Юра послушался, он распряг лошадь и вернулся в дом. Он вошёл в комнату, которую для него и Элии выделила старая провидица. Ещё полчаса назад Элия спала на этой постели. Он лёг на постель, уткнулся лицом в подушку. Ему показалось, что подушка впитала аромат её волос. Ему до сих пор не верилось, что она снова ускользнула от него и в этом виноват он - не сберёг её, как обещал. И что же будет теперь? Была возможность догнать злодеев, отнять у них Элию, но нет, бабка не позволила. Чего она ждёт? Что будет, когда наступят сумерки? Элия, Элия! Как он мог так подвести её? Как он мог не защитить её?
Юра поднялся, принялся собирать вещи. Он решил, что, дождавшись ночи, поедет вслед за Элией. Он поклялся отбить её у Неилии и захватчиков.
Вечером, когда село солнце в дверь Ленории кто-то постучал. Старуха нисколько не удивилась, и пошла, отворять дверь. Юру это конечно удивило, хотя бы, потому что он столько слышал, об укрытии старой провидицы. Никому его не удавалось найти, а сегодня уже второй раз их посещают. Ну, первый раз понятно - Элию могли выследить, это предпологал Зелий. Он рассказал о встречи на постоялом дворе с двумя приспешниками Неилии. Они могли попросту проследить за беглецами. Но тот, кто теперь пожаловал, никак не укладывался ни в какие объяснения.
В дом вошли трое. Юра поднялся и сглотнул. Что это за существа? Большие! С перепончатыми крыльями! Лица человеческие, кожа синяя, трёх палые, массивные, с хвостами! Юре вспомнился детский мультик, он вроде бы так и назывался «Горгульи», сходство почти один в один, а ещё вспомнились фотографии собора «Нардам де Пари».
-Где госпожа Элия?- спросил один из них, видимо главный.
-Увезли,- ответила Ленория.
-Неилия,- добавил Зелий.
-У нас для неё хорошие новости,- сообщило существо.
-Думаю, они её не обрадуют,- ответил Юра.- Неилия поймала её и увезла.
-Значит, нам нужно её найти и отбить!
-Но у госпожи Элии нет власти,- возразил Зелий.- Неилия всё равно приберёт к рукам Небесный Край.
-Нет,- ответило существо.- Договор найден! Он у нас, госпожа Элия свободна в своих действиях.
-Так что же мы сидим, нужно догнать их и вернуть Элию,- воскликнул Юра, и едва ли не бегом пошёл к выходу.
-Мы с вами господин,- ответило существо.- Госпожа Элия вступилась за нас, она всегда помогала нам, мы не можем не отплатить ей тем же.
Отлично! В путь! Те существа, что прибыли в дом Ленории были, и правда, горгульями. Их было не трое. На улице их было ещё пятеро. Отличная компания подбирается. Двое головорезов, простой человек и восемь горгулий. Юра слегка улыбнулся своим мыслям, подумал, что он окончательно сбрендил, и всё, что с ним происходит либо большая красивая галлюцинация, либо сон, разницы собственно не было, но он решил, что раз уж он начал играть в эти сказочные игры, нужно доигрывать до конца.
-Вот ни начинает сбываться пророчество,- тихо-тихо прошептала бабка Ленория.- И горгульи признают его своим вожаком.
Ее, разумеется, никто не слышал...
Оказывается, скакать галопом по горам, не такая простая задача, как казалось на первый взгляд. Юра, постоянно подгонял лошадь, но она ползла со скоростью черепахи. Голые камни были скользкие и неприветливые, а сверху грохотали камни, грозя обвалами. В конце концов, Юра сдался, и понял, почему так тяжело найти убежище старой провидицы, хотя бы по той причине, что взбираться сюда просто опасно. Горгульи переглядывались и перешептывались между собой. Кий и Зелий давно спешились и вели своих лошадей за поводья, Юра последовал их примеру.
-Мы их не догоним,- констатировал Юра.
-Здесь вы правы, господин,- ответила одна из горгулий.- И двигаться днём мы не сможем, выбора нет, нам придётся двигаться только ночью в весьма опасных условиях.
-А почему не сможем двигаться днём,- спросил Юра.
-Потому что солнечные лучи превращают нас в каменные изваяния,- пояснили горгульи, откровенно хихикая.
-А как насчёт того, чтобы полететь??- Юру осенила гениальная идея.
