Жрица не была уверена, что же навеяло его на раздумья.

— Убийца Гоблинов, сэр? Пойдёмте?

— ...Да… — пробормотал он, когда она позвала его. — Хмм. Товарищи. — Он будто бы обсасывал во рту незнакомое слово. — ...Полагаю, это они и есть.

Затем Убийца Гоблинов и Жрица медленно последовали за ними — своими товарищами.

Нет! Чёрт подери! Чёртчёртчёрт, гайгэкс61 их всех!

Как он мог так сильно облажаться? Как это могло случиться?!

Подумать только, место проведения ритуала было обнаружено!..

Мы обосновались глубоко под городом, вторгшись сюда тихо, заманивали жертв для гоблинов, пока обряд воскрешения не был готов. Нам ведь всего лишь нужно было слегка спустить поводок гоблинам, дать им похитить парочку женщин.

Если бы у нас только был тот амулет, та магическая вещь, мы бы смогли призвать нашего лорда, Тёмного Бога…

Я знал, что нам стоило избавиться от того коварного архиепископа — занозы в наших задницах.

Первой наш гнев прочувствует эта проклятая Дева Меча, которая помешала нашему чуду десять лет назад. Как она вообще смеет звать себя Девой после того, как мы осквернили все её сокровенные места? Вот почему... Аргх!

Почему все гоблины убиты?! Где я просчитался?! Наши планы были идеальны! Непоколебимы!

«Нет. Твои планы не были таковыми».

— Э-э-э-этот голос! Мой высочайший лорд! Сжальтесь над вашим скромным слугой! Благословите меня жалкой каплей своей силы!

«Нет. Но смотри внимательно».

Хрр?!..

— Ни с места, злодей! Хах! Всегда хотелось сказать это!

— Почему ты специально порушила весь элемент неожиданности?

— Оу, тебе тоже надо представиться. Если тебе удастся спровоцировать другого парня, то ты сможешь заставить его атаковать лишь тебя.

Женщины с чёрными волосами — двое… Авантюристы?!

Почему?! Как?! Как вы обнаружили тайное местоположение нашей секты?!

— Чертовски хорошая удача!

Чт?!..

— Мы знаем всё о твоих планах!

— Знай же: бежать тебе некуда!

Нет... невозможно! Волшебница и мастер меча? Ну конечно же... конечно!..

Теперь мне ясно. Это ты! Чтоб тебя... заклятый враг моего лорда, Тёмного Бога! Получи же то, что уже идёт за тобой... здесь и сейчас!

— Герои на страже долга!!!

— Когда я говорил о затруднении, я имел в виду... ту штуку, — сказал Дворф Шаман, когда исследователи воссоединились на следующий день.

В самых глубинах катакомб они обнаружили комнату, похожую на молельню. Вырезанные из камня скамьи заполняли маленькую комнатёнку, в конце которой виднелся алтарь. На стене висело зеркало в полный рост, поверхность его казалась на удивление жидкой. Оно было огромным, размером практически с большой боевой щит62. Возможно, оно и было объектом поклонения.

А раз так, то эта комната была храмом или по крайней мере каким-нибудь священным местом.

Они начали спускаться по потайной лестнице, которая тянулась всё ниже и ниже, пока, наконец, не начала вновь идти наверх. И в самом её конце находилась эта зала.

А проблема — то самое затруднение — покоилась здесь.

— Ч-что… это?.. — спросила Жрица тоненьким голосом, выглядывая из тени коридора.

Высшая Эльфийка лучница с поникшими ушами помотала головой.

— Мы не знаем. Но, я думаю… это глаз.

На первый взгляд это можно было описать как летающий глаз.

Массивный глаз был практически ростом с человека. Он парил над полом, ожидая авантюристов в центре комнаты.

Воспалённый зрачок монстра идеально круглой формы метался туда-сюда. Из его века — если это можно было так назвать — росли без конца шевелящиеся щупальца. На конце каждого располагалось по глазу, и было их великое множество. Каждый из них выглядел как миниатюрная копия основного глаза, вот только довольно неописуемой манерой, и походил на мерцающий огонёк. Его рот был полон острых зубов, размером напоминающих большого кота. И выглядело оно явно недружелюбно.

Чудище наверняка заметило, что они наблюдали за ним из коридора, но никак на это не реагировало. Да чтобы он не заметил их — это казалось невозможным. Скорее всего он попросту не видел в них угрозу.

Это была воистину грешная тварь не от мира сего, яд для этого священного места.

— Судя по одному лишь его облику, я бы предположивал, что это агент хаоса, — сказал Ящер Жрец, сузив глаза от недовольства. — По краевой мере, оно явно не было созданисто ни одним из богов порядка.

— Его убийство даст нам много чести, но мы не уверены, что это такое, — проворчал Дворф Шаман, пожав плечами.

— Это один из тех монстров, которых… которых нельзя называть, — подрагивая ответила Жрица.

Во время приключения лишь немногие вещи могут оказаться опаснее сражения с врагом, о котором ты ничего не знаешь. А если неправильно расставить войска авангарда и арьергарда, то так даже хуже.

Трём исследователям не повезло натолкнуться на это странное существо, пока они изучали руины днём ранее. И именно Ящер Жрец, их лучший боец, вчера приказал им избежать драки и совершить тактическое отступление.

Разве это слегка не выходило за пределы убийства гоблинов? И разве не стоило им попросить у подавшей на квест Девы Меча каких-либо инструкций на этот счёт?

— Это неважно, — уверенно сказал Убийца Гоблинов. — Это всё ещё убийство гоблинов.

После этого никто не вступил с ним в спор. Группа с самого начала не хотела спускаться сюда.

Но где же оказывались авантюристы, хотя бы изредка не дающие бой неизвестной опасности? В безопасности, конечно же63.

А сейчас, видя существо в молельне, Убийца Гоблинов сказал:

— Гигантский Глаз сойдёт за имя.

— Никогда не перебарщиваешь с фантазией, да? — сказал Дворф Шаман с ноткой сарказма.

— Назовывая его Гигантским Глазом, ты отсылаешься к Пучеглазым Монстрам64, — сказал Ящер Жрец, закатив глаза от удовольствия.

— Неплохо. Я согласна, — сказала Высшая Эльфийка Лучница, а уши её подпрыгивали. Она вложила стрелу в лук и нежно натянула тетиву.

— И, — сказала Жрица, поближе прижимая свой шумный посох, — что ты собираешься сделать с этим… Гигантским Глазом? Полагаю, нам стоит начать с Защиты?

Никто не возразил против этой идеи.

— Тогда, исходствуя из нашего обычая, позволь мне биться впереди. Чем больше танков65 у нас будет, тем хорошее.

— Я, как всегда, останусь позади и буду стрелять, хорошо?

— Ну же, а что насчёт твоей истинной?.. — Дворф Шаман погладил свою бороду и посмотрел на потолок. Несколько древесных корней проросли сквозь старые камни. Группа наверняка уже находилась за городской чертой и больше не стояла под улицами водного города. Растительная жизнь росла в этой местности, неизвестно сколько лет пробираясь сюда. Прошло не так много веков, а эти руины уже наверняка полностью находились во власти растений.

Это было простое напоминание: лучшие времена имеют свойство заканчиваться.

— Как на него не смотри, а это всё-таки Гигантский Глаз.

— Пытаешься быть смешным, дворф?

— Попридержи язычок, длинноухая. Я смертельно серьёзен.