаться сумасшедшим? — ласково спросил Абель, и Фредерик не нашёлся с ответом.

Обстановка и впрямь стала слишком напряжённой. Абель решил заварить чаю. Успокаивающего, поэтому накапал во все три кружки по паре капель виски. Фрэнсис подтащил к себе фотоальбом и разглядывал снимки. Его царапала обида. Сегодня в доме были настоящие призраки, а он как дурак, сидел на чердаке и ничего не видел. Так хоть на фотографии этих призраков посмотреть.

— Слушайте, а какое сегодня число? — спросил Абель.

— А у нас разве есть календарь? — хмыкнул Фредерик. Лично он отмерял дни зарубками на заборе, как Робинзон.

Галчонок сбегал к вольеру и вытянул один из разворотов журнала, где был старый календарь за 19ХХ год, который отлично совпадал с текущим годом и по удаче ещё не был записан щенком.

— Так, неделю назад было двадцать четвертое, — прикинул Абель. — Значит, сегодня… Сегодня тридцать первое октября. Теперь всё сходится.

— Что у тебя сходится? — устало спросил Фредерик.

— День всех святых сходится.

— Бред.

— Почему ты не хочешь поверить? — всё не унимался Абель. — Ведь все доказательства, как на ладони. И…

— Тогда почему они пришли ко мне? — перебил Фредерик, пока Абель не сел на любимого конька. — Я их даже не знаю.

— Ну, да, — задумался Абель. — Всё-таки я их племянник. Даже обидно. А может?..

— Что?

— Может, они именно к тебе и приходили? Типа, знакомство с родителями.

— Тогда понятно, почему они спрашивали, где мы поженились. И вообще, — Фредерик припомнил это совсем забытое ощущение вспотевших ладошек, как перед собеседованием и подумал, что его страх разоблачения вполне схож с ужасом перед знакомством с родителями бойфренда.

— А мы женаты? — удивился Абель.

— Я соврал.

— Как ты мог обманывать моих дядюшек?

— Не придуривайся, Абель. Они были копами. И вообще, зачем они тогда пугали меня этими бумажками, ориентировками, документами? Особенно твой дядя Кэнги.

— Дядя Кэнги раньше работал у дяди Тэодора личным секретарём, — Абель отобрал у Галчонка фотоальбом и отлистал к началу. На чёрно-белом снимке дядя Кэнги был совсем молодым, по-европейски стриженым и в деловом костюме. — Был очень ответственным работником. Он до этого долго не мог никуда устроиться. В резюме даже представлялся то Джоном Смитом, то Томом Джонсом. Он потом и все дела Клаббер-хауса вёл. Дядя Тэдди тогда совсем обленился…

— Значит, эту бумажку можно выкинуть.

Фредерик вытащил из кармана смятую копию кому-то важного документа, но раньше, чем успел его бросить в ведро, Абель её перехватил.

— Охуеть! — выдохнул он, развернув комок бумаги.

— Что там? Мой одноглазый фоторобот?

— Лучше!

Абель положил на столешницу, пожелтевшую от времени карту с выцветшим чернильным рисунком и свежим автографом Фредерика в уголочке.

— Это карта? — всё ещё не веря, спросил он.

— Это карта сокровищ!

— Только не это.

Фредерик закрыл руками лицо, но едва ли что-то сейчас смогло бы остановить Абеля. Он уже доставал из чулана лопату, а Галчонок вертел в руках компас.

Они, конечно же, отправились на поиски клада. Нашли то самое место с большим корявым деревом, от которого следовало отмерять шаги. Прошагали все остальные ориентиры — рассохшийся пень, излучину реки, скалу похожую на мордочку ежа, большой камень в форме члена, детское убежище Абеля, ещё одну скалу, на этот раз похожую на конскую голову. А в итоге вернулись к родному порогу Клаббер-хауса.

Они ещё долго вертели карту и ворчали по поводу чувства юмора покойного дяди Теодора. Даже думали, что прошли карту задом наперёд и нужно снова вернуться к тому дереву. Но солнце уже зашло, и Фредерик предложил отложить раскопки клада до завтра.

На следующий день из-за проклятых осенних дождей ни к какому дереву они не пошли, а добрались до него аж через неделю. И действительно откопали там клад. Сбив тяжёлый замок с большого кованого сундука, они откинули крышку, и лица их озарило загадочным голубоватым свечением. Никто так и не узнал, что было в том сундуке, потому что не сговариваясь они закопал сокровище обратно и даже между собой об этом больше не говорили. Даже Галчонок. И потом весь день ходили в задумчивости, а отошли только к вечеру и так и легли спать.

Абель после этого ещё долго не мог уснуть. Фредерик тоже ворочался с боку на бок, что-то обдумывал. Томимый бессонницей, с чердака пришёл Галчонок и ничего не говоря, плюхнулся с краю, за спиной Абеля, пробубнив что-то совсем неразборчивое. Наутро они проснулись, как после кошмарного, но мимолётного сна и старались больше об этом не вспоминать.

Комментарий к Погоня за призраками

Дело идёт к концу, товарищи. Остался эпилог. Надеюсь %)

========== Зима в Клаббер-хаусе ==========

На улице стояла большая ёлка, живая и настоящая, но Абель хотел домашнюю, чтобы они с Фредериком и Галчонком вместе её наряжали. Ведь всем известно, что срубленная ёлка ещё целый месяц ёлка, пока с неё хвоя сыпаться не начнёт. Поэтому с утра пораньше, пока все спали, он взял мачете и пошёл в лес за елью, а вернулся и без ёлки, и без мачете. Зато на снегоходе, пассажиром Тайяниты. Конфискованное орудие покушения на убийство ехало на другом снегоходе, под присмотром Фрэдди Лаундс.

Егерьша всё хвасталась, что приобрела новый транспорт на штрафные деньги мистера Доллархайда, что ни цента не пошло ей в карман, что на снегоходах следить за порядком сподручней, чем на лошадях, и они поэтому в два раза больше нарушителей изловили. Вот и Абеля они заметили раньше, чем он успел нанести роковой удар. Он и сам не ожидал в такую рань встретить кого-то, кроме зайцев. Даже растерялся и не успел придумать правдоподобное объяснение, почему он в сочельник стоит посреди леса с занесённым мачете над маленькой беззащитной сосёнкой.

— А я тебе говорил, — хмыкнул Фредерик, встречая нарушителя. — А ты — никто не заметит! От одной ёлки лес не обеднеет…

— Ты не романтик, — отмахнулся убийца ёлок, но к своей неудаче отнёсся философски. Дома оставался ещё топор, да и штраф его миновал.

— Это ты не романтик. Даже меня с собой не взял. Попёрся в одиночку.

— Но ты так сладко спал.

Абель зажмурился, припоминая, как Фредерик лежал попой кверху и слюнявил подушку. А попка-то была дивная.

— А если бы ты провалился в какую-нибудь берлогу? Я-то переживу. Вот Френсис снова сиротой останется, — проворчал Фредерик.

— Сиротки мои.

Абель наигранно жалостливо всхлипнул и попытался прижать к своей ещё заснеженной после улицы куртке Фредерика и ещё сонного Галчонка, который вообще мимо шёл. Оба недовольно затрепыхались, как Буханчик перед купанием.

— А! Абель, ты весь в снегу. Фу! Разденься.

— Совсем раздеться?

— Выпустите меня, — ещё более в нос, пробубнил Френсис и таки сбежал в уборную.