Ивварцы не ждали такого быстрого появления пленников из-за спины, и их атака вышла удачной. Ещё немного — и удастся захватить весь корабль! Эрик, забыв про всё, сражался так, словно в нём ожил прежний дикий зверь, словно не было долгого пути через Иввар, гор и собственной смерти. Не было Джейны и её наивной веры в него хорошего.

Сцепив зубы, Эрик нанёс новый удар топором. Да он хромает и плохо чувствует пальцы, но это только на руку — его не считают за серьезного врага и зачастую ошибаются.

— Эрик! — заорал Ирвен, отбиваясь от насевшего ивварца, и Эрик успел — ударил того в спину. Несколько энарийцев перешли на их палубу и принялись теснить врагов. Эрик оглянулся и наконец наткнулись на Серых.

— Доброго дня, святейшие, — Эрик, залитый чужой кровью, не стал бить святош, которые отшатнулись от одного его вида. Зато Тиана обернулась к нему лицом с тем самым, хорошо знакомым выражением, какое было перед расставанием.

Эрик схватил её за руку. Он ещё помнил вкус её губ и запах благовоний на коже. В этом даже что-то было. Похоже, теперь не было нужды притворяться, и Тиана ощутимо вздрогнула от его взгляда, выдавая свои чувства. Всё она помнит! И помнила до этого, но скрывалась, как примерная святоша.

На ивварскую кровь на его лице и на тонкие шрамы она смотрела с болью и жалостью одновременно. И отчего-то стих неуёмный огонь ярости внутри.

— Эр-рик, — неуверенно произнесла она его имя, но посмотрела так отчаянно и доверительно, что даже дрогнуло сердце.

Энарийцы приближались и сметали всех, кто попадался на пути. Ирвен выкрикнул, что они свои, пленные, и те поверили, а вот Серых собирались скинуть за борт вместе с другими солдатами.

Тиана дёрнулось было на помощь к своим, но Эрик крепко держал её руку. Она обернулась умоляюще. Нет уж, иначе погибнет и сама. Обхватив её за шею и прижав к себе спиной, он оттащил, будто пленную, дальше на корму.

Оглянулся, снова охватив взглядом туманные земли, сцепленные корабли и за спиной — новые паруса с ивварскими стягами. Кто бы не победил в этом бою — ему лично свободы не видать и до дарханов не добраться. Ивварцы заметут в плен или убьют, энарийцы закинут во флот отрабатывать спасение. Снова лгать и сочинять истории про себя. Снова унижаться, вымаливая свободу.

Огонь всё-таки полыхнул. То ли иваарцы допустили это случайно, то ли решили, что погибать — так всем сразу! Пламя взметнулось с бака и мгновенно сожрало нижние паруса, Тиана испуганно вскрикнула на своём. Огонь на время оттеснил энарийцев, а сзади уже подходили новые ивварские суда.

— Ирвен! — крикнул Эрик.

Он попытался с Тианой пробиться к Ирвену на средней палубе, но отвлёкся на короткий замах — парировать удар одного из солдат — потом с силой отпихнул его прочь, повалив вниз, и в этот момент рвануло с нижних палуб.

Сильнейший толчок заставит содрогнуться корабль, а потом прямо на глазах палуба раскололась на части. Страшные крики воем застыли в ушах. Эрик потерял чувство пространства: где верх, где низ; где свои, где чужие; глаза заволокло чёрным дымом и залило кровью, и только рука по-прежнему держала тонкие пальцы Серой Служительницы.

Но это длилось мгновения, а после — они вдвоём рухнули с палубы в море.

Глава 21-2

Когда Эрик, оглушённый, с трудом избавился от сапог и вынырнул на поверхность, Тиана уже била руками по волнам и судорожно кашляла. Серое одеяние облепило тело, капюшон огромной медузой колыхался за спиной.

Рядом горели обломки досок и даже само море. Тиана вздохнула так судорожно, что Эрик подумал, она сейчас пойдёт ко дну. Не умеет плавать! Ну, нет. Она ему ещё нужна… Подхватив её под грудь, он перевернулся на спину и поплыл, гребя одной рукой.

Рядом ещё стоял грохот от криков и треска дерева, демонически трещал огонь, пожираюший всё вокруг, но до несчастных упавших никому не было дела. И слава духам! Уворачиваясь от обломков досок и мертвых тел, Эрик грёб из последних сил, чтобы дотянуть до берега. Благо, он близко.

