– Что ж, придется снова искать посохом! – Маг подул на искривление своего посоха сверху, будто раздувая огонь, отчего в центре полукруга возникло голубое сияние. – Покажи-ка, где совершаются сейчас действия? – От этих слов частички света вздрогнули, и их унесло в сторону заходящего Солнца. – Значит, на Запад. Надеюсь, у них есть лошадь уже во дворе? Ведь, судя по всему, действия разворачиваются лет через двадцать после того, как произошли события, описанные автором.

И Книжник оказался прав. За домом, в конюшне, стояло шесть отличных коней, одного из которых пришлось на время изъять, чтобы поймать нарушителя и отправить его в свою книгу. Никто, ведь, не запрещал использовать в книге то, чего там не должно быть. А может это просто более современная версия книги? Так или иначе, он открыл ворота, запрыгнул в седло и пришпорил своего жеребца, что тот даже встал на дыбы перед тем, как смело помчался, набирая скорость.

Только поздно вечером маг оказался на окраине какого-то провинциального городка, который весь был сделан из камня и дерева. По улицам его ходили под светом факелов люди, играла музыка, и разыгрывались представления. На его присутствие никто не обратил внимания, даже несмотря на то, что посох все еще излучал свет, направляя его иногда вперед, куда двигался потом его хозяин. Что ж, нужно было отдать должное этой книге и этому времени, где люди не особо удивлялись разнообразным магическим штучкам.

К большой радости, посох показал поворот налево уже на окраине города, выделив своим сиянием небольшой кабачок. В нем тихо играла скрипка, кто-то пытался петь своим неровным хриплым голоском, создавая подобие романтической обстановки.

Когда дверь отворилась, и Книжник оказался в небольшом зале, где все и происходило, то он заметил, что людей не так уж и много. Неожиданно хлопнула дверь, и все невольно оглянулись. В дальнем углу какой-то человек сначала повернул голову в сторону нового посетителя и тут же отвернулся.

«Книжник!» – будто бы прочитал мысли маг и сразу понял, это и есть Алиса, которая только что узнала его и была явно этим недовольна. Он широкими шагами стал подходить ближе, но в это же время рядом с его целью стал вырастать и без того большой громила, смотрящий на подходящего маленькими кровавыми глазками.

– А это тебя что, кися поцарапала, мальчик? – басовито произнес громила. – Дайка я посмотрю! – Его огромная рука, больше похожая на боевой молот, потянулась к лицу Книжника.

– Еще одно движение, – грубо заговорил маг, – и ты своими ручками не сможешь даже ложку поднять, чтобы накормить свою маленькую тушку! – От таких слов лицо громилы, высеченное в его голове-наковальне, стало наливаться краской, а глаза – яростью.

– Да я сейчас тебя… – огромная правая рука взмахнула над головой и понеслась под прямым углом на мага, который так и стоял, не двигаясь. Он только в последний момент прикрыл немного глаза, и чуть слышно щелкнули его пальцы. В следующее мгновение что-то сильно захрустело. То ли это были деревянные полы, сломанные теперь в том месте, где стоял Книжник, то ли согнутая, в нескольких местах рука огромного орущего человека.

Вопрос этот остался нерешенным, однако было всем зевакам прекрасно видно, что кулак громилы не долетел несколько сантиметров до того, чтобы достичь цели. «Так это же маг» – пронеслось в толпе.

– Ну что? Теперь я могу поговорить с особой, которую ты так яро охраняешь? – телохранитель, или кто он там еще был, скромно отошел в сторону, убаюкивая при этом сломанную руку. Из его крошечных глаз текли слезы. Книжник успел увидеть только уменьшающуюся до микроскопических размеров парочку, которая тут же юркнула в щель между половыми досками. – Да что это за издевательство!? – закричал он вдруг и ударил в пол посохом.

От удара полы вокруг расщепились на тысячи кусочков и стали подниматься вверх. Когда маг увидел сбегавших, то стал мысленно направлять щепки перед беглецами, закрывая им проход. Это чем-то напоминало игру с заблудившимися муравьями, которым маленький ребенок постоянно перекрывает пути отхода. В какой-то момент они оказались в импровизированной клетке, и им стало некуда бежать. Тогда Алиса достала что-то из кармана, дала Мальчику с пальчик и выпила немного сама. От этого они стали увеличиваться в размерах.

