Утро 30 июня

Толстый и Дядя Федор продолжили рыбалку, Ольга Соколова приступила к приготовлению завтрака, а может уже и обеда. Самсон-Самогон остался спать в палатке, видимо, сказалась излишняя порция вчерашнего самогона. Шилов, Пугачёв, Катька с Ольгой Шипуновой и я переправились вброд на противоположный берег реки с целью покорения вершины той самой скалы, что возвышается над нашим лагерем. Ребята страховали девчат, свернутую в рулоны одежду держали над головой, и преодоление водной преграды прошло успешно. Холодная вода и крутой подъем по склону скалы добавили в кровь хорошую порцию адреналина. Опираясь на гранитные уступы и цепляясь за выступающие корни деревьев, все благополучно забралась на самую вершину горы, увенчанную корявой сосной.

Перед глазами открылось восхитительное зрелище. С южной стороны, как на ладони, бесконечный океан зеленой тайги, внизу – сверкающая на солнце извилистая речка, и всю эту красоту венчает безоблачное синее небо. На севере раскинулась гряда невысоких, покрытых хвойными лесами древних гор. От впечатлений кружится голова, хочется встать на край скалы и закричать от восторга. Огорчало одно – вдалеке над верхушками деревьев дымили трубы мощной угольной электростанции, накрывая всю эту красоту плотным шлейфом серой золы.

Я посмотрел вниз и в метрах десяти от вершины на вертикальном склоне горы увидел небольшой выступ. Там же просматривались очертания горловины грота, а может даже пещеры, невидимой со стороны лагеря из-за большого зелёного куста, чудесным образом закрепившегося на краю гранитного выступа.

Закрепив конец каната за корень сосны, ребята спустили меня вниз. Длины верёвки едва хватило, чтобы твердо встать на гранитную площадку и, несмотря на протесты товарищей, я освободился от страховки.

Пещера манила загадкой, желанием увидеть нечто необычное, найти редкий минерал, раскрыть особую тайну этой древней скалы!!! От волнения учащённо билось сердце, в ушах стоял гул.

«Китайский» фонарик осветил заросшие мхом стенки пещеры. Чуть дальше вглубь, закрывая проход, нагромоздились огромные камни.

– Ко-о-ча, что ты там видишь??? – кричал сверху Андрюха Шилов.

– Сережа, будь поос-торо-жней! – с тревогой взывала Оля Шипунова.

Я забрался в узкую горловину и, освещая путь фонариком, дополз до груды камней, оказавшейся завалом на пути вглубь пещеры. В результате некоторых усилий камни поддались перемещению, и взгляду открылась узкая щель, через которую стало возможным протиснуться моему тогда ещё худосочному телу. Не обращая внимания на выкрики ребят, я пробрался через образовавшийся лаз и оказался в просторной каменной комнате. Появилась возможность распрямиться во весь рост.

– Ура-а-а-а-а, – что есть мочи закричал я, подняв вверх руки. – Ура-а-а, ур-ра-а-а, э-ге-ге!

За криками не сразу был расслышан нарастающий из глубины пещеры гул, переходящий в грохот, а когда я осознал, что происходит, было уже поздно. Потолок у входа в пещеру опустился, и груда булыжников завалила выход. После короткой паузы началась вторая фаза обвала, камни сыпались мощной волной, заполняя пространство от входа вовнутрь пещеры. Спасаясь, я бросился дальше вглубь и еле успел заскочить за гранитный выступ. Когда прекратился камнепад и рассеялось облако пыли, луч фонарика высветил печальную картину – выход был завален наглухо.

Ребята, почувствовав вибрацию под ногами и услышав грохот внизу, заглянули за край, где увидели клубы пыли, выходящие из горловины пещеры. Катя и Оля завизжали от ужаса, парни побледнели от догадок о трагичности происшествия.

– Что там у вас случилось, по какому поводу шум? – крикнул Серёга Толстый с противоположного берега, будучи не в курсе происходящих событий.

– У нас беда. Кажется, Кочу завалило, – прокричал в ответ Серёга Пугачёв.

