Приземлились.
Радоваться этому или ужасаться? Быть признательным судьбе за то, что остался жив, или позавидовать участи Дмитрича? Скоро они узнают ответ.
Двери распахнулись. Песчаная буря с радостью ворвалась внутрь тюремщика, и окутала собою все. Песок забивался в глаза и уши. Дышать было трудно. С каждым вздохом этот порошок смерти проникал все глубже в нос. Алексей без передышки откашливался, пытаясь вытолкать песок из своего и без того пересохшего горла. Но даже сквозь мучения, глотнув воздуха в легкие, Леша не чувствовал как дышит. «На этой планете нет кислорода!», – с ужасом понял Алексей. Сквозь завывания ветра он слышал, как так же, откашливаясь и задыхаясь, мучаются его друзья. Алексей свернулся калачиком, спиной к двери, закрыв голову руками и задержав дыхание, насколько он мог.
Вдали послышались шаги. Тяжелые, железные. Двухметровые стальные монстры пришли за ними.
Грохот. Алексей сквозь вытье бури понял – что-то упало перед ним. Осторожно приоткрыв глаз, он различил небольшой квадратный рюкзак – кислородный контейнер и скрепленную с ним шлангом кислородную маску. Схватившись за этот спасительный подарок, Алексей резким движением надел его. Теперь он мог свободно открыть глаза, пусть они и ужасно чесались и слезились от попавшего в них песка, но сейчас, хотя бы, они были под защитой прочной стеклянной стены кислородной маски. Подтянув кислородный рюкзак, Алексей активировал на нем подачу воздуха. Леша сделал глубокий вдох, которого ему давно не хватало и его чуть не вырвало. Горький запах ударил его в нос, будто вместо воздуха в кислородные маски из контейнера поступал перец. Может она оказалась бракованной, или это жестокая шутка тюремщиков?
Зажмурившись, Алексей резко сорвал маску, опасаясь, что его сейчас стошнит. Буря незамедлительно надавала ему тысячи мелких пощёчин. Ему не хотелось надевать маску обратно – каждый глоток воздуха обжигал ему горло и ноздри, и все больше призывал его организм к рвоте. Но, как ни странно, после того мучительного вдоха, Алексей почувствовал, как его легкие наполнились кислородом. Усилием воли он все же нацепил маску обратно.
На самом верху абсолютно черного кислородного контейнера, все ещё лежавшем на полу, светился индикатор – крохотный красный треугольник – кислорода, или чем бы эта перечная вонь ни являлась, оставалось мало, а без неё они не жильцы.
Песчаная буря бесстыдно гуляла по тюремщику, как у себя дома. Воющий звук и нескончаемые стуки по корпусу корабля сильно давили на уши. Алексей насколько смог, осмотрел транспортер. Четыре андроида. По одному на каждого пассажира. Неважно живого или мертвого. Трое из машин были заметно ниже. Леша никогда не видел андроидов второго поколения. Кажется, они вышли из производства лет двести назад.. Более грубая модель, но по функционалу практически точная копия четвертого, оставшегося андроида нового, третьего, поколения. В сравнении с элегантным защитным покрытием нового андроида, старые выглядели немного жалобно. На голову ниже, и будто облаченные в доспехи, уже давно проржавевших и искалеченных в боях, на них были лишь отдельные стальные листы – нагрудник, наручи, наколенники… но между ними ясно прослеживались незащищенные части андроида. Такого намного легче одолеть, нежели нового. Единственное место, где можно было пробить андроида третьего поколения, это была его незащищенная голова. Да и то, пришлось бы вложить удар нехилой силы, чтобы пробить защитное покрытие и добраться до живительного механизма. А эти… понятно, почему их уже больше не выпускают. У одного из «стариков» даже не хватало глаза. А глаза у них все те же – бледные, без тоски и без жалости. Сейчас они светились. Два прожектора (а у кого-то один) светили из головы андроида так ярко, что освещали все, сквозь песчаный вихрь. Четвертый андроид, точно такой же, какие были на Родине, такой же, какие вели их к этому самому транспортеру. Однако в отличие от идеально ровной и отполированной стальной поверхности анроидов Родины, этот был слегка помятый: несколько царапин и пара вмятин. Но ни в силе, ни в послушности он не уступал своим собратьям. Глаза у него так же пронизывали светом все в направлении его взгляда.
