- А я не поняла, причем здесь гоблины, - честно ответила Селвин.

- Карадок вчера говорил, что там какие-то проблемы с ними и Департаментом Экономического Развития, - ответил Гидеон. Потом покачал головой и добавил. – Со входом для посетителей чисто. «Следилка» ничего не засекла.

- Карадок Дирборн? – заинтересовалась Джанет, накручивая на палец длинный локон светлых, карамельного оттенка, волос. – Вы с ним хорошо знакомы?

Но уже через секунду встряхнула головой, словно хотела таким образом отогнать назойливую мысль.

- Неважно, забудьте.

Фабиан негромко кашлянул, привлекая к себе внимание.

- Вам это не понравится.

- Что именно? – потребовал уточнений Аластор. Фрэнк подумал о том, что Джанет следовало бы выставить за дверь, но та уже стояла рядом, осторожно, почти невесомо положив руку ему на плечо. Словно и в самом деле вознамерилась занять место Джульс. Алиса многозначительно подняла брови, но ничего не сказала. Алиса никогда не сомневалась ни в нем, ни в самой себе.

- А я тебе сейчас покажу, - ответил Фабиан, возившийся уже не со «следилкой», а с Омутом Памяти. Фрэнк, не будучи специалистом в этой области, устройство «следилок» представлял смутно и полагал, что они чем-то похожи на волшебные протезы глаз и самую обычную человеческую память. Фабиан как-то раз попытался ему объяснить, но ушел в такие дебри легиллименции, что Лонгботтому пришлось с позором признать, что он не понял ровным счетом ничего. – Смотрите, мне кажется, это уже знакомый нам сукин сын.

Над Омутом медленно, как завивающийся в спирали дым, поднялась полутемная картинка. С фонарем у служебного входа определенно нужно было что-то делать.

- Примерно два-сорок, - сказал Фабиан и ткнул пальцем куда-то в темноту. – Вот здесь дверь.

- Проклятье! – запоздало вспомнил Фрэнк. Грюм немедленно повернул к нему голову, и Фабиану пришлось поспешно взмахнуть волшебной палочкой, заставив изображение застыть на одном моменте. На взгляд Лонгботтома ничем не отличавшемся от предыдущих. – Когда я там проходил, стажер на вахте сказал мне, что его сменщик ушел с поста раньше времени.

- Вот черт, - выругался Фабиан. – А я его даже не спросил ни о чем, когда мимо проходил. Во сколько смена меняется?

- В шесть, как и у нас, - ответила Алиса.

- Тогда успеем его допросить, - отмахнулся Пруэтт. – Сменщик от нас всё равно никуда не денется, он мертв. Да, - кивнул он в ответ на безмолвный вопрос, - у нас уже три трупа. Смотрите.

Первые несколько секунд Фрэнку упорно казалось, что в полумраке грязного дворика ничего не происходит. А потом с правой стороны неторопливо появилась высокая смазанная тень. Доркас резко выпрямила спину, словно приготовившись к броску. От Фабиана это не укрылось.

- Узнала?

Медоуз кивнула.

- Во всяком случае, очень похоже. Телосложение такое же, и двигается он так же плавно, как и тот.

Джанет смотрела с непроницаемым лицом, но Фрэнк почувствовал, как на мгновение дернулась тонкая рука у него на плече. Почему? Она испугалась?

- Это всё равно не объясняет того, как он вошел, - покачал головой Лонгботтом.

- Его впустили, - мрачно ответил Фабиан и снова ткнул пальцем в полутемную картинку. Смутно видневшаяся в стене дверь медленно приоткрылась, и из нее показалась вторая фигура. В спину ей бил неяркий свет. – Вот он, наш пропавший стажер с вахты.

- Какого дьявола? – только и смог сказать на это Фрэнк. – Он что, Устав не читал?

- Не в этом дело, - заговорила Джанет, напомнив всем остальным, что она тоже здесь. – Посмотри, он же двигается, как марионетка.

И Алиса закивала почти одновременно с ней, соглашаясь с непрошенной гостьей.

- Фрэнки, он под Империусом.

- Предлагаешь проверять палочки всех, кто был ночью в здании? – спросил Фрэнк. А на картинке резко сверкнуло что-то белое, и стажер рухнул, как подкошенный. Из левого глаза у него торчало длинное лезвие ножа.

- Вот ты видел, когда он бросил?! – спросил Фабиан, возбужденно сверкнув синими глазами. – И я – нет.

