В этот момент из-за угла появился ужасного вида человек. Или… не человек вовсе! Зомби! Он шел медленно, подтягивая оборванную ногу, подошел к одному человеку из серой массы и неожиданно ловко его схватил. Фигура сразу приобрела какую-то краску и зашевелилась, в глазах появился ужас, и этот крик… Но вдруг прогремел выстрел, которого даже после гнилой плоти не ожидалось! На другой стороне улицы стоял американский пехотинец, который увидел Акакия и направился к нему.

– Сэр! Сэр, ждите! – солдат говорил с ужасным американским акцентом и долго думал, прежде чем что-то произнести. – Вы помочь мне как добраться в нужный место! – Но главный герой стал ускоряться в противоположную сторону от неизвестного ему совсем человека. Это нужно было прекращать, Книжник оказался рядом с пехотинцем и открыл портал в распределитель персонажей прям перед нарушителем. Тот ловко в него вскочил, потом пришлось разобраться с размазанным по камню монстром. После долгой возни можно было возвращаться домой…

***

– Сегодня снова долго, Книжник. Что на этот раз?

– Сразу двое, Фрэнк… Двое, понимаешь? Их тянет к героям все сильнее, будто что-то надвигается…

– Куда приходили?

– "Шинель", помнишь такое произведение? Долго не мог понять, забыл совсем. Видишь, даже я несовершенен, мало знаю хороших книг…

– Узнаешь. Придется узнать. Пообедаем? Вдруг еще будут нарушения…

– Пожалуй, ид… – Книжник снова исчез. Обычно он знал, что это должно произойти очень скоро, но в последнее время бывали совсем неожиданные переходы в другой мир.

***

Это был брошенный город в пустыне, большой, с огромными зданиями, а за окраиной – пустота – один лишь песок. По улицам гулял ветер, разнося листовки, сухую траву, разный мусор. Книжника влекло в город, значит, там и был нарушитель. А может и нарушители, предыдущий мир показал, что может быть больше одного персонажа.

– Снова незнакомая. Достали! В чужие книги уносит вообще без предупреждения, а потом еще тошнит долго… странно это все, а спросить не у кого. Сколько лет так происходит, а все никак закономерностей не пойму…

Чутье не подводило – ближе к центру был какой-то шум – рыки, взрывы, животные крики, а может снова зомби?

Так и вышло – на одной из улиц расположилась огромная толпа мертвецов, многие из которых сейчас горела. Они пытались куда-то прорваться, но, судя по всему, получалось плохо.

– Застава там что ли? Проверим.

Книжник знал самое первое для него правило – пока он в этом мире, он часть его, все, что происходит здесь с объектами, может произойти и с ним, хоть и возможностей у него было больше.

Нарушитель не заставил себя ждать – огромный летающий змей с тремя головами.

– Горыныч… – как вывод со вздохом проговорил Книжник. – Горыныч! Змеюка ты такая! А ну давай сюда! Приземляйся и объясняй, что снова не так? – От крика стража разбились стекла рядом стоящих машин, но это не страшно – главное, что Горыныч услышал, и все получилось. Огромная туша через минуту подлетела к человеческой фигуре в плаще.

– Виноват, Книжник, не мог я у себя в сказке сидеть, ну не мог!

– Ну и что ж тебе там не сидится то? Голодный совсем что ли? Так давай я тебя покормлю! Прекращай давай! Одно Добрыню бросаешь, не стыдно?

– Ну как же бросаю? Вместе мы с ним сюда пришли! Он же за хвост меня схватил и сюда заволок! Сначала по делу, а потом уже в качестве платы за то, что сами они творят ерунду всяческую!

– Как заволок…?

– Да так! Схватил за хвост и тут мы оказались. Сначала доктора встретили, а потом пошла жара, мы с этими безмозглыми уже какой час ругаемся, а они все пруть и пруть, без оружия и без доспехов, да и вообще какие-то мягкие, легкие и горят хорошо! Вон, видишь, полыхает?

– Да знаю я про этих персонажей, давай мне Добрыню сюда!

Книжник подошел к стене высотки и стукнул по ней посохом, он тут же прилип к зданию, потом встал, отряхнулся и пошел… вверх. Как будто сила притяжения вдруг изменила свое направление. Когда он оказался наверху, к нему подлетел Змей с оседлавшим его Добрыней.