– Вот сразу нельзя так? – зло проговорил маг. – Я тут бегаю, словно бешеная собака, а они сидят и беседуют под звуки скрипки! Не стыдно, тебе, Алиса, книгу свою бросать?

– Но я же не на долго, Книжник. Ну, немного погулять, правда. – Стала оправдываться уже не такая уверенная девушка.

– За тебя все герои волнуются, меня вызвали! Бегаю, ночами не сплю, ищу, в какую книгу запропастилась!

– Ну ладно тебе, Книжник… – еще больше склонила голову Алиса. – Не ругайся больше. Пойдем уже в эту Страну Чудес. – Мальчик с пальчик стоял и молча наблюдал эту сложную для его понимания картину.

– А как же я, Алиса? – чуть не плача спросил молодой человек.

– А ты, Мальчик, хоть и вырос теперь, а все-таки остался вором. Не люблю я таких людей, нечего нам с тобой вместе искать ни в этом, ни в моем мире. – Алиса протянула руку к посоху. – Идем?

Книжник стукнул посохом и оказался вместе с девушкой под огромным листом лопуха где-то в Стране чудес.

– Алиса! Наша маленькая проказница! Где ты пропадала все это время!? – вышел навстречу гостям Шляпник. – Мы уж подумали все, что ты насовсем нас покинула!

– Наша Алиса не могла нас покинуть совсем, глупый. Нас могла покинуть только не наша Алиса, которой не место в нашей Стране Чудес. – Возразил появившийся в воздухе Чеширский Кот.

– Вы и сейчас не можете поладить между собой? Ничего не меняется в этом мире – легко произнесла девушка на ходу. После чего отпустила руку Книжника и подбежала к Шляпнику, крепко его обняв. На что его лицо стало очень удивленным. Чешир немного отлетел в сторону, чтобы его, вдруг, тоже не захотелось никому обнять.

– Ну, вот и все, вы теперь вместе. Надеюсь, я могу спокойно отправляться в свой мир? – Книжнику почему-то не терпелось вернуться, наконец, домой и начать расследование по поводу своей сестры и того, что происходит сейчас вокруг него.

– И куда это мы собрались, мистер? – широкая пасть раскрылась прям перед лицом мага. – Мне кажется, ты хотел увидеться с Абсолемом. Он ждет тебя и непременно желает поговорить. Тем более, Алиса теперь с нами и твое обещание выполнено. Дай нам исполнить свое.

Книжник уже не рад был, что снова сейчас услышит то же, что ему рассказала Яга. Но все же, отказать не мог.

– Что ж, отправляемся сейчас же к нему!

– Отправляемся? Ты отправляйся сам, а мне пора. – Кот стал исчезать.

– Куда идти то?

– К Абсолему, – произнес Кот перед тем, как полностью пропасть из виду. Вдобавок к этому, Алиса и Шляпник уже тоже успели куда-то уйти. И голосов не было слышно.

– Странная книга. Всегда здесь все так, и эти их вечные загадки. Позже к ним зайду… – маг ударил посохом об землю и тут же куда-то провалился, от неожиданности даже закричав. Он летел где-то в нереалистичной башне с винтовой лестницей, опоясывающей всю ее. Рядом пролетали различные вещи вроде «текучих» часов Дали, игрушечных поездов оригинальных размеров. Иногда можно было заметить каких-то странных животных, прыгавших между вещами и весело смеющихся. – Да что здесь происходит!? – раздалось громом в этом необычном месте и все вдруг остановилось.

– Эмм… молодой человек. Может, мы все-таки спустимся на землю? – пропищал за спиной Книжника тоненький голосок. Он обернулся и увидел там крольчиху в фартуке. Взгляд ее был крайне недовольным. – Я долго буду ждать? У меня дети голодные! А еще стирка, уборка! Нам тут что, висеть весь день? – Кончик посоха притянулся к зависшему в воздухе будильнику и тот тут же стал звонить. Зависшие до этого предметы тут же будто сорвались со своих невидимых нитей и посыпались вниз, где уже стала виднеться земля и конец этой огромной башни.

Маг шлепнулся на огромный лист лопуха и скатился по нему вниз, после чего еще прокатился по земле. Даже посох его все-таки выпал из рук. Когда он встал, то увидел перед собой Абсолема, сидящего на таком же небольшом листе, как и обычно.