– Тебе нечего бояться, – даже голову не повернул в мою сторону.

– Совершенно нечего. Разве что брачного браслета на плече да потери родового замка с территориями. Подумаешь, какой пустяк. Конечно, он не стоит того, чтобы обходить город, – я медленно, но верно скатывалась на шипение.

– Эй, мышка! Сверни агрессию, – вмешался Мак, – не дергай Кука. Он сейчас не в лучшей форме. А за город не беспокойся. Полезут – отобьемся.

Над моей макушкой просвистело что-то тонкое и явно железное. Спустя секунду за спиной, в кустах, что-то грузно свалилась. Обернувшись на звук, увидела мертвого оборотня в человеческой ипостаси.

– Передать успел? – поинтересовался брюнет.

– Обижаешь, – усмехнулся аловолосый. – Он даже не успел руну связи начертить. Теперь твоя душенька спокойна? – последний вопрос явно адресовался мне.

– Уверен, что местные власти не оповещены? Рискованно недооценивать главу Рубинового заката.

– Рискованно недооценивать нас, мышка.

– Еще раз назовешь меня мышкой и станешь Клоуном, – многообещающе протянула в сторону Мака.

– Ты что, свой позывной сдал? Совсем без башни? – искренне возмутился Бо.

– Вокруг меня одни идиоты, – страдальчески протянул наемник.

А я сидела в седле и сдерживалась из последних сил, чтобы не загоготать в голос. Младшенький явно не самый умный из двоих.

– Ты и в правду… Гы-га… Аха-ха-ха! Клоун?!

Трое смотрели на меня в удивлении, одному было совершенно фиолетово, и только красный с невозмутимой лёгкой улыбкой "аля-маньяк" дожидался, когда я закончу полоскать его имя.

– Убьет, – выдохнул Саи, в ужасе пялясь на мою истерику.

– Слышь? А разве у него позывной не Шут? – прошептал Коновал, но со своим обостренным слухом я его отчётливо услышала. И, как результат, разразилась ещё более громким смехом.

Конспираторы из них нулевые.

– Теперь точно убьет, – простонал Саи, а Мак расплылся в поистине демонической улыбке.

– Сил не хватит, – простонала, еле взяв себя в руки.

– Хва-а-атит, – и по-звериному желтые глаза блеснули на фоне заката.

– Неа, пупок развяжется, – и только улыбка осталась от приступа неудержимого смеха.

– Странная аристократка какая-то, – откровенно рассматривая меня, заключил Коновал. – По идее, должна уже от такого взгляда Мака кирпичиками… ну, того, а она смеется.

– Еще не освоилась, – сладко протянул желтоглазый зверь с алой шерсткой. – Будут вам кирпичики, – и Мак тронул своего жеребца, направляясь в сторону города.

Но он не был бы собой, если бы не выдал очередную фразу: – Не по клыкам я тебе, мышка.

Спорное утверждение, но излишней самоуверенностью никогда не страдала. А значит, на всякий случай провоцировать не буду.

Вместе с последними лучами заката мы въехали в северо-западный город рубиновых земель.

***

Сакар оказался небольшим городом с центральной площадью и развитыми коммуникациями. Несмотря на размер, он явно был стратегически важным, поскольку находился на границе с северным кланом Бурого камня. Собственно, нужный нам портал был именно на территории этого клана. Какова шутка судьбы! Я за последние пятьдесят лет ни разу не радовала своими визитами остальные семьи вампиров, а сейчас за неделю умудрилась попасть на территорию двух соседних кланов.

– Не нервничай так, мышка. Никто не свяжет нас с твоим кланом, – одним легким движением Maк стянул с меня капюшон, при этом мягко подталкивая в пыхнувшую теплом из открытой двери таверну.

Ну и какого демона он снял единственную вещь, которая скрывала мой необычный облик? Высказать свое негодование не было возможности, поскольку меня схватили за руку и потащили к ближайшему столу.

