Локомотив красивый – чёрный, с большой трубой с искрогасителем, красной будкой машиниста позади него и бронзовыми, блестящими словно золото, песочницей и куполом для регулятора оборотов над котлом. Большой отбойник спереди, предназначенный для убирания с путей различных животных, которым может не посчастливиться попасть под поезд… Сам поезд был относительно мал – относительно локомотивов двадцатого века другого мира, но представлял из себя картинную илюстрацию поезда дикого запада. Такой поезд был более лёгким, что не позволяло ему иметь в своём составе тяжеловозные вагоны, но в свою очередь такие поезда практически не изнашивали железнодорожное полотно и их конструкция была куда проще, чем у больших и мощных, которые проносятся мимо станции с оглушительным грохотом, быстрее ветра.

Такие локомотивчики использовались для передвижения людей между поселениями и проезжали только в перерывах между проходом огромных магистральных составов, которые везут до сотни гружёных вагонов.

Маленький придорожный город-станция наводнили пассажиры поезда, следовавшего с запада на восток – новые люди всегда означали оживление торговли, новости, газеты с большой земли – от руна или вовсе из Эребора, и конечно же письма и посылки.

Гном-кладовщик, заведовавший филиалом восточной торговой компании, поспешил к своему племяннику, который держал тут единственный в городе трактир, и когда он вошёл туда – народу уже было не протолкнуться. Люди, гномы, эльфы, даже парочка хоббитов затесалась! Эльфы держались обособленно, пробуя с осторожностью местную кухню. Жаркое из скампа – редкое и деликатесное на западе угощение, доставка влетает в копеечку, зато здесь этих кабаноподобных существ, размером и свирепостью не уступающих варгам, пруд пруди. И их разводят особенно смелые фермеры.

*

Стена между Эриадором и Роханом была огромной, составленной из монолитных каменных блоков высотой в добрые сорок метров, с рвом перед стеной. Огромное защитное сооружение предотвращало главную проблему – прорыв орков через мглистые горы, в Эриадор. Обходить с юга практически невозможно, разве что по морю, с севера – тем более, мглистые горы простирались на тысячи миль, разделяя запад средиземья пополам.

Стена была величайшей постройкой во всём Средиземье – белоснежно-белые каменные блоки, на них – сторожевые башни, многочисленные баллисты и один единственный проход с востока на запад. Проход был просто сложнейшим механизмом, и он же стал местом расположения огромной крепости.

Белые Врата – находились прямо на западе от Чёрных Врат, с другой стороны, и были натурально белыми. Механизм самих врат был прост – три метра жаростойкой, износостойкой стали, покрытый сверху тонким слоем зачарованного мифрила, врата были сдвижные, и задвигались между двумя гигантскими каменными блоками. Сваи под вратами уходили на добрые полторы сотни метров вглубь, делая их несокрушимыми для таранных ударов, хотя трудно представить таран, способный проломить врата массой в полторы сотни килотонн.

Величием врат восхищались все, кому довелось их видеть – свидетельство могущественнейшей магии – сторожевые башни над вратами, так называемый Светоч, возвышался на целых полтора километра, и с этой высоты на мир смотрели через оптику и различные приспособления смотрители маяка – группа избранных эльфов, которых посадил сюда лично Элронд. На вершине были установлены мощные прожекторы, и над всею стеною – мощные сирены, которые срабатывали, если в радиусе километра от них были тёмные силы. Доподлинно неизвестно, как работали сирены – но механизм их был схож со свечением гондолинских клинков – они чувствительны к тьме и стоило запятнанному тьме человеку приблизиться к вратам, как они немедленно закрывались, а свет прожекторов указывал, где находится нарушитель границы.

Несколько попыток орков приблизиться к белым вратам закончились их, орков, полнейшим истреблением разъездами эльфийских стражей и Рохиррим.

