– Дроу свободен. Его статус донора оплачивается и дает ему массу преимуществ. Мой замок не отличается живописностью, оттого Шан предпочитает проводить вечера за чтением книг, а не в праздном блуждании по коридорам в надежде поймать хозяйку за чем-то непристойным!

Мы уже не прогуливались, а замерли друг напротив друга и с нескрываемой злостью сверлили один другого взглядами.

– Вас нет надобности ловить. Насколько мне известно, нужно знать лишь расположение очередной жертвы вашего насилия.

Ашарас, у него что, это больная мозоль?

– Вы говорите так, будто вас это касается. Хотя подождите, – я приложила указательный палец к губам, – не касается!

– И вы правы. Ваша сексуальная жизнь меня не касается. Но вот как смотрит на ваше питание донор? Вы и так его изматываете. Не думаю, что это законно даже в вашей стране.

В чем его проблема? Неужели я полакомилась его родственничком в прошлом? Что-то не помню я коронованных людей в моем рационе.

– О, он так несчастен, что не покидает место подле меня уже пять лет. И хватит унижать наш телесный контакт и обмен эмоциями, что приносят невероятное блаженство, до вашего примитивного соития. Только вы так грязно можете описывать питание, через прикосновения.

– То есть вы не спите вместе? – и такое неподдельное удивление на лице, что я даже поверила.

– Я вообще не имею привычки делить с кем-либо свой сон. А если вы имеете в виду проникновение, то вампиры не практикуют такой вид связи. Нам хватает объятий нагишом и нежных ласк для достижения наивысшего пика. Только вы, люди, настолько примитивны.

И тут я слукавила, поскольку вампиры занимаются любовью, как и все остальные расы. Вот только я не совсем вампир, и мне ближе эмоциональная связь, нежели телесная. Но этого я ему говорить не планировала.

– Ты девственница?! – а я думала, сильнее удивиться невозможно. Ан нет, такого глупого лица я у принца вообще не чаяла увидеть.

– Это спорное утверждение. Девственницей называют девушку ни разу не бывавшую с мужчиной. Я же была и не раз, и не с одним. Я знаю мужское тело лучше его обладателя и изучила все точки наслаждения еще задолго до своего столетия, – по мере моего монолога глаза человека все больше округлялись. Интересно, его так возмутил факт моего раннего растления или того, что я так свободно говорю о естественных, но, видимо, запретных вещах.

– И ты до сих пор невинна? – Его Высочество даже не заметил, как нарушили этикет, обращаясь ко мне на «ты». Но его ошарашенному разуму такое простительно. В первый и последний раз.

– Думается мне, что после стольких убийств меня невинной не назовут даже в шутку. А орден Света вообще сожжет смельчака за ересь. Вы б со словами поосторожней, – и я плавным движением вернула отвисшую челюсть принца на место. – К нам как раз завтра священнодеятель явится изгонять из меня нечистые помыслы через костер и кол в сердце.

И я развернулась, намереваясь очень быстро покинуть западное крыло. Сейчас для меня приоритетом было добраться до Шана, или один всем известный третий в очереди на престол не доживет до завтра. В пылу перепалки я как-то упустила из виду, что его запах конкретно вскружил мне голову и голод уже подступал к горлу. Пришлось слегка сместить верхнюю губу и дать клыкам свободно удлиниться и при этом прикрыть свою несдержанность ладонью.

– Спокойной ночи, – вспомнив о вежливости, пожелала, уже будучи за поворотом в восточное крыло.

Ашарас! Нужно уйти как можно дальше от этого искушения. А ведь полчаса назад я и не вспоминала о крови. Мне просто хотелось впитать наслаждение дроу и удовлетворенно заснуть в своей постели.

Петляя по коридору, как заправский пьянчуга, я осознала – либо вернусь и растерзаю-таки этого надоедливого принца, либо прямо сейчас найду ему замену. И эта замена уверенно вышагивала прямо мне навстречу.

– Раэль, где тебя носит? У меня есть новости о нашем госте. Идем скоре… – и демон сбился с шага. Посмотрел на скрученную спазмом дикого голода меня и резко сделал шаг назад.