-Не далеко и не долго,- ответил вожак.- Лошади нас не бояться, но они бояться высоты, и я не думаю, что вы захотите бросить лошадей. Поэтому мы можем только участвовать в разведке.
Юра сел на камень, снова обхватил голову руками, чувство безысходности, наконец, поглотило его целиком, заклокотало в ушах и вышло наружу, стихнув и расходясь по каменной дороге лунным светом. Нет, серьёзно, Юра не сразу понял, что происходит, но разум его прояснился, и его перестал бить озноб. Луна выглянула из-за гор, и разлила свой тусклый свет по горным тропам. Юра поднялся, чтобы понять, что он действительно видит перед собой. Нужна была точка обзора, он резко передал поводья своей лошади Кию и влез на скалу, над тропой по которой они шли.
Луна давала преимущества, Юра оглядел со скалы все тропы и понял, что двигаться ночью не такая уж и плохая идея, лишь бы ночи были ясные. Луна была полная, поэтому резкое отсутствие лунного света, вследствие несовпадения лунной фазы, им определенно не грозило. Троп было три, они светились и переливались звездной росой, будто небо просыпало на голые камни лучистые звезды. И на одной из троп звёзд было меньше, а это значило лишь одно - росу сбили, по тропе прошли.
Юра слез со скалы и победоносно сообщил.
-Они пошли на юг, вон по той тропе,- указывая в сторону тропы, Юра слегка поёжился.
Тропа уходила вниз, в ложбину и тянулась на многие километры. Идти по ней было не просто, но луна снова стала их союзником в их нелёгком путешествии. Погоня, это конечно, хорошо, но когда она продумана и своевременна, осознать всё это Юре предстояло уже на ближайшем километре.
-И что, какие наши действия?- спросил Кий.
-Отбить Элию,- ответил Юра.
-Ну, это вроде цель,- возразил Зелий.- Какой план? Ну, вот догнали мы их, и дальше-то что?
Юра почесал затылок, план им действительно был нужен, и не ах-ти какой, а продуманный, такой, чтобы наверняка.
-Надо подумать,- сказал Юра.
-Долго не думай, а то ведь догоним их, действовать надо будет,- заявил Кий, за что получил от брата затрещину.
Юра задумался ещё сильнее, и вынырнул из своих рассуждений, когда понял, что начало светать. Они прошагали в тишине всю ночь, и вот теперь близился рассвет, горгульи требовали привала, Кий требовал еды, а Зелий ворчал, что только он понимал, куда и зачем он едет и что поездка может затянуться, поэтому и взял припасы. Они уже спустились в ложбину, здесь была кое-какая растительность, а не голы скалистые камни, чему лошади были очень рады, люди, впрочем, тоже, на мелких кустарниках были такие же мелкие цветы, пахнущие превратно. Юра благополучно выломал ближайшие кустарники и, поломав ветки, попытался разжечь, ветки были влажные, полные сока, и отказывались гореть, только дымили и страшно воняли. Юра вспомнил запах ведьминой травы, которую он ощутил в лавке травника, и понял, что травой эта трава только называется. Он затоптал тлеющий огонёк, и выбросил ветки подальше от места привала.
-Ты чего,- спросил Кий.
-Ведьмина трава,- ответил Юра.
-А ты, что не знаешь, как она выглядит?- удивился вожак горгулий.
-Нет, только по запаху понял,- пояснил Юра.
-Но люди не чувствуют запах этой травы,- удивился Кий.
-Конечно,- усмехнулся вожак.
Рассвет был совсем близок, уже первые солнечные лучи начали пробиваться на востоке, горгульи заняли удобные места, и готовились отойти к своему каменному сну.
Юра, Кий и Зелий тоже устали, хотелось: есть и спать. Зелий растянулся на ещё мокрой от росы траве, и был готов уснуть. Но Кий, понял, что его братец благополучно перекусил, тем, что имелось в его сумке, и решил, что на этом его миссия выполнена. И поэтому Кий расстелил на земле покрывало, которое возил в своей дорожной сумке, и запустил свои руки в сумку Зелия, найдя в нём добротный кусок колбасы и две буханки хлеба. Хотя для трёх здоровых мужиков - этого будет мало. Он разрезал одну из буханок напополам, потом это половину, ещё раз напополам. Одну часть он протянул Юре, вторую оставил себе, После чего отрезал колбасу и так же по-братски поделил между собой и Юрой. Зелий в это время, уже храпел.