*

Я сидел на краю огромного обрыва и медитировал, позволяя магии мира духов свободно протекать сквозь меня. Расслабился, постигая основные постулаты дзен-буддизма и просто расслабленно глядя на природу вокруг. Удивительно, но я мог так просидеть несколько недель или даже месяцев, не шелохнувшись. Удивительная способность, проистекающая из моей мета-силы. Расслабившись полностью, я освободил своё сознание настолько, насколько это возможно от всего и начал чувствовать. Чувствовать очень ярко всё, что происходит в мире духов, благо, связь с ним была у всего живого, меня в том числе.

Влияние Саурона в Мордоре ощущалось как густая тень, что ложится на землю и покрывает собой всё вокруг. Оно неприятно, как жёсткий, жгучий свет его чародейского ока-прожектора. А эльфы жили в гармонии с природой – их утомляла изменчивость – мир духов в имладрисе словно находился в большом пузыре, в котором не было никакого стороннего воздействия. Тихая гавань среди бесконечных бурь и потоков.

Кольца эльфов чувствовались очень хорошо, отчётливо, в этом странном состоянии я просидел уже несколько месяцев, изучая своими чувствами всё вокруг. Истари, или валар, в Средиземье хорошо чувствовались. Они были подобны маленьким лесным духам, в Мории чувствовался Балрог. Тьма и огонь. И ещё сотни две мелких духов, которые гуляли по Средиземью в разных обличиях – диких и не очень зверей, гигантских орлов, и так далее.

Чувствительность в медитации была феноменальной, настолько большой, что мне не нужна была дальняя разведка – многие события я мог почувствовать через мир духов и даже перейти в него полностью – что я, конечно же, не сделал. Моя медитация скрывала меня от Саурона, который так же смотрел на Средиземье через мир духов. Мир мёртвых.

Я тихонечко изучал, смотря как бы со стороны и сверху и ощущая всё вокруг. Вот влюблённая в Фану Арвен гуляет по Имладрис, вот Гэндальф – поднимается вверх по Андуину на одном из наших кораблей. Ему я дал абонемент на тысячу лет, остальные платят серебром за путешествие на север. Группа орков спускается из Мории в Эриадор, пара сотен уродливых существ и с ними воздушная разведка. Странно, раньше они побаивались спускаться в Эриадор.

Жизнь в Средиземье медленно, но поменялась, под моим влиянием. Железнодорожное сообщение с востоком стало нормой жизни, гномы легко справились с теорией парового двигателя и начали использовать паровозы, обслуживать их. Каменноугольный бассейн, к которому протянулась железная дорога на восток, снабжал углём всё средиземье и саму дорогу, а так же – на востоке мне принадлежала территория размером с Шир, где была отдельная крепость и множество сельскохозяйственных угодий. Местные жители не отличались высокоразвитой культурой, но и не были полными дикарями и при должном обучении познали все прелести производства продуктов питания без риска быть сожранным каким-то диким зверем.

Эльфы были в лёгком ах… аховом состоянии от количества изменений в жизни, они были ультраконсервативными и поэтому плохо воспринимали всё новое. А гномы наоборот, с жадностью голодного варга набрасывались на технологии, позволяющие увеличить прибыль и охват территорий.

Ресурсы, везущиеся из колониального востока заставляли кузни и мануфактуры Эребора работать едва ли не круглосуточно, с маленьким перерывом посреди ночи. Работы было не просто много – работы было чудовищно много.

В общем, у меня сложилось мнение, что чародейское око Саурона опухло, когда он посмотрел, что творится вокруг – гномы вооружались до зубов лучшим оружием, люди тоже, пехтуры в дешёвых дрянных кольчугах и с дрянным оружием не было почти совсем – Рохан и Гондор покупали своё оружие и амуницию в Эреборе. Обслуживал торговые интересы и осуществлялась торговля через мою компанию, мне капал небольшой процент с каждого проданного меча или кольчуги гномьей работы.

И вот, внезапно, я понял, что начались канонные события следующего фильма – Гэндальф Серый пошёл в Шир. Он регулярно навещал Шир и отдыхал с хоббитами. Старый хрен регулярно навещал Шир, но сегодня было особенное посещение. Он ехал ко мне, я это предвидел, благодаря дьюсфорсу и глубокой медитации.