Каждый андроид держал в руке сверток из черного полиэтилена, и если бы не песок, то по очертаниям Алексей еще мог бы на глаз определить, что там завернуто, но сейчас это было трудно. «Может там дополнительный кислородный рюкзак? Нет, слишком маленький…» Времени на лишние размышления оставалось мало, – «Да кому какая разница, что там внутри? Нужно думать о том, как выбраться из этого песчаного плена!».
Николай стоял рядом на коленях, уже в кислородной маске. Ему было плохо. Видимо он тоже никак не мог привыкнуть к перечному запаху кислорода. Значит не у одного Алексея такая проблема. Рядом с ним, пробивая песчаную стену, светился небольшой, но очень яркий красный треугольник. «Похоже, что кислорода мало у всех – дело плохо».
Вова лежал на полу, спрятавшись от бури за толстеньким телом Дмитрича. Закрыв лицо руками, он даже не услышал, что рядом с ним упала маска. «Надеюсь, что он в сознании, а то тяжко с ним придется», – подумал Алексей. Торопливо натянув на спину кислородный рюкзак, он ринулся ему на помощь. Нащупав неподалеку маску, предназначенную для Владимира, он пододвинул её к себе. С трудом оторвав руки от лица Вовы, (сопротивляется, значит при уме ещё) Алексей крикнул ему насколько мог громко, чтобы перебить завывание и стук песка, – «Вова! Я сейчас надену на тебя маску! Резко воздух не вдыхай, горчит больно! Ты меня слышишь?!». Алексею показалось, что Владимир кивнул, и в тот же момент маска оказалась на нем. Очередной красный треугольник появился в песчаной тьме. Но, кажется, что Владимир все-таки не услышал своего друга, или он уже начал задыхаться от нехватки кислорода, потому что он стал жадно вдыхать полную грудь долгожданного воздуха. И, как и следовало ожидать, он предпринял отчаянные попытки снять маску. Быстро откинув её, Вову затрясло. «Сейчас стошнит», – подумал Алексей и в следующую секунду даже удивился устойчивости Владимира, так как он все же сдержал позывы организма. Но попытавшись надеть маску обратно, Вова упрямо уклонялся. Пришлось приложить немного силы, и отвести его руки подальше от лица. Спустя несколько секунд он все-таки успокоился и позволил надеть маску. Понял, что к чему.
Андроиды стояли неподвижно и чего-то ждали. Алексей посмотрел на выход. Даже в метре от корабля ничего не возможно было разглядеть кроме густого облака песка и пыли. Лишь наверху на доли секунды прояснялось что-то красное или гранатовое. Алексея посетила дикая мысль, – «Я бы запросто мог проскочить мимо этих андроидов, и убежать вглубь песчаного тумана, тогда бы меня точно не схватили». Леша посмотрел на своих друзей. Вова лежит прямо перед ним, из последних сил пытаясь не потерять сознание. Николай все так же стоял на коленях, и смотрел прямо в глаза Леше. Таким напуганным Алексей его никогда не видел. Нет, не бросит он своих друзей здесь одних. Да и куда он побежит на этой проклятой, неизвестной ему планете? Любой шаг мог оказаться для него смертельным.
Внизу, с внутренней стороны кислородной маски, находился индикатор, информирующий о проценте запаса кислорода в контейнере и примерное время расхода содержимого, которое рассчитывалось по частоте вдохов и выдохов. Сейчас в рюкзаке оставался всего один процент запаса кислорода. Это около десяти минут. Но андроиды стояли железной стеной, не делая ничего, только лишь освещая помещение и преграждая путь к выходу. Алексей на секунду отвлекся от реальности, вспомнив точно такую же картину на Родине. Стена из андроидов. Выхода нет. Тогда ни к чему хорошему это не привело.
«Пройдет десять минут, а дальше что? У Вовы и то меньше времени осталось, он сильно напуган, дышит часто, расход кислорода повышен, да и с этой перцовой отравой нормально не надышишься. Хотя они могут ещё взять контейнер у Дмитрича. Он-то ему без надобности. Тогда протянут они на пару минут дольше, а потом…Стоп. Дмитрич!». Алексею пришла в голову идея. Быть может, он ошибался, но все же решил попробовать. Леша отыскал лежащую рядом с трупом кислородную маску, которая в следующую же секунду оказалась на бездыханном теле. Подача кислорода для мертвеца активирована, алый треугольник не заставил себя ждать.