– Хорошее место! Эй, хозяин! – аловолосый вскинул руку и гаркнул на всё пространство столовой комнаты. – Оформи-ка нам выпить и закуску. Обед на шестерых. Мышка, ты что будешь? – обратился ко мне наемник, заметил отсутствие какой-либо реакции на его слова и продолжил свой концерт: – А-а-а, не важно. Чаю, чаю нашей мышке!

Когда все наемники расселись за столом, а Мак насилу усадил меня рядом с собой, я сорвалась:

– Я смотрю, вы решили меня побыстрее сплавить Асуму. Какого демона тогда вообще вытаскивали из его лап?!

Четыре удивленных взгляда и один насмешливый. Да что вообще происходило? У них должна была быть такая реакция на выходку Мака, а не на мои слова. Ведь это он угробил всю конспирацию, продемонстрировав всем цвет моих волос, что являлся отличительной чертой клана Сизого тумана. Если кто-то и не обратил на меня внимания при входе, то это легко исправил наемник, разоравшись на весь зал. Теперь разве что повар не смотрел на нас, поскольку у него что-то горело.

– Ох, мышка. Как с тобой тяжело. Заржавела ты в своём замке без открытой конфронтации, – упрекнул меня в лени, а я поняла его слова именно так, красный. – Ты у нас мышка уже одомашненная, к полевым условиям непривычная. Так доверься профессионалам, – и снисходительная улыбка.

У меня ощущение, что оттенков его улыбки тысячи. Каждая последующая отличается от предыдущей. Вот только одной улыбкой меня не убедить.

– И как же нам поможет твое безумие, Шут? – я специально назвала его так.

И не зря, оскал у наемника краше не придумаешь. С таким безумцы иглы под кожу своим жертвам вгоняют. Но я стойкая и не такое у демонов видела.

– Осмотрись, прислушайся и не задавай глупых вопросов, – нежно протянул Мак, явно в мыслях свернув мне шею не единожды.

– Ого, наш болтун и не похвастался? Кто вымер? – коротко хохотнул Коновал.

– Ты, – бросил Мак, – через пару секунд.

Что меня поразило, так это не раздраженный наемник, а шатен, что побледнел на пару тонов. Видя реакцию своего собрата, Мак удовлетворено хмыкнул и проговорил, явно ни к кому конкретно не обращаясь:

– А я думал, растерял хватку, – и почему-то просмотрел именно на меня.

Сделала вид, что мужчины рядом со мной не существует, и начала уплетать "обед". Подумаешь, девять вечера. У Шута обед, и никто с ним в этом спорить не будет. С безумцами вообще надо помягче и во всем соглашаться.

Я ухмыльнулась собственным мыслям, вызвав опасливые взгляды сотрапезников и подозрительный красного. За очередной ложкой грибного супа мой чуткий слух уловил разговор двух разносчиц.

– Какие красивые волосы, – восхитилась молодая оборотница. А я напряглась. Так и знала, что выходки наемника мне ещё аукнутся.

– Такие снежно-белые, что аж глаза слепит, – отозвалась рыжая гнома.

На этих словах я начала озираться, ища взглядом те самые снежные волосы. Не нашла. В таверне была всего одна посетительница, и ею была я.

– Да, – восторженно выдохнула разносчица. – А эти пятеро ей совершенно не подходят. Такие обыденные серые личности.

Стоп! Это же они обо мне и моих сопровождающих. Но почему я для них белая?

– Выбрала она их, явно не подумав. Ни фигуры, ни шарма, – подтвердила гнома, смотря на мужчин за моим столом.

Это они серые и обыденные? Нет фигуры?! Да чего только Шут стоит. Красный, накачанный, под одеждой явно литые мускулы, а обаянием можно свести с ума слабых духом девушек. Да и брюнет с шатеном внешностью обладают отнюдь не заурядной. Так что, зомби загрызи, здесь происходит?