Верна Велс
Ведьмочка Лавиния и королева фей
Copyright © text, J.B. Vels
Copyright © illustrations, Vian Oelofsen
Originally published in Afrikaans by Human & Rousseau, an imprint of NB Publishers, Cape Town, South Africa
© Ирина Гривнина, перевод на русский язык, 2018
© Оформление. ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус», 2018
Machaon®
* * *
В память о незабвенной Верне Велс (1933–2014)
Ведьмочка Лавиния и котёнок
Случилось так, что в королевстве Бломмеланд совершенно неожиданно расплодились мыши. И король Розекранц забеспокоился. Потому что мыши грызут всё, что попало, и уничтожают прекрасные цветы Бломмеланда.
А уж когда мыши добрались до королевского дворца, это привело короля Розекранца в ужас: ведь во дворце хранится самый прекрасный цветок Бломмеланда – серебристая роза.
Испугался король потому, что серебристая роза – цветок не простой, а волшебный. Благодаря ей расцветают все цветы в стране. И если она погибнет, погибнут и все остальные цветы Бломмеланда – Страны Цветов.
Каждую ночь гномы выходят охотиться на мышей, но мыши ужасно хитрые – они прячутся, и гномы не могут их отыскать.
Утром, после очередной неудачной охоты, гном Ворчун явился к королю в глубокой печали.
– Король, – сказал он, – нынешней ночью мыши сожрали столько цветов, что в стране их почти не осталось.
Король вздохнул:
– Страшно представить себе, что случится, если они доберутся до Серебристой Розы.
– А мы… мы тогда тоже погибнем, король Розекранц? – спросил Ворчун, едва не плача.
– Да, Ворчун. Я уже несколько дней пытаюсь придумать, как нам избавиться от этой напасти… – начал король, но вдруг замолчал.
– И что же, король что-то придумал? – спросил Ворчун, едва не подпрыгнув от нетерпения.
– Только что придумал! – воскликнул король. – Беги-ка поскорее и приведи сюда Ведьмочку.
– Ведьмочку? – переспросил изумлённый Ворчун.
– Да. Бломмеландскую колдунью!
– Но Ведьмочка вечно всё забывает и путает, и она… мм… не слишком сообразительная…
– Я приказываю тебе, Ворчун, пойти и немедленно привести сюда Ведьмочку, – холодно распорядился король, и Ворчун поглядел на него и понял: это приказ главы государства и он должен подчиниться. И отправился звать Ведьмочку.
Ведьмочка сидела на веранде, покачиваясь в кресле. Бломми примостился на крылечке. Увидав Ворчуна, он воскликнул:
– Здравствуй, Ворчун!
– Да-да, здравствуйте, ребята, если не шутите, – отозвался Ворчун.
Ведьмочка перестала качаться:
– Не хочу тебя обидеть, Ворчун, но что ты хотел этим сказать? Что это за «шутите-не-шутите»… ну, те слова, которые мы сейчас от тебя услышали?
Ворчун и Бломми расхохотались.
– Вечно вы смеётесь надо мной, – огорчённо произнесла Ведьмочка и надвинула шляпу на лицо, как всегда собираясь заплакать.
– Извини, Ведьмочка, но просто все понимают: если кто-то скажет «здравствуйте, если не шутите», то, скорее всего, случилась какая-то неприятность.
Ведьмочка мигом сдвинула шляпу на затылок:
– У тебя плохие новости, Ворчун?
– Король Розекранц послал меня за тобой, Ведьмочка. Он сказал, чтобы ты не-мед-лен-но явилась во дворец. – И Ворчун притопнул ногой, чтобы подчеркнуть важность сообщения.
– Что ж, – пробормотала Ведьмочка, – он сердится на меня?
– Да нет, он желает, чтобы ты помогла ему избавиться от мышек.
– Но я совсем ничего не знаю о мишках!
– Не мишки, а мышки, Ведьмочка, – поправил Бломми.
– Я не знаю, чем ты можешь ему помочь, Ведьмочка, но ты должна пойти со мной. Немедленно.
– А ты тоже пойдёшь со мной, Бломми? – испуганно спросила Ведьмочка.
– Конечно, я тебя не брошу, но только я мало чем смогу тебе помочь!
И вот Ведьмочка оседлала свою метлу, помогла Бломми взобраться на неё, и они вместе полетели во дворец.
Король Розекранц сидел на троне и, едва Ведьмочка вошла, мрачно произнёс:
– Ты, конечно, знаешь, Лавиния, зачем я тебя позвал.
Ведьмочка кивнула:
– Да, король Розеброд, Ворчун сказал…
– Лавиния! – воскликнул король, теряя терпение. – Меня зовут Розекранц! Если ты не в состоянии это запомнить, обращайся ко мне «ваше величество» или «о король», но прекрати называть меня Розебродом или как ты там ещё меня называешь!
– Да, величество-король, – грустно кивнула Ведьмочка, смущённо ковыряя носком туфельки ковёр.
И король понял, что толку от неё не добьёшься.
– Итак, Лавиния, – продолжал он, вздохнув, – ты уже знаешь, что не только Бломмеланд, но даже мой дворец полон мышей…
– Ой, я и забыла! Где же они? – вскрикнула Ведьмочка и, живенько подхватив подол платья, подняла его выше колен.
– Днём они прячутся и выходят только по ночам, – отвечал король. – Они ищут серебристую розу, и… они кусают меня за пальцы на ногах! Они… они будят меня!
Ведьмочка расхохоталась, показывая свой единственный зуб:
– Неплохую закуску они нашли, правда, король Розекрах?
– Мои пальцы… мои пальцы им не закуска! – крикнул король так громко, что Ведьмочка едва не выскочила за дверь от ужаса. – Итак, я позвал тебя для того, чтобы ты помогла мне избавиться от мышей!
– А что это такое, король, «из… изб…» – вот это длинное слово, которое я не знаю что значит?
– Избавиться, Лавиния, означает, что ты должна выгнать мышей из Бломмеланда!
– О-о, – протянула Ведьмочка, – не хочется вас обижать, король Розекуст, но вы ошиблись. Как я могу их выгнать? Вам надо было позвать не меня, а кошку, чтобы она их переловила, и…
– Вот именно, – торжествующе заметил король. – Их должна переловить твоя чёрная кошка!
Ведьмочка ничего не ответила, только сдвинула шляпу на глаза – вы ведь знаете, она так делала всегда, собираясь заплакать.
– Что с тобой, Лавиния? – спросил король.
– У меня… у меня нету никакой чёрной кошки, король Розецвет, – жалобно пробормотала Ведьмочка из-под шляпы.
Вот теперь-то король рассердился по-настоящему:
– Лавиния, ты когда-нибудь слыхала о колдунье, у которой нет чёрной кошки? У каждой колдуньи в доме живёт кошка! И как правило, она – чёрного цвета! А единственная колдунья в Бломмеланде даже не подумала о том, что надо бы завести себе кошку! Да это… это просто непрофессионально!
– Я знаю, король, но ведь я всегда говорила вам, что я не совсем такая, как другие колдуньи… И потом… я опять не поняла длинного слова, которое величество-король изволил произнести…
Тут Ведьмочка всхлипнула и тихонько заплакала.
– Если ты не поняла слово «непрофессионально», – вздохнув, объяснил король, – то оно относится к людям, которые не всегда хорошо делают свою работу. По профессии ты – колдунья, и тебе положено иметь кота… Ладно, Лавиния, давай вместе подумаем, что мы можем сделать.