– Стоять! – рыкнула на Михаэля.

– Ирэн раньше вернулась. Она в Шиаре, – хрипло прошептал помощник и сглотнул, отчего его кадык дернулся, окончательно приковав мой взгляд к его шее.

– Плевать!

– Раэль, давай я за дроу сбегаю и…

– И когда ты вернешься, у нас на руках будет мертвый принц и дипломатический скандал. А за ним и Верховный не преминет явиться по наши земли! – уже даже не пытаясь подавить голод, открыла демону глаза на нашу плачевную ситуацию. Как ни крути, Его Высочество нам сильно подгадил своим появлением.

И Михаэль сдался. Он толкнул первую попавшуюся дверь и гаркнул в пространство за ней:

– Все вон!

Спустя пару секунд два воина-демона из моей личной гвардии подпирали спинами стены коридора, а мы с советником быстро шагнули в их обитель. Смотреть, как живут мои воины, желания не было. А вот жажда была. И с каждым мгновением все сильнее. Почему же он так сильно на меня действует? Раньше я могла контролировать свою разбушевавшуюся вампирскую сущность. Так что не так в этот раз?

Михаэль подошел ко мне чуть ближе и протянул запястье. На этом мои мысли покинули голову. Править балом стали инстинкты, и им очень не нравилось запястье, тогда как шея вызывала жгучее желание вонзить в нее клыки. Что я и сделала мгновением позже. Дернув на себя за протянутую руку демона, я в два движения оказалась у столь желанной венки. Кровь теплым пульсирующим ручейком потекла по языку и горлу, опьяняя и успокаивая мою дикую сторону.

– Ты осознаешь, что завтра нас обоих убьют, – спокойно уточнил Михаэль во время зализывания мной его ранки.

– Расслабься, следа не останется, – я аккуратно поправила ворот его рубашки, пряча за черной тканью два красных пятнышка. – Несмотря на опьяняющую жажду, я была сдержана.

– Боюсь, это ты будешь рассказывать завтра Ирэн во время моего убийства. Тебе она, кстати, голову откусить еще в прошлый раз обещала.

– Она у меня жестковата и бредовыми мыслями забита. Заработает себе несварение, – отшутилась я. Но от воспоминаний о прошлом визите фурии холодок все-таки пробежал по спине. – Так что там с новостями?

Быть подслушанными мы не боялись, так как два демона топтались у входа, и в их верности и профессионализме никто из нас не сомневался.

– Альвир не смог дойти до Шангеса. Ему на пути попался серый.

И тишина. Дальше говорить смысла не было. В случае обнаружения члена ордена Серых на территории Ашарата задание теряло свой приоритет, и воин обязан был как можно скорее сообщить об опасности.

– Кто?

– Похож на ловца, но может быть и охотником.

На этих словах я вздрогнула. Орден Серых – это целый клан людей, натренированных на убийство нежити и нечисти, а также потенциально опасных представителей всех рас. Не стоит уточнять, что вампиры считаются особо опасными и при встрече с серым почти всегда подлежат уничтожению. Благо, членов ордена не так много, и их цели отличаются от обычного геноцида.

Существует три подразделения серых. Первое – это ловцы. Они получают заказ захватить определенный субъект и доставить его заказчику. При этом местонахождение цели известно. Второе – охотники. Эти ребята уже пострашнее. Они выслеживают, находят и либо убивают, либо доставляют объект живым. С ними лучше не связываться и обходить их стороной. Третье подразделение самое жуткое – жнецы. Эти убивают всех и всегда. Любой потенциально опасный вид уничтожается на месте. Их нанимают для зачистки территорий или вырезать какое-нибудь поселение оборотней, к примеру. Встретить жнеца – значит, заиметь билет в один конец.

На своем жизненном пути я встречала ловца. Не стоит объяснять, что серый не выжил. Он провалил задание, так как его целью была я, а он стал моей пищей. За это орден сильно невзлюбил главу клана Сизого тумана и периодически посылает за моей головой охотников. Последний был лет шестьдесят назад. Но тот серый выполнял задание. Кто нанял его для моего убийства, вытрясти из человека не удалось. Выдержка у этих просто невероятна. Не зря их боятся.