- Я видел, - ответил ему Грюм, но это никого не удивило. Аластор проработал в Аврорате уже тридцать лет, и опыта у него было больше, чем у всех его подчиненных вместе взятых. – А ну-ка стой! Верни назад.

Фабиан послушно взмахнул волшебной палочкой, изобразив в воздухе сложную фигуру.

- Рукоять видите? – спросил Грюм, внимательно вглядываясь в полутемное изображение. – Вещь дорогая и явно сделана на заказ. Если узнаем, кто делал, то сможем выйти и на заказчика. Возможно.

- Мои займутся, - кивнула Селвин. – А палочки проверять бессмысленно. Взял контрабандную, наколдовал Империус, а потом сломал и уничтожил обломки. Вон Ричардсон наверняка всё об этом знает.

Джанет молча кивнула. Фрэнк тоже. Проверку палочек он предложил больше для очистки совести, даже не рассчитывая, что этот противник может допустить такую очевидную глупость. Хотя свой нож мерзавец засветил. Значит, и он не смог предусмотреть всего.

- Фаб, а где тогда третий труп? – спросил Гидеон. – Почему Фрэнк его не заметил?

- Сам посмотри, - ответил Фабиан. – Я так понимаю, это дезиллюминационное. Или что-то близкое к нему.

- То есть, - медленно начала Джанет, - этот парень и сейчас лежит снаружи?

- Да, - согласился Фабиан. – Полагаю, если мы сопоставим это с тем моментом, когда приходит Фрэнк, то обнаружится, что наш бравый майор прошел всего в футе от трупа. В лучшем случае. Впрочем, думаю, если бы ты на него наступил, то сразу это бы заметил.

Фрэнку было совершенно не до шуток, но он всё же кивнул. Фабиан понял и прекратил ёрничать.

- Значит, он всё-таки колдовал, - пробормотал Лонгботтом, когда убийца скрылся за приоткрытой дверью. На мгновение упавший на него свет позволил увидеть низко надвинутый капюшон. Лицо, скорее всего, тоже закрыто. Хотя было бы подозрительно, если бы он в таком виде столкнулся с кем-то внутри.

- Аластор, а у нас внутри никаких «следилок» нет? – высказал Гидеон мысль, пришедшую на ум им всем.

- Нет, - покачал головой Грюм, - только в кабинете Министра. А к нему эта сволочь, судя по всему, даже близко не подходила. Не будь они такими затратными, я бы их на каждом углу повесил. Хотя, - добавил он с сомнением, - тогда бы журналисты подняли крик, что мы хуже Пожирателей, потому что устроили тотальную слежку за гражданами.

- Подождите, это еще не всё, - сказал Фабиан, поднимая руку с волшебной палочкой. – Сейчас я вам покажу, как он будет выходить.

- Только не говори мне, что он еще кого-то убил, - мрачно попросил Гидеон.

- Нет, этот ублюдок над нами посмеялся, - точно таким же тоном бросил Фабиан. – Смотрите, вот он, сукин сын.

Из приоткрывшейся двери вновь показалась высокая черная тень. Остановилась рядом с невидимым трупом и достала что-то из кармана короткой темной куртки. Потом еще что-то. В полумраке было поначалу не понять, что именно. Фрэнк внимательно следил за этими махинациями, а потом закрыл лицо руками и сказал:

- Нет.

- Да, - ответил Фабиан. – Вот ублюдок, да?

Лонгботтом снова поднял голову. В темноте вспыхнул маленький огонек зажженной спички. А потом еще один, тлеющий красный. Тень подняла голову в капюшоне, посмотрела прямо на них, словно хотела сказать «Я знаю, что вы меня видите», и лениво выдохнула клуб дыма, заметный даже в полумраке. После чего невозмутимо повернулась и пошла прочь неторопливым размашистым шагом.

- Господа, - резюмировал Фабиан. – Нам только что показали средний палец.

- Я его живьем закопаю, - мрачно пообещал Фрэнк.

- Я тебе помогу, - точно таким же тоном поддержала его Селвин.

- Не надо, - попросила Алиса и потерлась щекой о плечо мужа, прежде чем поднять на него грустные дымчато-голубые глаза.

- Почему не надо? – спросил Фрэнк. Приближалась уже третья годовщина свадьбы, а он так и не научился противостоять этому совершенно обезоруживающему взгляду.

- Потому что мне ты нужен живым, - честно ответила ему жена и опустила уголки губ. Судя по всему, специально.