– Итак, герои недоделанные. Особенно ты, Горыныч! Я запрещаю вам посещать чужие миры! В наши еще ладно, но эти, незнакомые – нет!

– Да что же это такое получается? – Заговорил Добрыня, – теперь они к нам могут, забегай да книгу порть, а мы не? Не дело это. Да и тебя, вижу, совсем чужаки измотали! Мы бороться будем! Пусть знают силушку богатырскую!

– Да коли бы все так просто, а только проблем от того только больше и становится, погодите-ка пока что, нужно разобраться, что происходит, а как все уладится, мы снова и поговорим, хорошо?

– Книжник, ты только к нам заходи, как тут разберешься, – произнесла жалобно правая голова змея. – А то беда у нас.

– И правда! Зайди! – закивала левая голова.

– Нужен ты нам, очень нужен! – утвердила голова средняя.

– Зайду, но позже. А теперь идите к себе в книгу. Без распределителя сегодня отправлю, пожалею.

– Хорошо, Книжник, тебя нельзя не послушать – открывай, пойдем снова между собой силой мериться.

Книжник открыл портал под ногами героев и тут же сам оказался дома, где наступала уже ночь…

– Книжник, просыпайся! Снова день!

– Ммм… еще немного.

– Книжник! Ты же знаешь, я тебя сейчас подниму! – одеяло махом слетело со спящего.

– Фрэнк!

– А я предупреждал! Тебе весточка пришла от Горыныча, в гости просит зайти. Беда у него какая-то.

– Да, помню я про него. Что за срочность такая с утра раннего? И так за ним вчера пока потушил все, пока в порядок руины привел… так еще и в гости к нему с самого утра. Фрэнки, приготовь кофе!

– Кажется, что мне кто-то забыл придумать руки, чтобы я мог ими что-то делать.

– В который раз убеждаюсь, что ты совсем бесполезная собака!

– Твой кофе на столе – обиженно произнес пес. – Когда вдруг вспомнишь о моей пользе, ты знаешь, как меня найти. – Фрэнк спрыгнул с кровати и резво побежал прочь.

– Фрэнк! Вернись! Я же не серьезно! – но ответа не было. – Ладно, вернется скоро. Все равно в городе ему делать нечего.

Книжник встал с постели, выпил свой кофе и, взяв свой деревянный посох, на всякий случай, отправился к Горынычу, который так сильно его ждал.

***

Лес вокруг логова Змея нисколько не изменился с последнего визита Книжника. Все такой же мертвый, почти без растительности, полный затхлых лужиц и нор, из которых с некоторой периодичностью вырывались клубы зеленого и черного пара, который не рекомендовалось вдыхать здравомыслящему человеку. Тем не менее, находились такие, кто приходил сюда получить дозу адреналина и чего-то еще. Эти деятели подходили к нормам в ожидании очередного выброса и, поднося ладонью несколько капель странного вещества к носу, втягивали их вместе с воздухом.

Этих ребят всегда можно было определить по химическим ожогам рук и части лица. Да и жили они, как можно догадаться, не долго. За то, как докладывают некоторые источники – очень весело.

Благодаря таким интересным норам и лужицам, в данном лесу, лишенном какой-либо зелени, кроме одного дуба, не было вообще никакой живности. Одни только кости случайных путешественников и тех самых ребят, о которых говорилось выше.

Кстати говоря, не смотря на отсутствие на деревьях листьев, их густые ветви и паутина, скопившаяся за многие годы, давали тень достаточную, чтобы, проходя по лесу, подумать, что сейчас ночь. Да и этот странный туман с неизвестно откуда взявшимся черным дымом…

В общем – местечко жутковатое. И глупо думать, что только из-за того, что здесь живет Горыныч, ведь сам он жил в том самом единственном живом дубе. И все бы ничего. Ну, выбрал он местечко покомфортнее, и все дела. Так нет же! Дерево то он это сам вырастил, как гласят легенды. Сам ухаживал, поливал, разгонял разных вредителей, которые даже здесь умудрялись появиться. Теперь же его домик находился в образовавшейся расщелине в стволе дерева.