— Двухмачтовый шкипп «Ярость бури», водоизмещение полторы тычячи тонн, осадка три метра… состояние не идеальное, но хорошее. На борту экипаж из ивварцев и энарийцев численностью тридцать девять человек плюс два плотника, из офицерского состава младший и старшие помощники капитана. Корабль в вашем распоряжении, капитан, — отдал честь гвардеец с лёгкой насмешкой.

Втроём с Эриком и Джейной они по-прежнему стояли и глазели на нависший над ними корабль снизу вверх.

— Тысяча тупых акул, кэп, да ты счастливчик, — Эрик присвистнул. — Не «Ясный», конечно, но ты, должно быть, немало...

Алекс выразительно глянул на него, чтобы тот не развивал тему про щедрую императрицу и причину её поступка. По крайней мере, не при людях.

Гвардейцы, сочтя своё задание выполненным, прикрикнули на лошадей и поднимая пыль из-под колёс и копыт покинули старую пристань.

Джейна оторвалась от рассмотрения причудливой деревянной резьбы по корпусу и обернулась к стоящему рядом Эрику.

— Ты же идёшь с нами?

— Мне надо подумать, — повёл тот плечами.

— У тебя время до заката, — сказал Алекс, прекрасно понимая, что все равно они будут его ждать. Как-то глупо уйти так после всех пройденных бок о бок испытаний.

Эрик, вскинув брови, осматривал опустевший пейзаж и силуэты домов с окраины города.

— Знаешь, где её искать хоть?

— Примерно представляю. Ну, или как там? Буду слушать своё сердце, да?

— Ещё один понабрался, — хмыкнул Алекс.

— Мы будем ждать! — крикнула Джейна Эрику, который уже двинулся обратно в город, натянув поглубже широкий серый капюшон.

Алекс тем временем осторожно пошёл вперёд к причалу и сходням, внимательно рассматривая стоящих на палубе людей.

— Она хорошо знает, что тебе дарить, — ехидно сказала Джейна, догоняя его.

— Брось, — мягко улыбнулся Алекс, притягивая её к себе. — Если бы она хотела меня вернуть, то действовала бы иначе. Думаю, это жест — извинение. Все-таки она так долго хотела меня убить.

— Признаться честно, пару раз, когда в вспоминала про тебя в Сагарде, мне тоже хотелось тебя придушить. Но когда увидела вновь, то совсем растаяла. Даже не знаю, что с этим делать.

Алекс понимающе вздохнул.

— Любить. Просто продолжай любить, ладно? Я ведь должен был держать все под контролем. Хотя это ни капли не спасало...

Он рассеяно смотрел на обводы корпуса чужого корабля, а сам вспоминал другой корабль и другую команду, мощный силуэт лучшего старпома — верного друга и остальных матросов, за последнее плавание на Итен ставших слишком близкими. Но за всё надо платить и платить иногда чудовищную цену.

Джейна положила руку ему на спину и с силой стиснула, чувствуя его боль.

— Пойдём знакомиться, нас ждут, — кивнула она на стоящих на палубе людей.

Алекс сощурился и окинул взглядом горизонт от края до края, чистый, ровный и такой манящий. Сжал руку Джейны и ступил на шаткие сходни.

Пока ты жив, ещё ничего не кончено. В конце концов, кто знает, все ли погибли в том бою… и быть может, судьба подарит новую встречу, рано или поздно.

---------------

Вот теперь точно конец.

Москва, апрель 2017 - апрель 2018.

И традиционное послесловие от автора.

Рада видеть всех, кто дошёл до последней страницы этой истории! Сейчас меня переполняют чувства, и я очень хочу разделить их с вами. Пять долгих лет прошли, и я наконец поставила финальную точку. Так странно понимать, что больше мне не писать про этих героев, не будет новых глав и новых тяжелых, забавных и непростых ситуаций с ними.  Но знаю точно: все трое по-прежнему со мной, в моём сердце. Надеюсь, в вашем тоже найдётся для них немного места :)

Впереди редактура и доведение книги до максимально качественного результата (опечатки, стиль, ляпы и мелкие неточности), а потом она возможно уйдет на время на другой сайт.

В перспективе ближайших месяцев планирую издание первых двух томов "Сковать шторм" и "Колдовской знак" в одном из двух издательств. Книги выйдут, скорее всего, с текущими обложками и большим количеством бонусных иллюстраций (5 штук в первой и 6 во второй). 

Больше новостей, как всегда, сможете найти в моей группе https://vk.com/chain_and_shield

Свежего ветра, солнца, счастья и магии! Никогда не сдавайтесь и слушайте своё сердце. Да-да :)

С большой любовью и теплом, ваш автор.