Андрюха Шилов и Серёга Пугачёв по очереди спустились на злосчастный выступ. Катька и Ольга, испуганно прижавшись друг к дружке, остались стоять на краю вершины. Серега Толстый, Дядя Федор и проснувшийся от шума Самсон-Самогон бросились вплавь к скале. Ольга Соколова от беспомощности металась вдоль берега – она не умела плавать. Ребята, поочередно спустились на выступ скалы и приступили к расчистке завала. Без специальных приспособлений удалось расчистить лишь малое углубление в скале. А дальше, многотонные булыжники, намертво замуровавшие вход, не давали никаких шансов для спасения товарища.

Ребятам стало ясно, самим с завалом не справиться. Тогда Андрюха Шилов с девчатами спешно собрались и отправились в поселок за помощью, а Самсон, Толстый, Пугачёв и Дядя Федор остались в лагере разгребать завал.

Подмога прибыла на следующее утро. Мобилизовали спортсменов-альпинистов из местного клуба, на вездеходе-УАЗике прибыли четыре милиционера, пожарная машина с выдвижной лестницей притащила на буксире РАФик скорой помощи. Транспорт с большим трудом пробился по лесной дороге, по которой большая техника последний раз проходила лет сто назад.

Спасательные работы продолжались две недели, но безуспешно. При удалении груды булыжников происходил очередной обвал. Тщетными оказались и усилия профессиональных горняков, прибывших с набором балок и подпорок для крепления штольни. Казалось, завал бесконечен.

Милиция выдвинула версию убийства. Случайного или умышленного, с дальнейшим сговором ребят по сокрытию преступления путем увода следствия в русло версии «о якобы обвалившейся пещере». По этой причине были организованы поиски Сергея Котова по всей округе, но к результатам они не привели. Да и на допросах друзья Котова рассказывали одну и ту же историю. До выяснения обстоятельств трагедии с ребят взяли подписку о невыезде. Через три месяца после безуспешных усилий по расчистке завала поиски прекратили и Сергея Котова объявили пропавшим без вести.

Часть

II

30 июня 1976г. Полдень

Я положил фонарик на камень, направил луч в сторону выхода (если это можно назвать выходом), и в попытке расчистить путь к свободе начал остервенело оттаскивать тяжелые глыбы.

Блин, буквально считанные минуты назад оттаскивал камни, чтобы попасть в эту злосчастную пещеру, а теперь надо делать то же самое, чтобы выбраться из нее. Знать не врут мудрецы – выбраться из ловушки всегда сложнее, чем попасть в неё.

Душно и жарко, соленый пот заливает глаза. Устал, уселся на булыжник и прислушался. Сквозь каменную преграду не проникало даже намёка на какой-либо звук.

Да-а-а-а, школу окончил и, на один выбор профессии стало уже меньше – в шахтеры точно не пойду.

Наученный горьким опытом, решил больше не кричать, не взывать о помощи, да и вряд ли кто услышит, ведь пришлось бежать метров пятнадцать – двадцать, по-видимому, такова толщина образовавшегося завала. В кармане джинсов нашёлся спичечный коробок. Пришлось сжечь несколько драгоценных спичек, чтобы убедиться, что сквозь щели завала нет ни малейшего движения воздуха – завал глухой.

Так-так-так, сядем-посидим, пораскинем мозгами, что мы имеем и что с этим делать. Ведь неспроста мудрецы утверждают, что безвыходных положений не бывает. Блин, так сам станешь мудрецом-философом. А что еще остается делать в этом каменном плену, только философствовать, как Диоген в бочке. Диоген в бочке, вот сравнил, ха-ха-ха!!!

Что ж, применим систему двух выходов, как в анекдоте про поиск выхода:

– Находясь в пещере у меня было два выхода – завалит вход или не завалит?

Если бы не завалило, я был бы уже снаружи.

– Раз уж завалило, в чем нет ни каких сомнений, блин!, то опять два выхода – есть возможность разгрести завал или таковой возможности нет?

Если завал разгрести возможно, то я был бы на свободе.