Кажется, никто не хватился несчастных, остальным хватало своих забот. Ивварский корабль стремительно шёл ко дну, а другие корабли обошли со всех сторон несчастного энарийца. Оставалось только надеяться, что и Ирвену под шумок удалось скрыться.

Ещё немного… Никогда бы не подумал, что мокрая девушка в одежде это так тяжело. Если бы она ещё не цеплялась за него так панически, угрожая что-нибудь оторвать.

— Потише, — попытался он её успокоить и выдохнул. Но неожиданно помогло, и Тиана, будто вспомнив уже его “тише” перестала трепыхаться, как пойманная рыба.

Когда они с горем пополам добрались до берега, Эрик без сил лицом вниз рухнул на серый песок. Громыхало на кораблях и где-то вдалеке в тумане, а здесь шумно плескало море.

Ладно. Он заслужил хоть немного отдыха, а… Бесполезно мечтать об этом на войне, но вдруг. Тиана появилась перед глазами, опустившись на песок рядом с ним и заглянув в лицо.

— Живой, — буркнул Эрик прямо в песок, не заботясь тем, поняла она что-то или нет. Все равно говорит на своём тарабарском.

— Жи-вой, — слабо улыбнулась Тиана и коснулась его лица.

Тонкие девичьи пальчики испачкались в крови. Снова будут шрамы — но теперь-то чего. Эрик повернул голову набок. А ей идёт красный… будто краска на пальцах художника. И не идёт серый — тяжелый, холодный, как беспросветное небо.

Эрик перевернулся на спину. Да, он, должно быть, уже не так красив, чтобы покорять девушек с первого взгляда. Но у Тианы должно было остаться доверие… и, может, воспоминания.

Он смотрел ей в глаза и не видел страха. Всё хорошо. Понять бы только теперь, как с ней разговаривать.

— Я… — начала Тиана, откашлявшись. Так. Хорошо, это они уже проходили. — Я... немного учить энарийский.

— О. Извини, тем же самым не похвастаюсь, как-то некогда было, — он попытался пожать плечами, но прострелило болью. Приподнявшись, Эрик попытался осмотреться.

Их ещё чудом не обнаружили — скалистый с песком берег прикрывал низкий кустарник и редкие деревья, а где-то уже в паре миль виднелись очертания города. Эрик повернулся. В море в трёх кабельтовых шли тяжёлые ивварские шкипы точно цепные псы, охраняющие свою территорию. Отвоевали-таки Северный…

И теперь Эрик снова на землях врагов — далеко успело его занести от тех дарханов.

Он перевёл взгляд на Тиану. Снова прихватил её с собой, правда, на этот раз скорее случайно. Зато она в этот раз не такая… отрешённая. Тиана помогла ему сесть, нахмуренно дотронулась до кровоточащей ранки на лбу, а потом чуть отвела взгляд. Теперь-то чего, глупая.

Эрик усмехнулся и сел, оперевшись о левое колено.

— Куда шёл ваш корабль? — сделал он первую попытку, снова произнося слова медленно и чётко. Но то ли его южный выговор был слишком непривычным, то ли она не так уж много слов выучила — поняла Тиана мало.

— Корабль. Ваш. — Эрик показал жестами, оглянулся по сторонам, кивнул вопросительно. — Куда вы шли?

— Сан-Ковен, — наконец слетело с её губ. Она протянула руку к северо-западу от их берега.

Значит, они и правда рядом. Тот парень на борту ивварского тоже сказал, что все войска стягиваются к столице. Сейчас на этом острове станет совсем жарко. Словно в ответ на его мысль солнце заволокла пришедшая с юга туча, по лицу Тианы скользнула тень и укрыла сумраком блеклый пейзаж. Над далёкими домами пригорода клубился дым. Надо уходить отсюда, пока не поздно.

Эрик с трудом поднялся и протянул руку Тиане. Та, такая же мокрая до последней нитки, встала, дрожа от слабости и озноба. Ещё бы, чуть не утонула. И ей по-хорошему идти прямо в город, к своим, где спасут от южанина-врага, защитят в серых храмах. Он должен отпустить её, а сам снова отправиться в скитания в поисках неизвестно чего. То ли нового смысла, то ли пропавшей магии и дарханов, то ли…

Служительница внезапно отбросила свою робость и прильнула на миг. Благодарила, что не дал утонуть? Теперь не прочитать мысли, как прежде. Но только сейчас, держа её в руках, Эрик вдруг почувствовал себя не таким одиноким. Вспомнилась тоска, которая охватила возле того дома в Ивваре как своя собственная, а на деле была не его — её. Что за судьба привела её к тюрьме и службе — одним духам известно.